賭坊內，氣氛緊張而混亂。古靈夕抄起手邊的東西就往那幾個人身上砸去，瓷器、木凳、骰子盒，但凡能拿起來的都成為了她的武器。一時間，賭坊內杯盤狼藉，瓷器碎裂聲、桌椅倒地聲、人們的驚呼聲交織在一起，形成了一幅混亂的畫面。
古靈夕拉著林熙瑤，喊著：「快跑。」
在混亂中穿梭，一邊跑一邊尋找可以用來拖延時間的東西。她抓起一把籌碼，朝追來的人扔去，籌碼在空中劃過一道弧線，準確地擊中了一個人的頭部，那人慘叫一聲，捂著頭蹲了下去。
賭坊內的其他人也被這突如其來的混亂嚇了一跳，有的躲在一旁觀望，有的則試圖幫忙攔住追來的人。整個賭坊陷入了一片混亂之中，賭桌被掀翻，籌碼散落一地，人們推搡著、尖叫著，場面一片狼藉。
古靈夕和林熙瑤趁機衝出賭坊，身後要錢的人拿著木棍追著，口中罵罵咧咧。
「給我追！」
上元節的街道熱熱鬧鬧，人很多。街道兩旁張燈結綵，一盞盞絢麗的花燈在微風中輕輕搖曳，彷彿在訴說著節日的喜慶。街邊的小販們叫賣聲此起彼伏，各種特色小吃的香氣瀰漫在空氣中，引得行人紛紛駐足。
古靈夕拉著林熙瑤一邊跑，一邊用手抓著街道兩旁可以用來拖住要錢的人的東西。她順手扯下街邊攤位上掛著的一串串五彩斑斕的花燈，用力朝身後扔去。花燈還未點燃，卻被扔出去的時候，在空中發出「砰砰」的聲響，追趕的要錢人被這突如其來的狀況弄得有些不知所措，腳步也不自覺地慢了下來。
接著，古靈夕又抓起路邊賣糖畫攤前擺放的糖畫，一把把地朝追來的人扔去。那精美的糖畫在空中劃出一道道甜蜜的弧線，有的擊中了要錢人的腦袋，糖稀瞬間黏在他們頭上，有的則糊在了他們的臉上，讓他們變得狼狽不堪。
她還不放過街邊賣小飾品的攤位，將那些小巧玲瓏的發簪、玉佩一股腦兒地掃落在地，讓追趕的人不得不放慢腳步，以免被這些小物件絆倒。那些原本璀璨奪目的飾品散落在地上，在燈光的映照下閃爍著細碎的光芒。
古靈夕趁著這個間隙，拉著林熙瑤拐進了一條狹窄的小巷。小巷裡瀰漫著淡淡的酒香，兩側的牆壁上爬滿了綠色的藤蔓。她們在小巷中左拐右拐，試圖擺脫身後的追趕者。
然而，要錢的人並沒有輕易放棄，他們在後面緊追不捨，嘴裡還不停地咒罵著。古靈夕急中生智，看到路邊有一個賣煙花爆竹的攤位，她衝過去抓起一把小鞭炮，點燃後朝著追來的人扔去。「噼裡啪啦」的鞭炮聲響徹小巷，嚇得要錢的人紛紛後退。
鞭炮聲漸漸停歇，煙霧在小巷中緩緩散去，可這也僅僅為古靈夕和林熙瑤爭取到了短暫的喘息時間。要錢的人緩過神來，又兇神惡煞地追了上來。
古靈夕拉著林熙瑤在狹窄的巷子裡左繞右繞，腳步慌亂而急促。她們的身影在昏暗的巷弄中忽隱忽現，破舊的牆壁上斑駁的光影隨著她們的奔跑而不斷晃動。
然而，命運似乎並不眷顧她們。當她們轉過一個急彎，眼前赫然出現一堵高大的牆壁，衚衕的盡頭將她們的去路徹底堵住。古靈夕停下腳步，胸膛劇烈地起伏著，汗水濕透了她的衣襟，臉上滿是絕望與疲憊。林熙瑤則癱坐在地上，雙手抱頭，驚恐地抽泣著。
要錢的人也追到了衚衕盡頭，他們擦了一把汗，其中有人還伸手抹了抹額頭上流出的血，喘著粗氣，其中一個滿臉橫肉的傢夥惡狠狠地說道：「喲，怎麼不跑了？看你們還能往哪兒逃，今兒個你們要是不把錢還上，就別想離開這裡！」
另一個瘦高個也跟著陰陽怪氣地說：「哼，剛才不是挺能折騰的嗎？現在倒好，自個兒把自個兒逼到絕路了。」
古靈夕咬了咬嘴唇，強忍著內心的恐懼，站起身來，擋在林熙瑤身前，大聲說道：「我們會還錢的，但不是現在，你們再給我們一些時間。」
要錢的人聽了，鬨笑起來，那笑聲在寂靜的衚衕裡顯得格外刺耳。橫肉臉嘲笑道：「給你們時間？誰知道你們會不會趁機跑了。今天必須把錢還清，否則有你們好受的。」
說著，他們一步步逼近古靈夕和林熙瑤，眼神中滿是貪婪與兇狠。古靈夕緊緊握著拳頭，眼神中透露出一絲決絕，她暗暗思忖著，難道今天真的就逃不過這一劫了嗎？就在這千鈞一髮之際，遠處突然傳來一陣急促的腳步聲……
林安易從要錢的人身後的暗處用手蹦了一顆石子，石子帶著一股勁疾射而出，準確無誤地打中了要錢的人後腦勺。那人悶哼一聲，身體不由自主地晃了晃，臉上露出痛苦的神情。
緊接著，林安易動作迅速且沉穩，接二連三的連續蹦出幾顆石子，顆顆石子如出膛的子彈，帶著不容小覷的力量，砸向要錢的人。要錢的人紛紛吃痛，有的伸手捂住被擊中的部位，有的踉蹌著後退幾步，原本兇狠的氣焰頓時被這突如其來的攻擊打壓下去。
古靈夕敏銳地察覺到局勢的轉變，心中燃起了一絲希望。她深吸一口氣，穩定了一下情緒，對身旁癱坐在地上的林熙瑤說道：「熙瑤，機會來了，我們走。」說著，她用力拉起林熙瑤，兩人朝著衚衕口奔去。要錢的人此時正忙著應付林安易的石子攻擊，一時之間竟無法組織起有效的阻攔。
林安易見古靈夕和林熙瑤已經開始行動，便加快了石子發射的頻率，為她們爭取更多的時間。待她們跑到衚衕口時，林安易迅速從暗處現身，快速地向她們靠攏。他神色鎮定，語氣堅定地說：「走吧，這裡交給我來處理。」三人匯合後，便趁著上元節街道上熱鬧的人群作掩護，快速離開了現場，將那些要錢的人遠遠地拋在了身後。
直到林安易把兩人帶到了要錢的人追不到的地方，才停了下來。
古靈夕驚喜，問：「安易，你怎麼來了？」
林安易先沒有理她，而是看向林熙瑤，眉頭緊皺，語氣帶著幾分嚴厲地質問自己的這個堂妹：「熙瑤，你為何會出現在賭場這種地方？你知不知道這裡魚龍混雜，不是你該來的！」
林熙瑤低著頭，雙手揪著衣角，囁嚅著說：「堂哥，我……我就是一時好奇，而且聽說上元節賭場有很多活動，就想進去看看。」
林安易氣得聲音都拔高了幾分：「好奇？這種地方有什麼好奇的！你從小接受的教導都忘了嗎？賭場是最容易讓人迷失本性的地方，多少人因為賭博家破人亡。你一個女孩子家，怎麼能如此任性。」
林熙瑤眼淚在眼眶裡打轉，小聲辯解道：「我本來沒打算賭的，可是他們一直慫恿我，說試一試也無妨，我就……」
林安易打斷她的話：「他們慫恿你你就聽？你自己沒有判斷力嗎？你想想今天多危險，若不是我碰巧路過，你和靈夕會怎麼樣？被那些要錢的人抓住，他們可不會對你客氣。」
古靈夕在一旁有些尷尬，也覺得自己沒照顧好林熙瑤，輕聲說道：「安易，這事也有我的責任，是我沒看住熙瑤。」
林安易正在氣頭上，聽了古靈夕的話，不但沒有消氣，反而轉過頭來呵斥她：「靈夕，你也有很大的問題。熙瑤年紀小，任性好奇也就罷了，你怎麼也如此糊塗？任由著她來這種混亂的地方，還讓她陷入這樣的險境，你到底有沒有盡到照顧她的責任？」
古靈夕原本想承擔責任緩解氣氛，沒想到林安易如此嚴厲地斥責自己，她的淚水瞬間在眼眶裡打轉，嘴唇微微顫抖著，想要解釋卻又不知從何說起，隻能委屈地低下頭。
林安易見古靈夕低頭不語，又把怒火轉向林熙瑤，怒目圓睜，厲聲說道：「熙瑤，你看看你乾的好事。還不趕緊向靈夕道歉，今天要不是靈夕陪著你，你一個人更不知道會遭遇什麼。你還如此任性，若真出了大事，你讓家裡人怎麼辦？」
林熙瑤本來就因為被堂哥批評心裡委屈，此時聽堂哥還要她向古靈夕道歉，頓時覺得面子上掛不住，她蠻橫不講理地跺了跺腳，大聲喊道：「我不要道歉，我又不是故意的！你們就知道說我，煩死了！」說完，她頭也不回地扭頭跑開了。
林熙瑤跑了，林安易眉頭一皺，急忙追了上去，邊跑邊喊：「熙瑤，你給我站住！別亂跑！」心裡滿是擔憂，害怕林熙瑤再出什麼意外。
古靈夕也在後面緊追不捨。
林熙瑤滿心委屈，隻顧著往前沖，跑到熱鬧的街道上時，由於跑得太急，沒注意前方，一頭撞在了一個女子的身上。那女子被撞得一個踉蹌，手中提著的糕點都差點掉在地上。林熙瑤卻頭也不回，像隻受驚的小鹿般繼續往前跑。
女子旁邊的中年婦女趕忙扶住，擔憂詢問：「有沒有事？」說著還上下打量著女子，生怕出現什麼意外。
林安易氣喘籲籲地趕到，趕忙賠禮道歉：「實在對不住，小姐。我這堂妹年紀小，不懂事，衝撞了你，你大人有大量，別跟她一般見識。」
秋沐聽到熟悉的聲音，叫了林安易一聲。林安易見是秋沐，趕忙拱手行禮，說道：「見過郡主。」秋沐點頭回禮，然後秋沐看見古靈夕委屈的樣子，問：「這是發生了什麼？」
林安易嘆了口氣，將之前在賭坊發生的事一五一十地講了出來，從林熙瑤好奇進入賭坊，到兩人欠下賭債被追，再到自己出手相助，以及之後自己責備她們，林熙瑤負氣跑開又衝撞了秋沐這些事都和盤托出。
秋沐聽後，神色變得凝重起來，眼神中透露出一絲不滿，緩緩說道：「林安易，在這紛繁世事中，且先不論你堂妹的任性之舉，單說古靈夕，她既是我所護之人，亦是這複雜情境中的儘力者。在賭坊那混亂之地，她能拼盡全力保護你堂妹，你就不應該去責怪她。」
林安易低頭沉思，臉上露出愧疚之色，輕聲說道：「郡主，是我被一時的擔憂沖昏了頭腦，沒能看清事情的全貌。」
秋沐微微搖頭，語重心長地說：「人在情急之時，難免會做出衝動之事，但我們不能讓情緒蒙蔽了雙眼。古靈夕並無過錯，她本也是無辜捲入這場風波，卻依舊堅守著保護你堂妹的責任。更何況，你和靈夕的婚事也是本郡主一手促成的，本郡主能讓你們結為夫妻，也就能有辦法你們和離。」
古靈夕眼眶濕潤，卻強忍著淚水，說道：「沐姐姐，安易也是為了熙瑤好，他隻是太著急了。」
秋沐看著古靈夕，眼中滿是讚許，說道：「靈夕，你心懷寬容，懂得理解他人，這是難能可貴的品質。但林安易也需明白，在面對問題時，要冷靜。你且說說，在此之前，你兩相識了那麼多年，吵過架嗎？」
林安易擡起頭，堅定地說：「郡主教誨，在下銘記於心。靈夕是在下喜歡的女子，這件事情是我的不對。還請靈夕原諒為夫的過失。」
古靈夕輕輕搖頭，輕聲說道：「沒事的，安易，我明白你的擔心。」她的眼神中充滿了寬容和理解，這讓林安易心中的愧疚感更加強烈。
這時，秋沐身旁的微服出訪的皇後微笑著對秋沐說道：「阿沐，若是你遇到了認識的人，不妨好好聊聊，畢竟在這熱鬧的節日裡，能夠相聚也是一種緣分。」
秋沐微微搖頭，回答道：「多謝娘娘關心，不過今日出來主要是為了和娘娘在一起逛花燈，就不必特意去與人攀談了。」說完，她指著林安易和古靈夕向皇後介紹道：「娘娘，這位是林家的次子林安易，上次林家和古家大婚的就是面前的兩個人。」
皇後聞言，目光在林安易和古靈夕身上打量了一番，說道：「原來如此，真是郎才女貌的一對璧人。今日之事雖然有些波折，但也算是因禍得福，希望你們今後能夠更加珍惜彼此。」
林安易和古靈夕連忙向皇後行禮緻謝，心中感激不已。
而此刻的南冶帝怒氣沖沖地在皇後寢宮內來回踱步，寬大的龍袍隨著他的走動而擺動，發出沙沙的聲響。他的臉色陰沉得好似暴風雨來臨前的天空，眼中滿是怒火與不解。
「一群沒用的東西！」南冶帝怒目圓睜，猛地一拍桌子，桌上的茶杯被震得晃動起來，茶水濺出，打濕了桌案上的文書。
宮女們嚇得紛紛跪地，頭埋得極低，大氣都不敢出一口。有膽小的宮女身體止不住地顫抖，淚水在眼眶裡打轉。
「皇後究竟去了何處？你們竟一無所知！朕平日是如何教導你們伺候皇後的？」南冶帝聲如洪鐘，每一個字都好似重鎚一般，砸在宮女們的心上。
此時，一個小太監匆匆跑來，跪在門口，氣喘籲籲地說道：「陛下……陛下……方才聽聞皇後娘娘和德馨郡主、五皇子一同出了宮，說是去趕上元節的熱鬧……」
南冶帝的眉頭皺得更緊了，心中的怒火不但沒有平息，反而又添了幾分。「荒唐！皇後身為六宮之主，怎可如此任性，在這宮中不留一絲消息便擅自出宮。」
遠在千裡之外的北辰東宮，劉子惜磋磨著手上的那串手串，再看看眼前桌上的晚膳，心裡落寞，自己作為和親公主，從南靈遠嫁到北辰，也不知道自己的父皇母後怎麼樣了。
身旁坐著的南記坤沒有察覺到劉子惜的落寞，還一邊給劉子惜加菜，一邊說話：「子惜，多吃點，這些都是你愛吃的。」
劉子惜勉強擠出一抹笑，輕聲說道：「多謝殿下。」
南記坤見劉子惜情緒不高，關切地問道：「太子妃，你怎麼了？是不是哪裡不舒服？」
劉子惜搖搖頭，嘆了口氣，說道：「妾身沒事，隻是有些想家了。」
坐在桌子另外一邊的殷妙菱忍不住開口說：「劉子惜，你沒事找事，在上元節偏要提回家這件事，有本事就別嫁過來。」
聽到殷妙菱如此尖酸刻薄的話語，劉子惜的臉色瞬間變得煞白，眼中原本閃爍的落寞與思鄉之情，此刻被委屈和憤怒所取代。她緊咬著嘴唇，身體微微顫抖，原本勉強擠出的笑容早已消失不見，隻餘下滿心的悲戚。
南記坤眉頭緊皺，眼中閃過一絲不悅，他放下手中的筷子，沉聲說道：「殷側妃，休得胡言亂語！太子妃背井離鄉來到北辰，心中思念家鄉也是人之常情，你怎能如此無禮？」
殷妙菱被南記坤斥責，臉上露出一絲不服氣，她撅著嘴，嘟囔道：「本來就是她沒事找事，大家開開心心吃個飯，非要提什麼回家，掃了大家的興緻。」
殷羽悠見氣氛愈發緊張，終於不再沉默，她輕輕拉了拉殷妙菱的衣袖，輕聲說道：「妹妹，慎言。太子妃遠離家鄉，心中苦楚我們應當體諒，不可如此口出惡言。」
劉子惜深吸一口氣，努力讓自己鎮定下來，她擡起頭，看著殷妙菱，說道：「殷妹妹，我遠嫁北辰，雖已努力融入這裡的生活，但對家鄉的思念又怎是說放下就能放下的？上元節本是團圓佳節，我心中難免有所感觸。我從未想過無事生非，隻是真情流露罷了。」
殷妙菱被劉子惜的一番話懟得一時語塞，她別過頭去，不再言語，但臉上依舊滿是不服氣。
南記坤見劉子惜情緒低落，心中滿是心疼，他溫柔地說道：「太子妃，莫要傷心。以後這裡便是你的家，孤定會護你周全。待日後有機會，孤陪你一同回南靈看望南冶帝。」
劉子惜眼眶泛紅，感激地看了南記坤一眼，輕聲說道：「多謝殿下體諒，妾身定會努力適應這裡的生活。」
然而，殷妙菱卻在一旁冷哼一聲，小聲嘀咕道：「說得好聽，還不知道什麼時候能回南靈呢。」
殷羽悠無奈地搖了搖頭，輕聲責備道：「妹妹，莫要再鬧了。今日是上元節，大家還是和和氣氣地吃飯吧。」
飯桌上的氣氛雖然依舊有些壓抑，但眾人也都不再言語，各自吃著飯。劉子惜強忍著心中的委屈，努力咽下每一口飯菜，可那飯菜在口中卻如同嚼蠟一般，毫無滋味。她心中暗自思量，在這陌生的北辰東宮，自己以後的日子又該如何度過……
亥時末刻，皇後與秋沐返回宮中。踏入寢宮，隻見南冶帝端坐在主位之上，面色陰沉，周身散發著壓抑的氣息。
皇後心中一凜，趕忙趨步上前，福身行禮，輕聲說道：「皇上，臣妾回來了。今日上元佳節，街市熱鬧非凡，臣妾便帶德馨郡主一同出宮遊玩，未及時向陛下報備，還望陛下恕罪。」
南冶帝目光冷峻，聲音低沉：「皇後身為後宮表率，行事當以穩重為先。此次擅自出宮，未留消息，置宮規與自身安危於不顧，若有差池，該當如何？」
秋沐亦上前跪地，惶恐道：「舅舅，此事皆因阿沐性子貪玩，懇請舅舅責罰，莫要怪罪皇後娘娘。」
南冶帝微微皺眉，語氣稍緩：「罷了，此次便不予深究，但下不為例。皇後需謹記，後宮諸事繁雜，不可因一時之興而失了分寸。」
皇後垂首應道：「陛下教誨，臣妾銘記於心。日後定當謹言慎行，不再讓陛下憂心。」說罷，示意宮女呈上從宮外帶回的物件，「陛下，這是上元節街市上的特色之物，望陛下喜歡。」
南冶帝接過，神色稍霽，輕嘆道：「此次雖有不妥，但也知你是一片好意。日後行事，多加思量便是。」