離開鄒家莊，天色看起來更陰暗了。

　　宋溪溪帶著芽兒來到城裡採買年貨，不一會兒小紅的身上就掛滿了，被一些識得寶馬的路人暗罵暴殄天物，甚至還有人掏出一疊銀票要買下它。

　　宋溪溪哭笑不得，拍了拍小紅的腦袋：「早知道你這麼受歡迎，應該向大人多要幾匹。」

　　不說多的，一匹賣個幾百上千兩，肯定不缺人買，這比種綠紅來錢更快。

　　這白日夢，直接被芽兒打破了：「姑娘，你當寶馬是大白菜，想要多少有多少嗎？知府大人給你弄來小紅，還不知道費了多大的工夫，你就知足吧！」

　　鄒家最鼎盛的時候，托好幾道關係才弄到一匹普普通通的馬。像小紅這等寶馬，再來兩個鄒家都不夠。

　　宋溪溪不是這個時代的人，短短幾年得到的經驗，不足以讓她正確衡量寶馬的珍貴。

　　一聽芽兒的話，她盯著小紅若有所思。

　　小紅被盯得忐忑不安，甩甩尾巴離主人遠了點。

　　芽兒好奇道：「姑娘，你在想什麼呢？」

　　宋溪溪拍了拍馬屁：「我在想哪天自己落魄了，是不是可以靠小紅東山再起。」

　　芽兒：「……」

　　自家姑娘的腦迴路過於清奇，跟不上跟不上，實在跟不上。

　　這時，一支長長的車隊迎面走來，車上拉滿了各種各樣的貨物。

　　走在最前面的一群人簇擁著一個年紀輕輕的少年，看面相不到十八歲，周圍的人卻對他畢恭畢敬，竟以劉爺相稱。

　　宋溪溪隨意看了眼就收回目光，火光點時間，她突然停下腳步盯著少年的背影，直至被車隊擋住視線，完全看不到對方的身影。

　　「姑娘，怎麼了？」芽兒不明所以，順著她的目光看過去，並未發現異常。

　　宋溪溪搖了搖頭：「沒什麼，我們再去海貨鋪子，買些幹海魚乾貝。」

　　芽兒忙道：「春水街那間鋪子的海貨最好，咱們去那裡挑吧。」

　　宋溪溪又看了遠去的車隊一眼，才帶著芽兒前往春水街。

　　天色昏暗，隨時可能下雨下雪，載滿貨物的車隊來到曾經落過腳的客棧，就在客棧的後院停了下來。

　　劉家榮交代了負責看守手下一番，就帶著其他人踏進溫暖的客棧，坐在燃著火盆的大堂裡，讓活計送上好茶好點心，給忙著趕路沒來得及吃飯的手下們墊墊肚子。

　　餘光瞥見身側的小孩盯著點心不停地咽口水，他略顯陰鬱的臉上露出一絲笑：「阿平，坐下來一起吃。」

　　阿平慌忙擺手：「不不不，阿平不餓，阿平伺候你吃！」

　　說罷，他連忙上前提起茶壺給劉家榮倒茶，動作行雲流水利索的很，顯然以前沒少做這些伺候人的活計。

　　劉家榮闆著臉道：「讓你坐你就坐，是不是不聽我的話了，嗯？」

　　阿平臉色一白，放下茶壺哆嗦著跪下來猛磕：「聽話，阿平聽話，不要打我，不要打我，我聽話……」

　　劉家榮的臉色變得更加陰鬱，伸出瘦弱的臂膀去拉地上的阿平：「隻要你聽我的話，沒人會打你！快起來！」

　　阿平不敢不聽，小心翼翼地爬起來，偷偷打量劉家榮的臉色。

　　劉家榮又好氣又好笑，指著身側的闆凳：「坐。」

　　阿平怕他生氣，急忙拉開闆凳坐下來，卻沒敢坐實。

　　劉家榮無法，便轉移他的注意力：「之前聽你說你姑姑一家逃荒，是往淮安府逃的，改日我找人查一查，看能否查到你姑姑一家的下落。」

　　阿平一聽，又緊張又迫切：「真、真的嗎？爺能幫阿平找到姑姑嗎？」

　　劉家榮搖了搖頭：「能否找到不好說，不過我會儘力而為。」

　　阿平起身就要跪下來道謝，被劉家榮的眼睛一盯，嚇得立馬坐回凳子上，抓起一塊點心小口小口的啃起來。

　　劉家榮失笑，揉了揉他的毛腦袋：「傻氣！」

　　客棧的一切，宋溪溪毫不知情，買好所有的年貨，帶著芽兒滿載而歸。

　　沒過幾天，散布在個個地方的「加盟店」送來了這一年分成。與去年相比，今年宋家拿到的4成收益少了將近五十兩。

　　「去年就有人破解的豆腐製作方法，在小劉隔壁開店跟他打擂台；今年又有六個鎮子開了第二家豆腐鋪子，搶走了加盟店的生意，明年搶生意的隻會更多……」

　　宋財總結了一下各方面的原因，主要還是競爭越來越大，導緻被搶走生意的加盟店收益變差。

　　「這也是沒有辦法的事，隻能讓他們穩住，把老主顧籠絡好，別讓人家把自己的生意徹底擠兌沒了。」

　　宋五福覺得可惜，卻知道自家無能為力，能不能長久做這門生意還得靠他們自己。

　　「眼下問題不大，青青每年能做出一個新品，讓加盟店佔到先機。要真被人家擠兌沒了，就是他們自己經營不善，怪不到咱們頭上。」

　　宋財看的很開，眼下宋家不靠加盟店賺錢，多一家少一家不會有太大影響：「左右這幾年他們都賺到錢了，真做不了豆腐生意，多置幾畝田地也不錯。」

　　宋五福搖了搖頭：「就怕他們捨不得放棄，跟人家鬥氣胡來，把好不容易攢起來的底子折騰沒了，到時候又眼紅咱們吃盡紅利。」

　　宋財哼笑：「眼紅就眼紅唄，咱家還怕了不成！」

　　張小妹不樂意大過年的聽這些，把今年賬目一股腦的塞給宋溪溪：「他們的生意做得咋樣是他們的事，咱家每年能有進項就行了。」

　　賬目已經提前整理過了，宋溪溪直接念出今年自家的各項收益和支出：「綠紅總入4千7百一十二兩，朝天椒總入二百一十兩……」