南霽風看著秋沐離去的背影，深吸一口氣試圖讓自己平靜下來。待情緒稍微緩和，他開口道：「阿禾，去把郡主請回來，就說本王請她坐下一起用膳。」
阿禾愣了一下，隨即福身應道：「是，王爺。」便匆匆追了出去。
不多時，阿禾帶著秋沐回來了。秋沐依舊雙手抱胸，滿臉的不耐煩，「有完沒完？本郡主可沒那閑工夫陪你吃飯。」
南霽風強忍著心中的不悅，盡量平和地說道：「德馨郡主，難得一起，不妨坐下一同用膳。」
秋沐冷笑一聲，「王爺，收起你這假惺惺的好意。本郡主可不想和你同桌，指不定吃著飯你又要挑本郡主的刺。」
南霽風眉頭緊皺，「郡主何必如此針鋒相對，不過是一頓飯而已。」
秋沐翻了個白眼，「不用了，本郡主還忙著，沒功夫在這兒和你浪費時間。」說完，她頭也不回地又準備離開。
南霽風被氣得一時語塞，看著秋沐的背影，心中滿是無奈和疑惑。他實在想不明白，大清早上的，秋沐怎麼就跟吃了槍葯似的，處處和自己作對。
阿禾站在一旁，大氣都不敢出，小心翼翼地觀察著南霽風的臉色。南霽風沉默了許久，緩緩坐到桌前，看著眼前還冒著熱氣的早膳，卻沒了半點胃口。
「王爺……」阿禾輕聲喚道。
南霽風擺了擺手，「罷了，不用管她。你也下去吧，本王自己用膳。」
阿弗、南記坤帶著一群身著同一黑衣的侍衛剛踏入鄉鎮，便如石子投入平靜的湖面，瞬間引起了不小的波瀾。鎮民們紛紛停下手中的活計，好奇地圍攏過來，交頭接耳，目光在這群不速之客身上來回打量。
南記坤深知在這陌生之地不能貿然行事，他微微擡手，示意侍衛們保持鎮定。而後，他擠出一抹溫和的笑容，向一位看起來稍年長的老者拱手問道：「老伯，冒昧打擾，我們是路過此地的行商，想在此地歇腳幾日。不知這鎮上可有什麼熱鬧去處，或者哪家客棧比較乾淨實惠？」
老者上下打量了一番南記坤，見他氣宇軒昂，言辭有禮，便開口說道：「客官，咱們這鎮子小，就一家悅來客棧還算乾淨。熱鬧嘛，也就集市那兒人多點。」
南記坤謝過老者，帶著眾人朝著悅來客棧走去。一路上，他暗中觀察著周圍的環境和鎮民們的反應，試圖從蛛絲馬跡中找到南霽風的線索。
一行人來到悅來客棧，隻見這客棧外觀陳舊，規模著實不大。走進客棧，店內空間狹窄，擺放著幾張破舊的桌椅，寥寥幾個客人正坐在那裡吃飯。
南記坤徑直走向櫃檯，對掌櫃拱手道：「掌櫃的，我們一行多人，想在此住上幾日，麻煩準備幾間上房。」
掌櫃擡起頭，上下打量了一番南記坤等人，面露難色道：「客官，實在對不住，小店沒有上房了，就隻剩三間普通客房。」
阿弗一聽，趕忙上前說道：「掌櫃的，您看能不能想想辦法，再騰出來幾間房？我們這麼多人，三間房實在不夠住啊。」
掌櫃無奈地搖了搖頭，說道：「這位客官，不是我不想幫忙，這店就這麼大，最近鎮上又有不少人來投宿，實在是沒有多餘的房間了。三間房還是因為有客人今日剛退房才空出來的。」
南記坤眉頭微皺，思索片刻後說道：「掌櫃的，那這三間房我們先定下。隻是我們還有這麼多兄弟，不知能否在這大堂或者其他合適的地方，給他們打個地鋪將就一晚？」
掌櫃撓了撓頭，說道：「客官，大堂晚上還要收拾打掃，不太方便讓大家打地鋪。不過後院有個雜物間，平時堆些雜物，還算寬敞，就是有些雜亂，要是你們不嫌棄，倒可以清理出來讓大夥住。」
南記坤聽聞掌櫃所言，面上雖未顯露出過多焦急，但心中卻暗暗發愁。他深知侍衛們連日奔波，此刻急需一處安穩的歇腳之地。
略一沉吟，他從懷中掏出一錠銀子，輕輕放在櫃檯上，銀子碰撞櫃檯發出清脆聲響，引得掌櫃目光瞬間被吸引過去。
「掌櫃的，你看這錠銀子，足夠住上幾日上好客房了。行行好，再想想辦法，和其他夥計擠一擠，把房間騰出來給我們，如何？」南記坤誠懇地說道，臉上帶著溫和的笑意，目光真誠地看著掌櫃。卻忽視不了上位者的威嚴。
掌櫃的眼睛盯著那錠銀子，有些心動，但還是面露難色道：「客官，不是我不幫忙，我這夥計們也都有自己的住處，實在不好安排擠一擠啊。而且這突然讓他們騰地方，他們也會有怨言吶。」
南記坤見狀，又從懷裡摸出幾枚散碎銀子，一併放在櫃檯上，說道：「掌櫃的，這些就當是給你和夥計們的辛苦費。你看，我們這麼多人，在這人生地不熟的地方，實在是沒有其他辦法了。」
那白花花的銀子在櫃檯上閃爍著光芒，掌櫃的眼神變得火熱起來。他咽了咽口水，手指不自覺地在銀子上輕輕摩挲著，心中開始動搖。
「這……這……」掌櫃猶豫著，「客官，您這讓我著實為難。不過看你如此有誠意，我就咬咬牙，和夥計們商量商量，看能不能騰出幾間房來。」
掌櫃的收下銀子，趕忙點頭哈腰道：「客官您稍等，我這就去和夥計們商量商量，一定儘力給您安排。」說罷，便匆匆往後院走去。
南記坤、阿弗和侍衛們在客棧大堂等候著。眾人有的坐在破舊的椅子上，有的靠在牆邊，都在靜靜等待消息。南記坤環顧著這略顯破舊的客棧，心中仍在思索著南霽風的下落，眼神中透露出一絲憂慮。
就在這時，客棧的門「哐當」一聲被推開，一個粗壯大漢風風火火地闖了進來。
這大漢身材魁梧，滿臉橫肉，身上穿著一件破舊的粗布短打，腰間系著一條黑色的腰帶，腳蹬一雙黑色的布鞋。他一進來就扯著嗓子大聲嚷嚷道：「阿禾姑娘呢？快讓阿禾姑娘出來！」
客棧裡原本安靜吃飯的客人都被這突如其來的喊聲嚇了一跳，紛紛轉頭看向這個粗壯大漢。南記坤和阿弗也被這聲音吸引，朝著大漢看了過去。
大漢見沒人回應他，更加大聲地喊道：「你們這些人耳朵都聾了嗎？快把阿禾姑娘給我叫出來，我有要緊事找她！」說著，他還用力地拍了一下身旁的桌子，桌上的碗筷都被震得晃動起來。
阿弗皺了皺眉頭，正準備起身去詢問這大漢是怎麼回事，這時，掌櫃從後院匆匆趕了回來。掌櫃一看到大漢，臉上立刻露出了為難的神色，趕緊上前說道：「客官，我們老闆娘這會兒可能在忙，您有什麼事和我說也行啊。」
大漢瞪了掌櫃一眼，不耐煩地說道：「你算哪根蔥？我要找的是阿禾姑娘，你讓她趕緊出來，別在這兒給我打馬虎眼。」
掌櫃被大漢的氣勢嚇得往後退了一步，結結巴巴地說：「老闆娘確實不在這兒，要不您先坐下來喝口水，等她回來我第一時間通知您。」
大漢哪裡肯聽，一把揪住掌櫃的衣領，惡狠狠地說道：「你少給我耍花樣，我知道阿禾姑娘就在這客棧裡。你要是不把她交出來，我今天就拆了這破客棧。」
南記坤見狀，站起身來，朝著大漢走去。他面色平靜，眼神中卻透露出一股威嚴。他走到大漢面前，輕聲說道：「這位壯士，有話好好說。先把掌櫃放了，有什麼事我們可以慢慢商量。」
粗壯大漢上下打量了一番南記坤，嘴角撇出一絲不屑，冷哼道：「喲，哪來的小白臉，敢來管老子的閑事？你最好別多管，趕緊給老子閃開，不然有你好受的。」
阿弗見大漢如此囂張，瞬間怒目圓睜，他「唰」地一聲拔出腰間的佩劍，劍尖直指粗壯大漢，厲聲喝道：「大膽狂徒，休得放肆！敢對我家公子無禮，今日你若不賠罪，休想出這客棧。」
粗壯大漢毫無懼色，反而被阿弗的舉動徹底激怒。他大喝一聲，從身後抽出一把寒光閃閃的殺豬刀，高高舉過頭頂，殺豬刀在客棧昏黃的燈光下反射出冰冷的光。他咧著嘴，露出一口參差不齊的黃牙，惡狠狠地吼道：「就憑你們？來啊，老子今天倒要看看，你們有多大的本事。」
一時間，客棧內的氣氛劍拔弩張，空氣彷彿都凝固了。原本坐在一旁吃飯的客人見狀，紛紛嚇得站起身來，躲到角落，驚恐地看著這一幕。掌櫃的更是嚇得臉色慘白，雙腿發軟，癱坐在地上，口中喃喃自語：「完了完了，這下要出大事了。」
南記坤依舊面色平靜，他伸手輕輕按住阿弗的手臂，示意他稍安勿躁。然後，他目光堅定地看著粗壯大漢，沉聲道：「壯士，我們本無意與你衝突。你若有要緊事找人，不妨先放下手中兇器，心平氣和地說清楚，或許我們能幫上忙。」
大堂裡吵吵嚷嚷的，客棧很小，後院都能聽見前面的吵架聲。然後秋沐蹙眉，問阿禾：「怎麼回事？」
阿禾有一些尷尬，知道那個殺豬賣肉的粗大漢又來了。
「郡主，是那賣豬肉的王二，也不知怎麼的，他總纏著我。」阿禾低著頭，聲音帶著幾分窘迫。
阿禾深知自己的私人事情給秋沐帶來了不便，心中滿是愧疚，她明白絕不能讓自己的問題影響到客人。於是，她匆匆整理了一下衣衫，快步朝著大堂趕去。
剛踏入大堂，阿禾便看到那緊張對峙的一幕。粗壯大漢王二正揮舞著殺豬刀，滿臉兇相，而南記坤、阿弗和侍衛們嚴陣以待，氣氛劍拔弩張。阿禾心裡「咯噔」一下，急忙大聲喊道：「王二，你這是幹什麼。快把刀放下！」
王二聽到阿禾的聲音，眼中閃過一絲驚喜，但很快又恢復了那副蠻橫的模樣，「阿禾姑娘，你可算出來了。我今天就是要讓你給我個準信，你到底願不願意跟我過日子。」
阿禾滿臉焦急，又羞又惱，「王二，你別在這兒撒野。這裡是客棧，還有客人呢。有什麼事咱們出去說。」
南記坤見狀，也趁機說道：「這位壯士，既然阿禾姑娘出來了，咱們先把刀放下，有話好好說。」
王二冷哼一聲，卻並沒有放下刀，「哼，小白臉，少在這兒假惺惺。阿禾姑娘，你今天要是不答應我，我就不走！。」
阿禾咬了咬牙，向前走了兩步，站在王二和眾人中間，「王二，我之前就跟你說過，我對你沒那意思。你別再糾纏我了。」
王二瞪大了眼睛，臉上的橫肉都顫抖起來，「阿禾姑娘，我哪裡不好？我天天給你送豬肉，對你一片真心，你怎麼能這麼絕情。」
阿禾無奈地嘆了口氣，「王二，感情的事不能強求。你是個好人，但我真的不能和你在一起。你就別再讓我為難了。」
王二聽了阿禾的話，臉色變得十分難看，手中的殺豬刀握得更緊了，「阿禾姑娘，你今天要是不答應我，我就死在你面前。」說著，他便將殺豬刀架在了自己的脖子上。
阿禾嚇得臉色蒼白，急忙說道：「王二，你別衝動！有話好好說。」
南記坤也皺起了眉頭，他走上前一步，說道：「壯士，先冷靜一下。你這樣做不僅解決不了問題，還會傷害到自己。人家姑娘既然已經表明了心意，你又何苦如此執著呢？」
王二看著南記坤，眼中充滿了怨恨，「都是你這個小白臉壞我的好事。要不是你在這兒多管閑事，阿禾姑娘說不定就答應我了。」
阿禾見王二如此蠻不講理，心中又氣又急，「王二，你別把責任推到別人身上。我對你沒感覺就是沒感覺，就算沒有他，我也不會答應你的。」
王二的手微微顫抖著，殺豬刀在他的脖子上劃出了一道血痕。阿禾嚇得尖叫起來，「王二，你快放下刀。」
秋沐在阿禾去了大堂後，好奇心作祟，也跟了過去。剛一踏入大堂，便看到那劍拔弩張的一幕，粗壯大漢王二正將殺豬刀架在自己脖子上，滿臉瘋狂地威脅著阿禾。
秋沐一眼便看穿了王二的把戲，在她看來，這王二不過是在虛張聲勢，根本不敢真的對自己下狠手。她眉頭一皺，眼中閃過一絲不悅，徑直朝著王二走去。
「這是演的哪齣戲呢？」秋沐冷聲開口，聲音清脆卻帶著幾分寒意，「有本事你就真動手，別在這兒丟人現眼，拿把刀在脖子上比劃來比劃去，嚇唬誰？」
南記坤和阿弗被女子的聲音吸引了過去。見到是秋沐，並沒有多言，隻是靜靜地看著她怎麼處理。
王二被秋沐突然的呵斥驚了一下，手中的刀微微一顫，他瞪大了眼睛，惡狠狠地看向秋沐，「你是誰？少在這裡多嘴，不然連你一起收拾。」
秋沐冷笑一聲，絲毫不懼王二的威脅，「我是誰不重要，重要的是你這副模樣實在是讓人作嘔。不敢動手就趕緊把刀放下，別在這兒浪費大家的時間。」
王二的臉漲得通紅，額頭上青筋暴起，手中的刀握得更緊了，但終究還是沒有勇氣真的割下去。他的眼神開始閃爍，心中有些發虛，卻又不願意就這麼服軟。
「你……你別以為我不敢，我今天就是要讓阿禾姑娘給我個說法。」王二嘴上依舊強硬，但聲音卻不自覺地有些顫抖。
秋沐不屑地撇了撇嘴，「人家姑娘早就把話說明白了，你聽不懂嗎？感情的事能強求嗎？你要是真有骨氣，就該放手，而不是在這裡像個無賴一樣撒潑。」
阿禾見秋沐幫自己說話，心中既感激又有些擔憂，她急忙走上前，拉了拉秋沐的衣袖，「郡主，你別和他一般見識，他就是個莽夫。」
秋沐拍了拍阿禾的手，示意她放心，然後又冷眼看著王二，聲音清冷而威嚴：「在北辰律法中，以威脅手段強迫良家女子之事，等同於綁架良家女子，是要受到嚴懲的。你今日這般逼迫阿禾姑娘，已經觸犯了律法。」
王二瞪大了眼睛，臉上露出不服氣的神情，梗著脖子反駁道：「我哪有綁架她。我不過是想讓她給我個準信，這怎麼能算綁架？」
秋沐冷笑一聲，眼神銳利：「你手持兇器，以死相逼，讓阿禾姑娘不能自由表達意願，這不是綁架是什麼？律法上明確規定，限制他人自由意志以達成自身目的，皆可視為綁架行為。」
王二眼珠一轉，又道：「我就是嚇唬嚇唬她，又沒真傷著她，哪能就按律法處置我？」
秋沐目光如炬，毫不留情地說道：「律法可不管你是否真的動手傷人，隻要有威脅的行為存在，就已經構成犯罪。你莫要以為鑽這個空子就能逃脫懲罰。」
王二有些急了，跺腳道：「那她要是一直不答應我，我就沒機會了？我一片真心，憑什麼就不能和她在一起？」
秋沐冷哼一聲：「感情之事本就不能強求，你若真有真心，就該尊重阿禾姑娘的意願。你這般胡攪蠻纏，已經違背了律法中尊重他人意願的條款。」
王二還想再鑽空子，狡辯道：「她不過是個客棧老闆娘，又不是什麼大家閨秀，這律法說不定對她不適用。」
秋沐眉頭一皺，厲聲說道：「北辰律法，適用於天下萬民，無論身份高低貴賤。隻要觸犯，都要受到懲處。你休要再做無謂的狡辯。」
王二見自己的狡辯都被秋沐一一駁回，心中有些慌亂，但還是嘴硬道：「我不信你說的這些，你不過是個小女子，能懂什麼律法？」
秋沐柳眉倒豎，大聲說道：「我乃北辰德馨郡主。阿禾姑娘如今已是我的婢女，她若要出嫁，必須經過我的同意。你在未經我允許的情況下，擅自逼迫她，更是罪加一等。」說著，秋沐從懷中掏出一塊令牌，上面刻著「郡主令」三個大字，在昏黃的燈光下散發著威嚴的氣息。
王二看到令牌，頓時臉色煞白，雙腿一軟差點癱倒在地。他驚恐地看著秋沐，結結巴巴地說：「你……你是郡主？小的有眼無珠，冒犯了郡主和阿禾姑娘，還請郡主饒命。」
秋沐看著王二這副狼狽的模樣，冷哼道：「今日且饒你這一回，若你再敢糾纏阿禾姑娘，休怪我無情，定將你依法處置。」
王二忙不疊地磕頭，連聲道：「小的再也不敢了，再也不敢了。」說完，他連滾帶爬地逃出了客棧。
客棧裡的眾人見王二離去，都鬆了一口氣。阿禾感激地看著秋沐，眼中滿是敬佩：「多謝郡主為我解圍，郡主大恩阿禾銘記於心，日後定當感激不盡。」
秋沐拍了拍阿禾的肩膀：「不必多禮，這世間本就該有公正，我不過是做了該做的事。」
秋沐回過神來，神色一凜，蓮步輕移向前，規範行禮，端莊說道：「見過太子殿下。」
南記坤微微頷首，回禮道：「郡主客氣了，不過郡主怎麼會在這窮鄉僻壤之地？」
秋沐沒有過多解釋，隻是淡淡地說道：「我在府中煩悶，想外出散散心，便來到了此處。」她眼神不經意間掃過阿弗，再想到南霽風。
應該是回京城的路上遭遇到了不測，南霽風失蹤，然後阿弗趕回去找了南記坤幫忙尋找南霽風。
但她還是眸光流轉，盈盈開口問道：「不知太子殿下此番前來這偏遠之地，所為何事？」
南記坤神色沉靜，拱手道：「郡主，實不相瞞，王叔在回京城途中失蹤了，阿弗回去告知於孤，孤便同他一道前來尋找。目前尚不知他的下落，還望郡主若有相關線索，能告知一二。」
阿禾靜靜地站在一旁，聽著秋沐與南記坤的對話，心中已是瞭然。她知曉眼前這些人皆是為尋找南霽風而來，可南霽風此刻正安靜地在後院養傷，她實在不好貿然開口說明。