「真是個落落大方的姑娘！」

　　杜老夫人握住宋溪溪的手，笑眯眯地仔細打量：「長得也好，精氣神兒也足，教人一看就喜歡得緊！」

　　宋溪溪沒想到老夫人如此熱情，好在這幾年在為人處事上長進了不少，沒有表露出對不熟之人觸碰的排斥，臉上露出淺淡的笑容：「老夫人過獎了。」

　　見她小小年紀不卑不亢，杜老夫人愈發稀罕：「今年多大了？平日在家裡做什麼？可有念過書……」

　　宋溪溪一一作答，得知她有個文武兼備的夫子，且習武有兩三年了，杜老夫人連連讚歎：「不錯，真不錯，咱們溪溪也是個文武雙全的孩子，日後定會有一番作為！」

　　一旁被冷落的杜巍插嘴道：「此番聖人召見，我才千裡迢迢帶她進京面聖，哪裡需要日後！」

　　杜老夫人聽罷，忙問怎麼回事。

　　一聽六月裡兒子從淮安送來的稀罕物，正是宋溪溪發現且由宋家種植成功，她看向宋溪溪的眼神再次有了變化，親近中多了幾分慎重。

　　「果然年少有為啊！」

　　杜老夫人驚嘆不已，一句話就把不曾謀面的宋家全誇了一遍：「真不知道什麼樣的人家，才能養出你這樣鍾靈毓秀的孩子！」

　　宋溪溪被誇得不好意思：「運氣好罷了，當不得老夫人厚贊。」

　　杜巍知道她的性子，連忙對還要再言的老母親說道：「這一路日夜兼程，這兩個孩子都累得很，還是讓她們好好休息，到底是要進宮面聖的，得養好精神才行。」

　　宋老夫人知道面聖是大事，當即吩咐身邊最得力的大丫鬟：「你帶人將和風小築收拾下，缺什麼隻管到庫房裡取。」

　　和風小築面積不大，但是小巧雅緻，清幽寧靜，是宋府專門用來招待貴客的地方。

　　「多謝老夫人，此番我們姐妹叨擾了。」宋溪溪向宋老夫人道謝。

　　待她和芽兒被帶去和風小築，奴僕們也被打發離開，正堂裡就剩下宋家母子二人。

　　「巍巍，去年你回京述職，死活不肯留在京城，是為了土豆才湊請在淮安府留任？」杜老夫人目光犀利的看著小兒子，顯然已經看穿了他的心思。

　　「您老真厲害，一下子說中了。」

　　杜巍拍了一記馬屁，眉眼間流露出幾分嘚瑟：「兒子轄治的範圍內出現土豆這等高產美味的作物，那是能在史書上留下一筆的！」

　　卻見宋老夫人出手如電，一把擰緊他的耳朵：「臭小子，這麼大的事情不早說，去年還為連任的事跟你老子大吵一架，險些把你老子氣死，你是翅膀硬了，連爹娘都不信了是不是？」

　　杜巍哪能想到老太太不講武德，招呼都不打一聲直接動手，頓時倒抽一口冷氣連聲求饒：「娘，兒子錯了，兒子再也不敢了，您老可放過這耳朵了，快讓您擰掉了！」

　　杜老夫人到底心軟了，沒好氣地鬆開手坐回椅子上：「哼，再有下回，看你老子不抽死你！」

　　杜巍齜牙咧嘴的揉著耳朵，神情別提多有幽怨了：「事關重大，兒子也是擔心府裡人多嘴雜走漏風聲，讓別人搶了去才沒有提。」

　　杜老夫人怔了怔，想到府裡的糟心事不由得嘆了口氣：「你的顧慮不無道理，你大哥他……唉，不提也罷。」

　　杜巍像是沒有聽出老太太話裡的傷感，笑呵呵道：「此番聖人召見，兒子這份功勞算是到手了，下次進京述職不靠爹的關係，也能撈個不錯的位置。」

　　兒子有出息，杜老夫人自然高興：「那年你送來的綠紅，就讓聖人好一番誇。這次的土豆比綠紅更要好上百倍，聖人已是記住你了。隻要你不出大錯，以後的路就好走了

　　。」

　　杜巍的眼眶微微濕潤，起身跪在杜老夫人面前：「這些年兒子一直外放，沒有在您老面前侍奉，還讓您為兒子的前程憂心，是兒子大不孝。」

　　「起來，快起來！」

　　杜老夫人急忙扶起小兒子，泛紅的眼睛透著欣慰：「隻要你好好的，便是沒有在娘跟前盡孝，娘心裡也是高興的。」

　　何況這個兒子外放多年，憑自己的能力從七品縣令一步步做到知府的位子，老太太嘴上沒有說，心裡一直以此為榮。

　　另一邊，和風小築很快就收拾妥當了，宋溪溪毫無形象地倒在柔軟舒適的大床上，手指頭都懶得動一下。

　　芽兒心疼得不行，給她脫下鞋子從腳底開始往上按：「好不容易到了京城，這兩天姑娘可要好好休息。」

　　宋溪溪舒服的閉上眼睛，卻是惦記姜家城郊莊子的牛家人：「今日先休息，明日去莊子上看望舅舅他們。要是舅舅一家願意去淮安府生活，等我面聖完也好一起回去。」

　　芽兒沒有見過牛放一家，不過地動前她一直住在牛家二老家，心裡對這一家四口是有好感的：「那我和姑娘一起去，幫他們收拾東西。」

　　宋溪溪笑道：「沒這麼快，等面聖完再收拾也不遲。」

　　眼下就擔心舅舅一家習慣了莊子上的生活，或是有了其它打算，不願意去淮安府生活，讓外公外婆白期待一場。

　　想到這裡，宋溪溪意識到自己不夠周全，事先不該對二老提及這件事，等牛放一家願意同她去淮安府定居，給二老一個驚喜才對。

　　傍晚時分，杜府其他主子也陸陸續續的回來了。

　　身為客人，宋溪溪不可能縮在和風小築不見人，就在宋家的正廳裡見到了所有的杜家人。

　　杜巍的意外歸來，讓身為禮部尚書的杜老爺子很高興。當然也有人不高興，不過杜巍不會在意就是了。

　　對待宋溪溪這位客人，杜老爺子表現得很看重，卻像是對待自家孫輩一樣，威嚴中不失親切，讓宋溪溪很快適應了。

　　飯後，宋溪溪向杜巍表示明日一早，就要出城見舅舅一家，可能很晚才會回來。

　　杜巍勸道：「進宮的摺子已經遞上去了，聖人隨時會召見你我，面聖後再去見你舅舅一家也不晚。」

　　宋溪溪心裡遺憾，卻隻能照辦。

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