「依兒，這麼遠的嫁過去，過得好不好？」王後詢問。當時勸說沈依依再三考慮清楚，結果沈依依一意孤行，非要嫁給北辰睿王。

　　對於這個大女兒也是無可奈何，隻能答應了。

　　沈依依耐心地聽著王後的詢問，臉上洋溢著幸福的笑容，溫柔地說道：「母後，女兒嫁過去後過得很好，並未受過什麼委屈。師兄對我關懷備至，體貼入微，我們二人琴瑟和鳴，日子十分美滿。」

　　王後輕輕拍了拍沈依依的手，眼中滿是欣慰，繼續追問道：「那就好，那就好。那和史太妃相處得如何？婆媳之間難免會有些小摩擦，你可要多擔待著點。」

　　沈依依乖巧地點點頭，說道：「母後放心，史太妃和藹可親，對我就像親生女兒一樣。我們相處得十分融洽，從未有過什麼矛盾。她時常關心我的飲食起居，還教我許多持家之道。」

　　王後微微點頭，滿意地說：「如此甚好，有個好婆婆是你的福氣。不過，你也要懂得感恩，好好孝順她。」

　　沈依依笑著應道：「女兒明白，我定會好好孝順史太妃的。對了，母後，睿王爺聽聞我要回嵐月國探親，特意準備了許多珍貴的禮物，讓我帶給您和父王。」

　　王後笑道：「有心了，睿王爺如此周到，可見他對你是真心的。你在北辰國能有這樣的歸宿，母後也就放心了。」

　　這時，沈依依想起了和華林一路的爭吵，猶豫了一下，還是決定向王後傾訴：「母後，這次回來的路上，我和華林起了些爭執。他一路上總是針對我，冷嘲熱諷的。」

　　王後皺了皺眉頭，也當然聽說過這個華林，好像是睿王的一個堂弟。她溫和地說道：「華林這孩子，脾氣有些急躁。不過你們都是一家人，以後還是要相互包容，不要傷了和氣。等會兒見到你父王，也不要提這些不愉快的事情了。」

　　沈依依乖巧地點點頭，說：「女兒知道了，母後。我會盡量和他好好相處的。」

　　正說著，一名侍從匆匆走進宮殿，單膝跪地，恭敬地說道：「王後，王上聽說長公主回來了，想見見長公主。」

　　沈依依連忙起身，整理了一下衣裝，說道：「母後，那女兒先去見父王。」

　　王後笑著點點頭，說道：「去吧，你父王肯定也很想你。」

　　此時此刻的南霽風正在和王上下棋。宮殿之中，靜謐安詳，唯有棋子輕落棋盤之聲清脆作響。王上手持一枚黑子，目光專註地審視著棋局，思索著下一步的落子之處。南霽風則氣定神閑，一襲黑衣，如松般端坐在棋盤另一側，手指無意識地輕叩著桌面。

　　王上嘴角噙著一抹若有若無的笑意，緩緩落下黑子，打破了片刻的寧靜：「睿王，這一局你可莫要讓著朕。」

　　這時，沈依依在兩人正在下棋的時候，侍從的引領下，蓮步輕移，緩緩走進宮殿。她看到王上和南霽風正在專註地下棋，便悄然站在一旁，靜靜地等待著。

　　棋盤上，王上的黑子逐漸形成了一個包圍圈，試圖將南霽風的白子困住。王上眼中閃過一絲得意，說道：「睿王，朕這一步棋如何？」南霽風微微一笑，並未立刻回應，而是仔細觀察著棋盤上的局勢。

　　突然，南霽風拿起一枚白子，輕輕落在了一個看似不起眼的位置。這一子落下，猶如一顆石子投入平靜的湖面，瞬間激起了千層浪。原本看似穩固的黑子包圍圈，被這枚白子巧妙地撕開了一個口子。

　　王上的臉色微微一變，眼中露出驚訝之色：「睿王爺好棋！這一步朕倒是未曾想到。」

　　沈依依在一旁看得入神，不禁輕呼一聲：「妙哉！」王上和南霽風的目光同時轉向她。

　　王上笑著招手道：「依依，快來，看看這棋局。」

　　沈依依蓮步上前，站在王上身後，認真地看著棋盤。

　　王上重新將注意力放回棋局，繼續與南霽風展開激烈的對決。兩人又下了十幾步，棋盤上的局勢越髮膠著。王上額頭微微沁出了汗珠，手中。的棋子也不自覺地握緊了幾分。南霽風依舊神色從容，每一步都穩紮穩打。

　　隨著棋局的推進，雙方你來我往，棋盤上的局勢逐漸變得複雜起來。黑子與白子相互糾纏，彷彿兩支軍隊在戰場上激烈廝殺。

　　王上時而皺眉深思，時而展顏輕笑，每一步落子都經過了深思熟慮。南霽風則始終保持著淡定的神情，眼神中透著睿智與自信，每一次出手都精準地應對著王上的攻勢。

　　棋至中盤，南霽風看到了取勝的機會。然而，他並未急於進攻，而是選擇了更為穩妥的應對方式，將優勢轉化為更加穩固的局勢。王上似乎也察覺到了南霽風的意圖，眉宇間透出一絲疑惑。

　　最終，棋局以和局告終。南霽風起身向王上行禮，恭敬地說道：「王上棋藝高超，本王自愧不如。」

　　王上笑著看著南霽風，說道：「睿王，你剛才明明有機會贏，為何選擇放棄？」

　　南霽風回答道：「本王不敢妄自尊大。棋局如人生，勝負並非唯一。本王願以和為貴，與王上共享棋藝之樂。」

　　王上點頭讚許道：「說得好！睿王，你不僅棋藝高超，更懂得為人處世的道理。朕很欣慰。」

　　南霽風再次行禮，說道：「承蒙王上誇獎。」

　　沈依依在一旁鼓掌笑道：「師兄和父王這一番精彩的對弈，讓依依學到了不少。」

　　王上看著沈依依，慈愛地說：「依依，你在北辰國過得可好？」

　　沈依依臉上洋溢著幸福的笑容，正要回答，卻被一旁的南霽風打斷……

　　沈依依臉上洋溢著幸福的笑容，正要回答，卻被一旁的南霽風打斷。南霽風上前一步，牽起沈依依的手，鄭重地看向王上，目光堅定且深情：「王上，依兒在北辰國過得很好，這一切皆是本王之責任。本王在此承諾，這一生一世，都會對依兒好，護她周全，絕不讓她受半點委屈。」

　　沈依依微微仰頭，眼中淚光閃爍，臉上滿是感動，緊緊地回握住南霽風的手。

　　王上微微點頭，眼中本有欣慰之色，但突然話鋒一轉，略帶疑惑地說道：「朕怎麼聽說，你還娶了那個德馨郡主？」

　　此言一出，氣氛瞬間變得緊張起來。南霽風暗中猶豫了一下，心中快速思索著措辭。

　　他鬆開沈依依的手，上前一步，誠懇地解釋道：「王上，此事實乃逼不得已。德馨郡主乃北辰國皇親貴胄，她背後的勢力不容小覷。當時若本王不答應這門婚事，不僅會給自己帶來殺身之禍，更會危及到依兒的安全。為了能護依兒一世安穩，本王隻能先應下這門親事。

　　「但請王上放心，本王對依兒的心意從未改變，自始至終，心裡都隻有依兒一人。德馨郡主不過是有名無實，本王與她之間並無夫妻之實，也從未有過任何逾矩之舉。」

　　沈依依靜靜地站在一旁，雖心中難免有些酸澀，但看到南霽風如此真誠的解釋，心中的擔憂也消散了幾分，她選擇相信南霽風。

　　王上靜靜地聽完南霽風的解釋，目光在南霽風身上停留了許久，似乎在判斷他話語的真實性。良久，王上緩緩開口：「朕暫且信你這一次。但你要記住，若你日後負了依依，休怪朕不顧兩國情面，定不輕饒於你。」

　　南霽風重重地點了點頭，說道：「王上放心，本王定會銘記今日之言，用一生來踐行對依依的承諾。」

　　南靈國郯城上元燈節，林家一行人在街道的路口下了馬車，一家人都被熱鬧的花燈吸引了過去。古靈夕看見不遠處的一處賣簪子和一些首飾的小攤販，眼睛一下子就亮了起來，像隻歡快的小兔子蹦蹦跳跳地跑了過去。

　　「哇，這些簪子好漂亮呀！」古靈夕拿起一根鑲嵌著粉色珍珠的簪子，在頭上比劃著，對著一旁賣貨的大娘笑嘻嘻地問道，「大娘，這簪子咋賣呀？」

　　大娘看她這可愛模樣，也笑著說：「姑娘眼光真好，這簪子隻要五兩錢。」

　　古靈夕故意裝出一副心疼錢的樣子，皺著小眉頭說：「大娘，能不能便宜點呀，我身上錢不多呢。」

　　大娘被她逗樂了，揮揮手說：「行啦行啦，看你這麼喜歡，四兩錢拿走吧。」

　　這時候，林熙瑤也慢悠悠地走了過來，撇了撇嘴說：「喲，姐姐就喜歡這些便宜玩意兒。」

　　古靈夕才不跟她計較，拿起簪子戴在頭上，轉了個圈，俏皮地說：「妹妹不懂，這叫物美價廉。你看，我戴上多好看，給咱林府又添光彩啦。」說完，還朝林熙瑤做了個鬼臉。

　　二伯母也走過來，笑著摸摸古靈夕的頭說：「靈夕戴著真好看。今兒個上元節，喜歡就多買幾個。」

　　古靈夕開心得不得了，又挑了幾個漂亮的頭繩和小耳環，付了錢後，拉著二伯母的手說：「二伯母最好了，走，咱們接著去逛，指不定還有更好玩的呢。」

　　就在古靈夕拉著二伯母準備繼續逛的時候，四伯母那尖銳的聲音從身後傳來：「喲，古家的嫡小姐可真愛買這些上不得檯面的玩意兒。這簪子、頭繩的，再怎麼戴也登不了大雅之堂。你瞧瞧，凈花些冤枉錢在這些不值當的東西上。」

　　古靈夕停下腳步，轉過身，臉上依舊掛著笑容，卻帶著幾分機靈勁兒：「四伯母，話可不能這麼說。這上元燈節圖的就是個樂子，這些小玩意兒看著漂亮，戴在頭上心情都變美了。而且物美價廉，有什麼不好？再說了，我又沒花您的錢，您還是別操這閑心了。」

　　四伯母的臉色頓時變得十分難看，她哼了一聲，陰陽怪氣地說道：「哼，古家真是沒有教養，就會頂嘴。咱們林家好歹也是有頭有臉的人家，你整天就愛買這些街邊的便宜貨，傳出去讓人笑話，也不知道給林家爭點光。」

　　林熙瑤在一旁，看到四伯母幫自己說話，也跟著添油加醋：「就是，姐姐也該有點大家閨秀的樣子，別老是喜歡這些亂七八糟的東西，以後要是被外人瞧見了，還以為咱們林家沒教好兒媳呢。」

　　古靈夕歪著頭，看著她們倆一唱一和的樣子，不緊不慢地說道：「四伯母、妹妹，我覺得這上得了檯面與否，可不在於這些東西的貴賤。若是一個人有真才實學、心地善良，即便不戴那些昂貴的首飾，也一樣能讓人敬重。而且這上元燈節，大街小巷的姑娘們都愛買這些小玩意兒來增添節日氣氛，大家都覺得開心，怎麼就成了上不得檯面的事了呢？」

　　二伯母認可點頭，不愧是書香世家領頭的古家，這包容心就是大。二伯母也在一旁幫腔：「靈夕說得沒錯。這上元節就是要熱熱鬧鬧的，孩子們喜歡這些小物件也是正常。咱們就別掃了孩子們的興。」

　　四伯母聽了，臉上青一陣白一陣，最終隻能冷哼一聲，別過臉去不再說話。古靈夕則拉著二伯母的手，蹦蹦跳跳地繼續去逛上元燈節的熱鬧街景了。

　　四伯母趁著沒人注意，然後向林熙瑤塞了一沓銀票，林熙瑤驚訝，小聲問：「娘，您哪來的這麼多銀票？」

　　四伯母搪塞過去，讓林熙瑤不要多管。

　　林熙瑤雖滿心疑惑，但見母親不願多說，也隻好將疑問壓在心底。她緊緊攥著那沓銀票，眼神中閃過一絲貪婪與得意。此時古靈夕正拉著二伯母在不遠處的一個糖畫攤前駐足，被栩栩如生的糖畫吸引得連連驚嘆。

　　林熙瑤眼珠一轉，悄悄湊到四伯母耳邊，輕聲說道：「母親，我有個主意，定能讓那古靈夕出醜。」

　　四伯母挑了挑眉，饒有興緻地問道：「哦？說說看。」林熙瑤附在四伯母耳邊，將自己的計劃說了一遍，四伯母聽後，嘴角泛起一絲陰笑，輕輕點了點頭。

　　林熙瑤快步走到古靈夕面前，故意揚了揚手中的銀票，趾高氣昂地說：「姐姐，上元節光買這些小玩意兒有什麼意思，咱們去賭坊玩玩如何？聽說那裡才是真正刺激的地方，憑我這本事，定能贏個盆滿缽滿。」

　　古靈夕皺了皺眉頭，有些不悅地說：「妹妹，這賭坊可不是什麼好地方，咱們還是好好逛這上元燈節。」林熙瑤卻不依不饒，繼續慫恿道：「姐姐，你就是膽小，怕輸錢罷了。你瞧我這銀票，多氣派，要是贏了，能買多少漂亮首飾。再說了，難得出來玩，就該找點樂子。」

　　古靈夕看著正在看雜技表演的二伯母，輕輕走上前去，甜甜地打了聲招呼：「二伯母，我和熙瑤出去自己逛逛，先不陪您看雜技了。」

　　二伯母轉過頭，笑著看了看古靈夕和林熙瑤，眼神裡滿是關切，囑咐道：「你們倆出去可要小心一些，早些回來，別玩得太晚了。」

　　古靈夕乖巧地點點頭，應道：「二伯母放心，我們會注意的。」

　　林熙瑤也笑著對二伯母說道：「二伯母，您就安心看錶演吧，我們不會有事的。」

　　說完，古靈夕跟著林熙瑤一起朝著賭坊走去。一路上，街邊的花燈依舊絢爛奪目，人群熙熙攘攘，熱鬧非凡，但古靈夕的心裡卻有些忐忑不安。她本不想去賭坊這種地方，可林熙瑤一直不依不饒地慫恿，她實在拗不過。

　　很快，她們便來到了賭坊門口。賭坊裡燈火通明，喧鬧聲、骰子聲、喝彩聲交織在一起，從裡面傳了出來。林熙瑤一臉興奮，拉著古靈夕就要往裡走。古靈夕站在門口，腳步有些遲疑，心中暗自祈禱這次跟著來別惹出什麼麻煩。

　　走進賭坊，裡面的景象讓古靈夕大開眼界。一張張賭桌前圍滿了人，有人歡呼雀躍，有人垂頭喪氣。林熙瑤熟門熟路地拉著古靈夕來到一張骰子桌前，說道：「姐姐，就玩這個，簡單又刺激。」

　　古靈夕無奈地嘆了口氣，隻能硬著頭皮站在一旁。林熙瑤拿出那沓銀票，換了些籌碼，便開始下注。一開始，林熙瑤手氣不錯，贏了一些籌碼，她更加得意起來，不斷加大賭注。

　　然而，好景不長，接下來的幾局，林熙瑤的運氣急轉直下，籌碼輸得越來越多。她的臉色變得越來越難看，眼神中透露出一絲焦急和慌亂，但卻依舊不肯收手，繼續瘋狂下注，想要把輸的錢贏回來。

　　古靈夕在一旁看著，心裡暗暗著急，她輕聲勸道：「熙瑤，咱們別玩了，已經輸了不少了。」

　　林熙瑤卻像沒聽見一樣，眼睛緊緊盯著骰子，咬著牙說道：「不行，我一定要贏回來。」

　　隨著時間的推移，林熙瑤手中的籌碼越來越少，最後那沓銀票換來的籌碼幾乎輸了個精光。她看著空空的賭桌，整個人都呆住了，臉上滿是絕望和悔恨。

　　這時，賭坊的打手走了過來，冷冷地說道：「這位姑娘，輸了這麼多錢，可不能就這麼走了，把錢補上吧。」

　　林熙瑤驚恐地看著打手，聲音顫抖地說：「我……我沒那麼多錢了。」

　　打手冷笑一聲，說道：「沒錢？那可不行，要麼還錢，要麼就留下點值錢的東西抵押。」

　　古靈夕看著這一幕，心中既生氣又無奈。她知道林熙瑤這是自討苦吃，但畢竟是一家人，她也不能眼睜睜地看著林熙瑤出事。

　　於是，她走上前去，對打手說道：「這位大哥，她是一時糊塗才輸了這麼多錢，我們會想辦法還錢的，能不能寬限我們幾天？」

　　要錢的人一臉猥瑣的看著面前的古靈夕和林熙瑤，然後不同意寬限，說：「寬限？沒門兒！不過呢，隻要你們倆好好陪一下哥幾個，這事兒就算了，就放過你們。」說完，還不懷好意地上下打量著她們。

　　林熙瑤一聽這話，眼神中閃過一絲慌亂和自私，竟直接把古靈夕向外推，急切地說道：「大哥，她可比我長得好多了，你找她陪就行。」

　　古靈夕被這一推，差點摔倒，她穩住身形，憤怒地瞪著林熙瑤，沒想到她在這種時候竟然會做出這樣的事。

　　隨即，古靈夕又轉過頭，目光看著要錢的人，大聲說道：「你們別做白日夢了，我是不會讓你們得逞的。欠債還錢天經地義，我們會想辦法把錢還上，但不是用這種方式。」

　　要錢的人見古靈夕態度強硬，惱羞成怒，惡狠狠地說：「喲，還挺嘴硬。別敬酒不吃吃罰酒，今天你們要是不答應，就別想走出這賭坊。」說著，幾個打手便圍了上來，將古靈夕和林熙瑤團團圍住。

　　林熙瑤嚇得臉色蒼白，雙腿發軟，癱坐在地上，嘴裡不停地嘟囔著：「怎麼辦，怎麼辦……」

　　古靈夕雖然心裡也有些害怕，但她強裝鎮定，環顧四周，試圖尋找脫身的辦法。

　　秋沐穿著一身輕便又不失俏皮的便裝，在皇後宮殿的偏廳裡來回踱步，眼睛時不時望向皇後換衣的內室。她的臉上滿是興奮與期待，雙手不自覺地搓著，嘴裡還小聲哼著不知名的小曲。

　　終於，內室的門緩緩打開，皇後身著一襲素凈典雅的常服，頭上隻簡單插了一根白玉簪，不施粉黛卻自有一股端莊溫婉的氣質。

　　秋沐眼睛一下子亮了起來，像隻歡快的小鹿蹦到皇後身邊，誇讚道：「皇後娘娘，您這樣打扮就像民間的大家閨秀，一點兒都看不出來是後宮之主呢！」

　　皇後輕輕一笑，摸了摸秋沐的頭，說道：「就你嘴甜。咱們此番微服出宮，可得小心行事，莫要讓人認出咱們的身份。」

　　秋沐用力地點點頭，拍著胸脯保證：「娘娘放心，阿沐肯定聽話，不會給您惹麻煩的。而且有表哥跟著，他武功那麼好，咱們肯定不會有事。」

　　劉熲點頭，同意秋沐說的。

　　三人悄悄從皇宮的側門出了宮。此時天色尚早，街道上已經漸漸熱鬧起來。街邊的小販們正忙著擺攤位，各種琳琅滿目的商品讓人眼花繚亂。秋沐像個好奇寶寶，這兒瞅瞅，那兒看看，一會兒被街邊賣糖人的手藝吸引，一會兒又對路邊賣的小香囊愛不釋手。

　　皇後看著秋沐那興奮的模樣，嘴角也不禁上揚。她已經很多年沒有這樣悠閑地逛過街了，彷彿時光一下子回到了她還未入宮的時候。