宋元久已被削去狀元頭銜，除名進士榜，家産也盡數充公。
按律，宋家人該被送去煙瘴之地做苦力活。
可方老夫子愛才，舍不得宋元久那一肚子的學問，“公主請看……”他從袖中取出一卷手稿，“這是宋元久注解的《禹貢經緯》，其中精妙見解，層出不窮！”
時安夏接過手稿，翻了翻，沒說話。
又見方老夫子從懷中掏出一份謄抄的文章，“這是宋元久長子宋慎之的策論，老夫以為，堪稱典範。這等經世之才，若真發配煙瘴之地做苦力，是朝廷的損失，也是北翼的損失。”
時安夏接過文稿，指尖在“水患治理六策”的标題上微微一頓。
她迅速浏覽，發現這正是前世宋慎之在工部任職時提出的治河良方。
可宋慎之如今還這般年少，就有此等見解？時安夏恍若看見那個在朝堂上力排衆議的青色官袍身影，以文心照山河，以身骨鑄國梁。
方瑜初試探着問，“公主殿下您看能不能把宋家人留在學堂裡幫忙？宋家那對公子，實在可惜，若非宋家陡生變故，他們定是要金榜題名的。”
談到宋慎之和宋惜之，衆人你一句我一句說起宋老太太的死。時安夏這才聽明白，原來宋元久的妻兒不是陪他來鐵馬城，而是被趙大人判了全家流放。
時安夏心裡有了計較，卻面上不顯。隻勉為其難似看在方老夫子的面子上，賣了個人情。
其實就算無人求情，她原本也打算妥善安置宋元久。
黃萬千和方瑜初來前就知公主一定會答應。二人堅信，這北翼明辨是非者，當屬海晏公主；才情橫溢者，當屬海晏公主；愛才重教者，仍當屬海晏公主。
畢竟，宋元久之所以撿回一條命，還全賴公主的免死金牌。這說明公主知道這個人，惜才如命。
但他們不能讓公主落下口實，否則發配流放者，一旦有貴人照拂就免去苦役，那律法還如何進行？
是以他們得搭台階，往後若有人對此提出異議，那也有他們二人在海晏公主前面頂着。
時安夏明白二位大儒的良苦用心，是以很好地拿捏着分寸尺度。
在衆人看來，公主這就是賣二位大儒的面子。
方瑜初又從懷中取出一卷《北翼律例》，翻至“役刑”篇，“流徙者若著書立說，每日萬言可抵苦役一日。這條百年無人用的舊例，是否該用一用了？”
時安夏裝模作樣尋思了半晌，又讨論了可行性，才答應下來。
鐵馬缺人才，衆人都能理解公主的難處。
時安夏命人将城中散居在九家客棧的文人盡數請至行館。
數張柏木長案幾在正廳排開，炭盆裡新添了銀骨炭，驅散一室寒涼。
她執青瓷盞起身，盞中茶湯澄碧，“諸公不辭風雪而來，本公主以茶代酒，為君洗塵。”
滿座青衣文士齊齊還禮，衣袖翻飛。
宴席至三更方歇。
有人醉卧圈椅中，嘴裡還念念有詞；老翰林們圍着沙盤推演邊城書院布局，炭筆将輿圖畫滿了青磚地；最年輕的學子們擠在廊下，就着風燈争論《文骨》微言大義。
年邁的夫子踩着鼓點，在庭院裡，在梅花下，吟頌《鐵馬行》。
時安夏站在廊下回望，眸底潤了。這才是她想看到的文人風骨，生氣勃勃，傲人之姿。
在公主的安排下，宋元久帶着妻兒住進了重陽行館最偏僻的院落，那兒離馬廄很近。
院子有些老舊，屋子裡也冷。
可宋家歡喜。
宋夫人看着丈夫和兩個兒子喜極而泣，“公主仁慈，公主對咱們家是真的好。”
她原以為會被人羞辱，以為丈夫和兒子會整日挨鞭子，更以為一家人會散在各處，連見一面都千難萬難。
她做好了一切最壞的打算。
可公主竟然安排他們住在這般好的屋子裡。老舊不怕，冷也不怕，她就怕一家人分開。
宋元久卻依然十分愧疚，“讓你們受委屈了。”
辛勞半生，到最後不止不能給妻兒一個安定之所，還害得兒子前途盡失，悲苦半生。
宋夫人卻笑着抹淚，“不委屈，這算什麼委屈？夫君，往後我們一家人開開心心，快快樂樂的，永遠不分開。”
許是想到婆母剛過世，她這麼歡喜有些不妥，忙收起了笑容。
可那種發自内心的愉悅和輕松，根本掩藏不住。往常在宋家，因着有刻薄的婆母在，她做什麼都小心翼翼，膽顫心驚。
如今，她徹底擺脫了束縛。
宋夫人搓了搓手，去洗手做飯。
正當她無從下手時，院門外傳來一聲清脆的喊聲，“宋夫人，在嗎？”
宋夫人慌忙迎出去，見是個眉眼彎彎的小丫鬟。那丫頭生得讨喜，圓臉上嵌着兩個酒窩，未語先笑的模樣，正是宋夫人素來最喜歡的樣貌。
宋夫人攥着衣角站在竈房門口。自從成了罪臣家眷，她見人總矮三分，此刻更是局促得不知如何稱呼，連手都不知該往哪兒擺。
“夫人喚我南雁就好。”小丫頭倒是爽利，将食盒往前一遞，“公主惦記着您這兒，特意讓送些吃食來。這盒子裡有剛蒸的糕點和幾盤家常菜，還熱乎着。今日你們先吃着，趕明兒再自己做。”
她說話的時候帶着笑，俏生生站在那裡。
宋慎之忙從屋裡擡步走出來，上前接過食盒，低頭道了個謝，連正眼都不敢看姑娘一下。
“不謝不謝。”南雁知公主很看重這一家，是以格外關照着些，“那個火，你們會燒嗎？”
宋夫人臉刷一下紅了。剛才她就去竈房看了一圈，根本不知道該從哪裡下手。
南雁笑了笑，利落進去打了個樣，又将院子裡這樣那樣交代了一遍。
她發現這個院子似乎比旁的更冷一些，想了想，揚頭對宋慎之說，“你要不要跟我去領些炭過來？”
宋慎之“嗯”了一聲，才上前作了一揖，“多謝姑娘。”
南雁道，“背井離鄉很難的，不過挺挺就過去了。這裡是公主的封地，不會有人為難你們。”她說完就掉頭出了院門。
宋慎之看了一眼母親，局促着跟上前去，遠遠吊在南雁後頭。