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正文卷 614 九月百花殺

長安好 非10 8071 2024-12-13 09:39

  八月金秋,北境接連兩場大敗北狄的捷訊,随秋風傳往各處。

  但隻要戰事一日不曾結束,再多的捷訊也隻能短暫地安撫人心。

  且北狄的戰事對大多數人來說目前還太遙遠了,比起那未曾砍在自己身上的刀子,世人更關心自己眼前的亂局能否得到解決。

  如今放眼天下,過半之數的百姓皆處于水深火熱之中,尤其是山南東道一帶,即便正值秋收之季,路邊也常見餓死病死的屍骨。

  秋收的糧食被卞姓“朝廷”強行征掠而去,作為抵禦榮王大軍的糧草補給。

  面對榮王大軍的逼近,卞軍一敗再敗,搜刮百姓的手段也越發殘暴。

  如惡匪般的卞軍闖入一戶又一戶人家“征糧”,若遇阻攔或藏糧者,一概血濺當場。

  有男子紅着眼睛要上前同卞軍拼死,被一名老妪哭着抱拖住:“兒,不能啊……”

  “再忍一忍……”等那群卞軍扛着糧食走遠了,老妪哭着勸說寬慰:“再忍一忍,聽說榮王就要打回京師來了……”

  周圍或悲忿怆然或麻木煎熬的百姓,聞聽此言,大多滿懷希冀地附和起來。

  他們不懂,當初口口聲聲打着為民起義,為百姓尋求公道名号的卞軍在終于入主京師之後,為什麼他們這些平民的日子反倒更加艱難,甚至連活路都要沒有了。

  他們想不通,隻能唾罵詛咒那“出爾反爾”的卞春梁,期盼着為人仁德的榮王殿下能早日打回京師,主持大局。

  還有那位皇太女殿下……有人說皇太女是假的,但普通百姓不在意,隻要有人能救他們,能讓他們活下去就好。

  有消息稍靈通些的貧寒文人說:“皇太女在北境打了兩場勝仗……”

  “這是好事啊!
等榮王殿下回到京師,趕走卞賊……皇太女殿下平息北境之亂,那天下就太平了!

  “可是到那時……誰來做皇帝?

  換作太平年間,這等禁忌話題不是他們能觸碰的,他們也不會去關心,但此時這個問題卻是與他們的生死息息相關,他們急切地盼望着能從這苦海中解脫出來。

  “榮王德高望重,皇太女是個将星……”有面黃肌瘦的老人說:“榮王做皇帝是衆望所歸,到時皇太女繼續當個女将軍,咱們的日子就能好過了!

  那起先說話的文人搖搖頭,卻無法苛責老人的天真愚昧,隻怅惘地走開了:“哪裡會有這樣簡單的事……”

  這裡是山南東道,恰好切割了淮南道與山南西道,換而言之,是位于皇太女與榮王勢力之間的緩沖地帶。

  對于兩方勢力,此處的百姓沒有明确的歸屬感,從頭到腳都泡在苦海裡的人,伸手能抓住哪根稻草,便将哪個視作救世主。
而今相比遠在北境的皇太女,正往京師攻進的榮王更能夠承載他們的寄望。

  老妪哭着沖西面跪下,既是拜神佛,也是拜榮王,求神佛與榮王早些收走那卞賊的性命。

  不知是否真的是上天有眼,聽到了蒼生的祈求——

  八月廿四日,重陽将近,大梁新帝卞春梁,突然暴斃。

  在此之前誰也不曾想到,這個鹽販出身卻屠盡世家貴族,一路浴血登基為帝,堪稱一代枭雄者,其離世的方式竟非是死于刀兵之下,而是咽氣于寝宮之中。

  正值壯年的卞春梁一向警惕,就連身邊再三篩選過的内侍也不全然放心,夜間就寝時從不允許宮人貼身侍奉。

  内侍是在次日清晨上前侍奉時,看到了于龍榻之上七竅流血而亡的卞春梁。

  内侍面色慘白,後退着跌坐在地,許久才得以發出驚叫,連滾帶爬地出去傳報。

  宮中霎時間大亂。

  卞春梁是死于毒殺,而昨晚宮中曾有一場宴飲。

  誰都知曉這位新帝的戒備程度,飲食從無馬虎……而此事最終查到了卞氏新朝的“二皇子”身上。

  卞春梁的長子卞澄死于嶽州瘟疫,卞春梁登基後,便追封長子為大梁朝先太子。

  除了當初甘願赴死的長子外,卞春梁餘下的三個兒子也向來對他們的父親敬重有加,從不敢有忤逆之心,卞春梁對此也向來自信,因此他至死也未能想明白發生了什麼。

  卞澄早死,二皇子身為長子,被立為儲君的可能最大。

  但卞春梁無意急着冊立太子,而在着手準備填充後宮,并打算擇選一位出身高貴的皇後,用來穩固并裝點自己的新朝。

  二皇子心中憂切自己的日後,但也遠遠未達對父親動殺心的地步……況且他又不是傻子,此刻榮王大軍将至,若他殺了父親,靠誰來支撐大局?
靠他嗎?
他但凡還沒瘋透,都不可能敢有這樣的妄想!

  可是那被驗出了劇毒的毒酒,的确是他親手斟給父親的!

  二皇子被指認之際,猛然想到了什麼,他道那壺酒是堂兄帶去宴上的,害死父親的不是他,而是堂兄!

  二皇子口中的堂兄名喚卞瓒,乃卞春梁親侄。

  卞瓒跟随卞春梁征戰,生死關頭未曾離棄,立下過諸多戰功,也曾救過堂弟二皇子的性命,在卞春梁面前很有些地位。

  二皇子很信重依賴這位出色的堂兄,念及日後的儲君之争,他想提早獲得堂兄的支持,因此待其十分親近,可謂言聽計從。

  宴飲當日,卞瓒帶來一壺好酒自飲,二皇子瞧見了也去打趣着讨酒吃,一嘗果真是好酒隻是烈了些,卞瓒便笑着将酒壺遞與他,讓他為喝慣了烈酒的叔父也斟一盞。

  彼時卞春梁已是微醉,面對次子的殷勤斟酒之舉,并沒有多想。

  面對二皇子的指認,卞瓒并無慌亂,他拿近乎判定的語氣道:那酒他自己喝過,二皇子也喝過,卻都安然無恙,唯一的可能便是二皇子在為陛下倒酒時做了手腳。

  二皇子驚怒交加,但是卞瓒并沒有留給他繼續争辯的機會。

  一路帶兵殺入京師的卞瓒有兵權在握,二皇子當日便因弑父的罪名被其誅殺。

  卞春梁的部下對此卻是存疑,攜三皇子質問卞瓒,雙方爆發沖突,京師由此陷入内亂。

  榮王大軍一路勢如破竹,很快兵臨京畿。

  卞春梁分布在京師周圍的兵力固然不弱,但卞春梁已死,軍心已然潰散,根本無力支撐抵抗。

  不過短短兩日,京師沉重的城門便在李隐面前徐徐而開。

  從城中出來的是卞瓒,他手提卞氏三皇子的首級,在披甲坐于馬上的李隐面前跪下,卸下自己的刀,叩首行禮,以示将功折罪歸順之心。

  李隐接受了他的歸順,緩緩驅馬入城。

  駱觀臨跟随在其身側,與浩浩蕩蕩的鐵騎一同踏過朱雀大街,往宮城方向而去。

  沿途多聞百姓喜極而泣之音,宮城外亦有官員含淚相候,他們大多是受卞春梁脅迫而為大梁新朝效力,自覺屈辱隐忍,此刻見得榮王大軍隊伍與李字大旗,皆涕淚俱下,跪身行大禮,以表對李氏王朝的忠心依舊。

  李隐下馬,将為首的官員扶起,未見分毫苛怪輕視。

  随着李隐攜群臣踏入含元殿,各處繡有“梁”字的旗旌被撤去焚燒,僅存續了不足一載的大梁朝就此宣告滅亡。

  接下來數日,卞瓒奉李隐之命,清剿京師的卞軍餘孽。

  為安世人之心,李隐也親自巡視京畿内外,着眼于百姓之間,而非急于将目光流連于龍椅之上。

  九月百花殺盡,唯餘菊香滿城。

  李隐緩行馬巡看京師,見得四下景象,對身側馬背上的駱觀臨道:“此番本王能以如此之小的代價取回京師,使百姓免于再陷入大的動蕩,先生當居首功。

  卞瓒毒殺卞春梁并非是偶然之下的決定。

  卞瓒也曾參與過抵擋榮王大軍的戰事,早在那時,李隐就已經動了在卞春梁身側行離間之計的心思,駱觀臨思慮之下,便提議不妨從此人身上下手。

  之後,駱觀臨自薦,同卞瓒此人私下見了一面,并以攻心之策成功地說服了對方。

  卞瓒遠比卞春梁的幾個兒子要出色,但他注定與儲君之位無關,他能借卞姓所觸碰到的高位,隻能到這兒了。

  但他要承擔的危險卻遠大過利益,榮王大軍一旦攻入京師,他必遭株連清算。

  戰局如何,他心中自有分辨。

  卞春梁自然會死戰到底,那是因為他是皇帝,戰或不戰都是個死字。
但他不一樣,他尚有生機在,隻看他是否願意把握了。

  并且,駱觀臨與他道,榮王仁慈愛重人才,隻要他盡心,非但性命可保,亦有機會得到重用。

  那已是兩月前的事。

  此刻,駱觀臨壓低聲音,道:“卞瓒此人過于心狠手辣,之後務必設法除去,還請王爺切莫心軟。

  李隐歎息一聲,輕颔首:“是,先生思慮周全。

  不多時,人馬經過大雲寺,李隐下馬,欲入寺中敬香。

  駱觀臨随之下馬,施禮道:“某在此候之。

  “今日風大天涼,又怎好讓先生在此久候?
請先生與本王一同入寺吧。
”李隐邀請勸說。

  駱觀臨幾不可查地猶豫了一瞬,到底施禮應是,跟随李隐入内。

  大雲寺乃是聖冊帝登基時所建,耗費極大,駱觀臨雖未明言,卻也不難察覺他惡其餘胥的情緒。

  李隐在前後大殿各自敬了香火後,看向遠處半隐于寺中草木中的寶塔,遂令人引路。

  據聞明後建成此塔後,便輕易不許人靠近,因為其中供奉着投生救世的天女,而坊間傳聞明後便是那天女的轉世化身。

  這是身為君王極常見的手段,用于歸攏民心而已,李隐不覺有異,此前對這座寶塔也并沒有太多好奇,此時他之所以要入塔,是因為固安公主明洛的那封回信——

  此前明洛送來吐谷渾的國書向他示好,于密信中提及了合作之心,并自稱手中握有一則關于先太子效的秘事……

  李隐回信試探,而并未就此答應與之合作。

  合作的前提是他需要,而李隐此時并不認為自己需要與一個瘋子合作,也做一個铤而走險的瘋子,做瘋子是要付出代價的,善後是一件很麻煩的事。

  他雖未答應,卻也未曾完全回絕,留一條後路備用不是壞事,且他的确對明洛口中的“秘事”有幾分興趣。

  見李隐态度如此,明洛在回信中也并未急着吐露,她在這場合作中不占優勢,那個秘密也是她拿來談合作的籌碼之一,自然要擅加利用——

  明洛在信上道——來日榮王殿下歸京,若能去往大雲寺,入天女塔一觀,想必便會認真思慮合作事宜了。

  李隐曆來對故弄玄虛之舉嗤之以鼻,而被故弄玄虛者牽着鼻子走,則是一件很愚蠢的事。

  他輕視明洛的手段,并未将太多心思放在這件事情上,但今次既是路過,卻也不妨看一眼。

  塔院内竹林已見枯黃之色,風一吹,幾分蕭瑟。

  李隐循着聲音,擡頭看了一眼塔檐上懸着的銅鈴,便走進了塔内。

  入目所見,卻叫他意外。

  塔中玉石砌成的水池被損毀,池中玉台之上供奉的天女像也已倒塌碎裂,唯餘滿池殘水碎玉。

  很快,有僧人疾步而來,匆匆行禮後,對此做出解釋。

  塔中天女像是被卞春梁下令所毀,據聞是因卞春梁聽說這座寶塔中布有陣法,護佑着明後和李家的帝運風水,由此影響到了新朝國運——

  卞春梁本是不信這些的,但戰事一輸再輸之下,自然是甯可信其有。

  李隐看着池中碎掉的玉像,幾分惋惜:“原來如此。

  駱觀臨卻是道:“卞賊固然罪大惡極,但其毀去此像卻不為不對,本就是诓騙世人之物,合該毀了去。

  聽得這尖銳之言,一旁的僧人隻得念佛,不敢多言。

  李隐環視被毀壞的塔中陳設,半順從着駱觀臨的話,道:“既如此,之後便将此塔平去,另建禅院吧。

  從塔中出來後,李隐并不着急與明洛回信。

  對方的提議,于他而言不過是随用随取之物而已。

  至于那所謂有關先太子效的秘聞,死者舊事不必着急探問,來日吐谷渾重新歸大盛掌控,他若想聽,對方自然要好好地說與他聽。

  眼下,他有許多更要緊的事情要辦。

  李隐拿倚重的語氣與駱觀臨道:“接下來之事,還需先生多費心。

  駱觀臨與他施禮,垂眸道:“駱某無所能,唯盡心爾。

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