走了約莫兩個時辰，一行人抵達官吏所說的小鎮。

　　這個鎮叫紅楓鎮，因中心有一棵千年古楓而得名。

　　新宋家嶴距離紅楓鎮約十五裡，日後村民們趕集買賣也是來這裡。

　　紅楓鎮還算繁華，有一條主街和三條輔街。這會兒過了趕集的高峰，來來往往的行人不多，好些鋪子已經關門歇業了。

　　這麼多人齊齊湧進來，鎮上的人都跑出來看。看了下宋家嶴等人的形狀，就有人猜到這是被官府安置過來的災民。

　　「嘖嘖，這麼多人，官老爺們真是看得起咱們紅楓鎮啊！」

　　「以後都把自家的門戶看緊點，萬一這裡頭有幾個品行不端的，丟錢丟物都算輕的。」

　　「對對，逃荒逃到這裡來了，兜裡肯定比臉乾淨，誰知道為了錢他們能幹出什麼事來！」

　　「……」

　　從古至今，從不乏惡意揣測他人的人。僅僅一個照面，就有各種惡意撲向對紅楓鎮充滿好奇和好感的宋家嶴一行。

　　這些人並沒有刻意壓低聲音，每個字每句話都無比清晰地傳入宋家嶴一行的耳朵裡。

　　有幾個年輕氣盛的村民憤怒至極，擼起袖子就要衝過去把污衊他們的人揪出來，被年長的人及時攔住：「官爺們都看著，別衝動！」

　　初來乍到，他們沒有底氣與本地人起衝突。要是給官爺們留下不好的印象，被直接攆出淮安府也不是不可能。

　　在這種關鍵時刻，沒必要爭一時之氣。

　　幾個年輕人很是不服，卻知道長輩們是對的，隻能恨恨地瞪了眼那些說閑話的人。

　　「隨隨便便說咱們品行不端，這些人真討厭！」

　　宋年年對宋溪溪嘀嘀咕咕，小臉上全是不滿：「哪天他們也遭難流落到別處，人家也這麼說他們，看他們難受不難受！」

　　宋溪溪壓根沒把這些閑言碎語放在心上：「不相幹的人說的話不必放在心上，以後咱們過好自己的日子就行了。」

　　宋年年似懂非懂：「可是聽著就很來氣啊，要是今晚他們家真丟了東西，說不定就栽到咱們外來人的頭上了。」

　　宋溪溪無奈道：「那你說怎麼辦？跑過去與他們爭辯？你覺得爭辯有用嗎？」

　　宋年年想了想，最終喪氣地搖了搖頭：「沒用……」

　　宋溪溪點點頭：「所以沒必要跟他們白費口舌，真想讓他們不爽，那就努力讓自己過得比他們好，讓他們眼紅嫉妒夜夜睡不好覺。」

　　宋年年琢磨了一下，覺得這話太有道理了：「小妹，你說得對！」

　　宋溪溪笑了笑，繼續往前走。

　　這幾個本地人也就過過嘴癮罷了，沒必要跟他們計較。

　　要是真有人敢傷害到他們外來人的頭上，自然不能像現在這樣忍氣吞聲，否則還以為他們好欺負呢。

　　之後，無論聽到的話有多麼不堪入耳，眾人都沒有特別的反應，跟著官吏的馬車來到了鎮上最大的酒樓。

　　官吏和守衛都進去用飯了，村民們囊中羞澀捨不得花這個錢，於是掏出水竹筒和今早省下來的雜糧麵餅，蹲在屋檐下吃起來。

　　大概是幾位官爺在，酒樓的掌櫃和小二隻是對他們翻了幾個白眼，倒沒說什麼難聽的話。

　　待官吏和幾個守衛吃飽喝足，一行人再次起程。走了約莫一個時辰，終於到了真正安居的地方——宋家嶴。

　　入眼是一大片平坦開闊的土地，土地上生長著一層淺淺的雜草，泛著秋季獨有的金黃。

　　有經驗的老農三兩下扯開根系深厚的雜草，幾根手指嘗試著插進去，微一用力就翻起底下的泥土，正是一層細軟肥沃的黑土地。

　　目光所到之處，是一片層層疊疊的山林，隱約能看到山上長著密密麻麻的竹子。

　　山峰之間，有一條河流淌而下，緩緩地穿過肥沃的土地，流向了不知名的遠方。

　　小河兩岸，分佈著幾個小小的村莊，田野裡有不少農人正在田地裡辛勤耕作。

　　看到出現在河對岸的宋家嶴一行，他們都放下了手上的活計，站起身往這邊看，徐徐的清風送來了幾道迷糊不清的議論聲。

　　有個村民抹了把眼睛，情不自禁地感嘆道：「有山有水，土地夠肥，真好啊！」

　　是啊，真好啊！

　　其他村民也在心裡感嘆，無不慶幸被安置到了這裡。

　　這片土地夠肥沃，也不愁水源，隻要肯吃苦，就一定會有豐厚的回報！

　　官吏拿出圖紙，指出宋家嶴的具體範圍，然後對老村長交代道：「每家每戶的田地該怎麼分由你們自己做主，分好了直接上報給紅楓鎮的鎮長，由鎮長統一代辦田契。」

　　老村長連忙應下，心裡已經想好怎麼分了。

　　沒過多久，周圍三個村子的村長聞訊而來，畢恭畢敬地向官吏行禮。

　　官吏還趕著回去復命，直接說道：「人都在這裡了，在他們的新居建好之前，你們要多多上心。遇到難解之事，找你們鎮長即可。」

　　三位村長齊齊應下：「是，大人。」

　　官吏又對老村長交代了一番，就坐上馬車匆匆離開了，三個守衛倒是留了下來。

　　宋溪溪轉念一想，猜到了他們留下來的原因，無非是守在這裡起震懾作用，防止宋家嶴這邊鬧事，與當地人起衝突。

　　三位村長還算客氣，主動與老村長見禮打招呼。

　　從他們之間的對話中，宋溪溪了解到附近的三個村子，分別叫水頭村，彎頭村和青山村。

　　與宋家嶴一樣，三個村子都是大姓，水頭村姓孫，彎頭村姓何，青山村姓陸。

　　三位村長早就被紅楓鎮鎮長知會過了，要共同解決被安置過來的災民的住宿問題。因此前昨日三個村子就協商好了，每個村子負責三分之一的人。

　　至於怎麼安置，費用怎麼算，則由各村自己決定。

　　最後，三位村長掏出事先準備好的名單，在村民們意外又恭敬的目光中，把宋家嶴一行分成了三波。

　　宋家十四口人和包括周桃花一家，楊翠蓮一家在內的其他十幾戶人家，都被分配到青山村借住。

　　青山村是最靠近大山的村子，也是離宋家嶴最近的村子。眾人跟隨陸村長走了不到兩刻，就到了村子中央的小廣場上。