宋財生死未蔔，宋家愁雲慘淡，根本沒有心思過年。

　　大年初一的早上，村裡家家戶戶到祠堂供奉先祖，都發現了宋家人情緒不對。

　　後來在人群裡沒有看到宋溪溪宋財父女倆的影子，有人隨口問了一句，才知道宋財在回家的路上意外墜河，至今下落不明。

　　村民們驚呆了，之後紛紛提出獻一份力，前往清江府尋找宋財的下落。

　　宋家人得到了一絲慰藉，卻婉拒了他們的好意，隻道宋溪溪在當地雇了人手，正晝夜不停地在河流兩岸尋找。

　　私下裡，村裡人議論紛紛:

　　「唉，眼看日子越來越好過，怎麼就發生這種事了呢？這大冬天的人掉下河，十幾天都沒找到人，怕是兇多吉少啊！」

　　「是啊，阿財是個能幹人，又年輕力壯的，太可惜了！」

　　「人生三大悲，五福叔和五福嬸老來喪子，往日的精氣神全不見了，接下來的日子要怎麼過喲！」

　　「……」

　　這幾年宋家為村裡做了不少好事，村民們都記在心裡，議論起宋財下落不明的事，都是在為他可惜，同情宋五福和張小妹白髮人送黑髮人。

　　不出兩天，宋財遇險失蹤一事，就在其它三個村子傳開了。

　　這三個村子也承過宋家的恩情，三位村長立馬召集本村的青壯年，提出前往清江府的澴河，幫宋家尋找宋財的下落。

　　大多數青壯年願意出一份力，三位村長統計好人手，就匆忙來到宋家向宋五福表明來意。

　　宋五福忍著悲痛，拱手向三位村長道謝:「多謝各位的好意，隻是清江府甚遠，光是路上來回需一個月，宋某不能為了私事誤了大家的春種。」

　　三位村長聽懂了他的言外之意，隻能安慰道:「大侄子吉人自有天相，一定會平安歸來，宋老弟要保重身子啊！」

　　婉拒了三個村子的好意，接下來十幾天宋家人閉門不出，一日日守在煙火繚繞的神龕前，等候元宵節的到來。

　　院子外面，陸二虎看著緊閉的大門，難過的走到陸則知面前:「哥，宋爺爺他們不見客，咱們要敲門嗎？」

　　陸則知搖了搖頭，轉身往回走:「明日再來吧。」

　　陸二虎聽罷，一步三回頭的跟上哥哥的腳步:「溪溪還沒有回來，也不知道她現在怎麼樣了。那天我在就好了，還能和她一起去找人，至少能在身邊陪著她。」

　　陸則知摸了摸他的頭:「誰也沒想到會發生這種事，二虎不要自責。」

　　陸二虎眼眶一熱，甕聲甕氣道:「溪溪幫了我很多，可是在她最需要幫助的時候，我一點忙都幫不上，我不配做她的朋友……」

　　弟弟鑽起了牛角尖，陸則知順著他的話加以引導:「那你好好努力，像溪溪妹妹一樣成為一個強大的人，將來才能更好的幫助別人，像現在這樣自怨自艾，並不能改變什麼。」

　　陸二虎一抹臉，重重道:「哥說得對，我一定要強大起來，才能做自己想做的事，能幫想幫的人！」

　　陸則知的臉上露出欣慰之色，回頭看了眼宋家的大門，眼底隱隱蒙上了一層擔憂。

　　澴河邊，年前打撈的幾百個人，僅剩下一百多人，且有一半是宋溪溪和趙明朗帶來的人手。剩下的都是家裡太窮困，才會在過年這幾天也不肯放過賺錢的機會。

　　趁著吃飯的工夫，杜巍的手下走到宋溪溪面前:「宋姑娘，這條河道來回打撈了不下百次，並未打撈到有價值的線索，是不是該沿著清江找一找？」

　　他的意思很清楚，打撈了這麼多次沒打撈到人，意味著宋財早已沖入了清江，繼續打撈下去也沒有任何意義。

　　宋溪溪神色未動，慢吞吞的將碗裡的肉夾給了二百五:「三天後你帶領其他人回淮安府。」

　　三天一過，是元宵節。

　　手下一愣:「不找了？」

　　宋溪溪擡眼看著澴河奔流的方向，消瘦的臉看起來有些麻木:「你們都是給大人辦差的人，不能再佔用你們的時間精力了，給大人添麻煩了。」

　　撈人撈的幾近暴躁的手下聽得這話，心裡生出了幾分愧意:「宋姑娘言重了，我等奉大人之命聽候您差遣，給您辦事便是職責所在。」

　　宋溪溪放下碗筷，起身朝他深鞠一躬:「這些日子辛苦你們了。」

　　手下連忙退到一旁，心裡對這個小小年紀，就沒了父親的小姑娘報以同情。

　　三日後，宋溪溪送走了杜巍的手下，也讓趙明朗的人回去了，給雇傭來的當地村民結算了最後一筆工錢，她才背起二百五騎著小紅往家裡趕……

　　柳下莊。

　　傷勢漸好，體力恢復大半的宋財懶洋洋地躺在一張破爛的躺椅上，突然覺得嘴裡淡得很，便開口指使蹲在不遠處挖坑的傻兒子道:「茂茂，去給我裝一盤瓜子。」

　　申茂聞言，立馬丟下小棍子，屁顛屁顛地跑過來:「瓜子讓爺爺藏起來了，我給爹拿我藏的，嘿嘿~」

　　宋財摸了摸他飽滿的後腦勺，大力誇讚道:「茂茂真乖真孝順！」

　　申茂心花怒放，追問道:「茂茂這麼好，爹喜歡茂茂嗎？」

　　宋財敷衍道:「喜歡喜歡，你給爹拿好吃的爹會更喜歡。」

　　要是申老爺子在這兒，定要啐這個不要臉的東西一口:連傻子都騙，你還是人麼？

　　申茂聽到了想聽的話，一頭紮進房間拿出一大堆好吃的，都是大年初一去村裡挨家挨戶拜年，從人家招待小孩的托盤裡抓的。

　　他手掌大，也不懂客氣為何物，隻要是能吃的都能往口袋裡扒拉。

　　這不，這些日子宋財的零嘴，都是從申茂手上坑來的，弄得申茂自己沒吃多少，大半進了他的肚皮，被申老爺子明裡暗裡罵了無數次。

　　隻知道吃喝玩樂的宋財，在申家可謂人嫌狗厭，也就申茂打心眼兒裡喜歡他這個「爹」。

　　芸娘從鎮上回來，看到的就是宋財悠哉遊哉的嗑瓜子，自家傻兒子殷勤給他捶肩捏腿的畫面。

　　她快步走上來，心疼地拉起兒子，忍著脾氣沖宋財喊道:「茂兒還是個孩子，你別老是指使他做這做那，又不是自己殘了瘸了沒手沒腳。」