看出芽兒去意已決，鄒老爺撕下最後一層偽裝，惡狠狠地罵道：「你個白眼狼，這些年吃鄒家的喝鄒家的，如今見鄒家落魄了，就想甩手另攀高枝，信不信老子打死你！」

　　芽兒害怕極了，瘦小的身子哆嗦不止，卻沒有對鄒老爺低頭：「表舅舅，當年祖母臨去前將芽兒託付給舅公，將李家萬兩家財拱手相送，養十個芽兒都夠了！」

　　要不是父母早亡，沒有親近之人可以依靠，祖母也不會無奈之下將年幼的她託付給舅公。

　　舅公待她不錯，舅公癱瘓在床動彈不得，是她端茶倒水悉心伺候，自問對舅公盡孝了。

　　後來舅公一去，她就成為鄒家的丫鬟，在外人面前要稱呼表舅為「老爺」，洗衣做飯樣樣要做，沒有一刻清閑的，也對得起吃下去的那口飯了。

　　罵她白眼狼就罵吧，她隻想清清白白的活著罷了！

　　「好，好，你個白眼狼心裡記著賬呢，這些年真是白養你了！」

　　鄒老爺氣得麵皮鐵青，好幾次想撲上來抽芽兒：「要不是鄒家照拂你，你早就讓族人吃絕戶，還敢有臉在這兒跟老子翻舊賬！」

　　芽兒閉口不言，忍受著鄒老爺的指責，隻是依然乞求地看著宋家祖孫。

　　「乖寶，這娃兒怪可憐的……」

　　宋五福對芽兒的境遇很同情，覺得以鄒老爺的尿性八成還會賣她第二次，便生出惻隱之心想幫這個小姑娘一把，已經幫過一次索性幫到底罷。

　　宋溪溪想了想，有個好主意：「梧桐巷平時沒人住容易荒廢，不如讓她待在那裡打理屋子，以後進城留宿也方便。」

　　宋五福撫掌大笑：「好，這個主意好！」

　　見老爺子沒有意見，宋溪溪無視憤怒難平的鄒老爺，對芽兒招了招手：「既然你想報恩，那就跟我們走吧。」

　　芽兒沒想到他們這麼快就答應了，愣了一會兒才用力抹了把淚，飛快起身撲了過去：「多謝宋姐姐，多謝宋爺爺，謝你們肯收下芽兒！」

　　見宋溪溪扭頭要走，鄒老爺氣急敗壞道：「宋姑娘，她是吃鄒家的飯長大的，你這樣白白帶走她不合適吧？」

　　宋溪溪似笑非笑：「你想如何？」

　　鄒老爺眼珠一轉，一臉肉疼地說道：「五百兩，你給我五百兩，以後這白眼狼是生是死我都不管了！」

　　這死丫頭小小年紀長著一張狐媚臉，長大了不知道要惹多少男人的眼。

　　本來他想再養幾年，日後謀個權貴人家做妾去，好借貴人的勢乘風而起，如今姓宋的煞星橫插一杠，他也隻能忍痛相讓，先撈個五百兩銀子再說。

　　「五百兩，你可真敢想……」

　　看著鄒老爺滿臉橫肉的臉，宋溪溪膩歪極了，直接一腳踹向他猶如十月懷胎的肚子：「死了這條心吧！」

　　說罷，她看都不看痛苦哀嚎爬都爬不起來的鄒老爺一眼，帶著一臉快意的宋五福和目瞪口呆的芽兒揚長而去。

　　至於守在門口的差役，像是沒看到這一幕，自動屏蔽鄒老爺的哀嚎和求救。

　　眼看到了飯點，宋溪溪提議去平安綉坊接宋年年一起吃飯，吃完了再去剛買的宅子看一看。

　　宋五福對這番安排沒有意見，祖孫倆便帶著緊張又忐忑的芽兒去了平安綉坊。

　　宋年年看到多日不見的爺爺，高興得手舞足蹈。

　　發現多了個不認識的小姐姐，她悄悄問起芽兒的身份。

　　知曉了芽兒悲慘的身世，小姑娘淚眼花花心疼的不得了，又怕觸及芽兒的傷心事不敢表現出來。

　　之後，她又忙不疊地向宋五福展示這一個多月來學到的技藝。

　　宋五福不懂刺繡，卻分得清好壞。

　　看著孫女繡的樹葉像發黴的雜糧餅，繡的花兒長著一張能吃人的怪臉，繡的草兒像狗啃過的雞爪子，他違心的誇著不錯，鼓勵孫女再接再厲爭取更好。

　　背地裡，老人家一臉不好意思的對青音說好話，說這一個多月裡讓她勞心了。要是孫女不好好學，該打就打該罵就罵，宋家上下絕無二話。

　　青音對唯一的徒弟還是有耐心的，哪怕宋五福不說她也會好生教導。

　　不過宋五福這副信任的態度，還是讓她愉悅了幾分，囑咐燒飯的婆子多做了幾道菜，邀請一行三人在綉坊裡用飯。

　　祖孫倆推辭不過，便留了下來。

　　飯後，4人步行前往梧桐巷。

　　宋五福和宋年年對這座宅子滿意極了，前前後後看了好幾遍愣是挑不出半點不好。

　　最後再他們倆的強烈要求下，宋溪溪不得不擼起袖子，和他們一起將宅子裡裡外外灑掃了一遍，又連逛了好幾條街，購置了鍋碗瓢盆以及被褥墊絮等。

　　當天晚上，4人就歇在了宅子裡。

　　翌日吃過早飯，宋年年回了綉坊，宋溪溪和宋五福也要回家了。

　　看著忙裡忙外一刻也不肯停的芽兒，宋溪溪拿出三錢銀子遞給她：「以後你就在這裡守著宅子，保持裡外乾淨就行了，每月我會給你三錢銀子。」

　　三錢銀子說多不多，說少不少，但是維持芽兒的生計是夠了。

　　芽兒接過銀子，神情有些不安：「姑娘，隻有奴婢一人在這裡嗎？」

　　宋溪溪糾正道：「我沒有買下你，你還是自由身，不必在我面前自稱奴婢。」

　　芽兒一聽，更不安了：「姑娘，奴婢的身契還沒辦，不如現在就去辦吧？」

　　宋溪溪理解她的心思，便一次跟她說清楚：「我不會買下你，你依然是自由身，哪天有了更好的去處想離開了，你打個招呼就行。」

　　芽兒臉上的不安更甚：「芽兒、芽兒不想走，芽兒想一輩子待在這裡，隻要姑娘用得上，芽兒赴湯蹈火也心甘情願！」

　　宋溪溪心知這姑娘剛脫離虎穴，還需要一段時間樹立自信，認清自我，便不再強求她接受自己不是奴僕的事實：「你先在這裡待著，旁的事以後再說罷。」

　　芽兒失落道：「是，姑娘。」