三日期滿，天牢的鐵門「哐當」一聲被拉開，陰暗潮濕的通道裡，黃氏一族人被獄卒押著，緩緩走出。每個人都蓬頭垢面，眼神中滿是恐懼與絕望，身上的囚服破破爛爛，沾滿了污漬和血跡。
陽光刺得他們睜不開眼，適應了許久，才看清周圍的景象。
去往行刑場的路上，早已圍滿了百姓。人群中爆發出一陣嘈雜的議論聲，「就是他們，黃氏一族，罪大惡極！」
「這種人就該千刀萬剮，死有餘辜！」
百姓們的臉上滿是憤怒和厭惡，紛紛朝著黃氏一族吐口水、扔爛菜葉子。
黃雅菲和黃夫人走在隊伍中間，黃雅菲緊緊咬著嘴唇，眼中滿是不甘和屈辱。她想起曾經的黃府，那是何等的繁華，賓客如雲，歡聲笑語。可如今，卻落得如此下場。她看了看身邊的母親，黃夫人已經淚流滿面，身體顫抖著，彷彿隨時都會倒下。
「娘，我們不能就這樣認命。」黃雅菲低聲說道，聲音中帶著一絲倔強。
黃夫人苦笑一聲，「事已至此，我們還能怎樣？這都是黃氏一族造的孽啊。」
這時，一個年輕的男子從人群中擠了出來，他滿臉悲憤，手中拿著一塊石頭，朝著黃雅菲扔了過去。石頭砸在黃雅菲的肩膀上，她吃痛地叫了一聲。周圍的百姓見狀，更加激動起來，紛紛撿起身邊的東西扔向黃氏一族。
黃氏一族人隻能用手護住自己的頭，艱難地向前走著。突然，人群中傳來一個蒼老的聲音：「姓黃的，你們還記得當年被你們害得家破人亡的那些百姓嗎？今天，就是你們的報應！」
黃雅菲心中一震，她想起了那些被黃氏一族迫害的無辜百姓。曾經，黃氏一族仗著權勢，為非作歹，欺壓良善。如今，遭到這樣的報應，似乎也是天理循環。
隊伍繼續前行，離行刑場越來越近。黃雅菲的心中湧起一股悲涼，她知道，自己的生命即將走到盡頭。
她望著天空，心中默默地想：「這一切，真的是黃氏一族的錯嗎？還是說，這背後隱藏著更大的陰謀？」
黃氏一族在眾人的唾棄與攻擊中，腳步蹣跚地朝著斷頭台邁進。每一步都似有千斤重，踏在滿是塵土的道路上，也踏在他們破碎的心上。
斷頭台處，秋沐早早地坐在刑判的主位上。她身著一襲黑袍，神色冷峻，目光如炬地看著天色。天空陰沉沉的，厚重的雲層似一塊巨大的鉛闆，壓抑得讓人喘不過氣來。秋沐的手指有節奏地輕敲著扶手，心中默默掐算著時間。
旁邊的刑部主事站得筆直，眼睛時不時瞟向秋沐，又看看日晷。終於，他微微欠身，輕聲提醒道：「郡主，時辰已到。」
秋沐的目光從天空收回，緩緩站起身來。他掃視了一眼台下那一群蓬頭垢面、滿臉絕望的黃氏族人，眼神中沒有絲毫憐憫。
「將犯人押上斷頭台！」秋沐的聲音低沉而威嚴，在空曠的刑場回蕩。
獄卒們立刻行動起來，像驅趕一群待宰的羔羊般，將黃氏一族推上了斷頭台。黃雅菲依然咬著嘴唇，儘管身體在顫抖，但眼中的倔強並未消散。她擡起頭，直直地看向秋沐，那目光中既有不甘，也有一絲質問。
黃夫人則已經癱軟在地，淚水不停地流淌，嘴裡喃喃自語著：「報應啊，這都是報應……」
秋沐走上前幾步，聲音洪亮地說道：「黃氏一族，仗勢欺人，為非作歹，殘害無辜百姓，犯下累累罪行。今日，便是你們接受懲罰之時，以儆效尤！」
台下的百姓們聽了，紛紛高呼：「嚴懲兇手！」「罪有應得！」那聲音如滾滾浪潮，一波接著一波。
劊子手們手持大刀，走上斷頭台，寒光閃爍的刀刃在陰沉的天色下顯得格外刺眼。黃氏一族人驚恐地看著眼前的一切，身體瑟瑟發抖。
黃雅菲深吸一口氣，大聲說道：「這背後定有陰謀！我們黃氏一族雖然有錯，但不至於落得如此下場！」她的聲音在刑場上空飄蕩，卻被百姓們的呼喊聲很快淹沒。
秋沐眉頭微皺，冷冷地說：「證據確鑿，豈容你狡辯。行刑！」
隨著他的一聲令下，劊子手們高高舉起大刀。
大刀在半空中劃過一道冰冷的弧線，帶著令人膽寒的風聲，朝著黃氏一族眾人的脖頸狠狠劈下。黃夫人早已昏厥過去，癱倒在斷頭台上，如同一堆失去生機的軟泥。而黃雅菲瞪大了雙眼，眼中滿是不屈與決絕，她死死地盯著秋沐，彷彿要用這最後的目光將真相看穿。
第一刀落下，血花飛濺而出，灑在斷頭台的木闆上，瞬間洇染開來，如同盛開的惡之花。一個黃氏族人的頭顱咕嚕嚕地滾落，在地上骨碌碌地轉了幾圈，最終停在了百姓們的腳下。人群中發出一陣驚呼，隨後是更加瘋狂的歡呼與叫罵聲。
劊子手們猶如嗜血的惡魔，機械而麻木地揮舞著大刀，一個又一個黃氏族人倒下，鮮血匯聚成小溪，順著斷頭台的邊緣流淌而下，浸濕了刑場的土地。空氣中瀰漫著濃重的血腥氣味，令人作嘔。
黃雅菲看著身邊的族人一個個倒下，心中的憤怒與悲痛如火山般爆發。她拼盡全力掙脫了獄卒的束縛，朝著秋沐衝去，聲嘶力竭地喊道：「秋沐，你以為這樣就能掩蓋一切嗎？這背後的黑手不會放過你的。」
秋沐冷笑一聲，側身閃過黃雅菲的撲擊，然後朝身旁的侍衛一揮手，「把這個瘋女人拿下！」
侍衛們一擁而上，將黃雅菲死死地按在地上。黃雅菲掙紮著，雙腿亂蹬，口中依舊罵個不停。
就在這時，天空中突然響起一聲悶雷，厚重的雲層翻滾湧動，彷彿有一股無形的力量在攪動。狂風驟起，吹得刑場周圍的旗幟獵獵作響，百姓們的呼喊聲也被風聲掩蓋。
一個劊子手舉起大刀，朝著黃雅菲的脖子砍去……
秋沐冷眼看著，一切都結束了。
秋沐對黃家人行刑的一舉一動都被躲在不遠處的劉珩看到。那血腥的場景，斷頭台上飛濺的鮮血，百姓們瘋狂的歡呼與叫罵，都深深烙印在他的眼中。他眉頭緊鎖，眼神中閃過一絲複雜的情緒，有震驚，有懷疑，還有一絲難以言說的擔憂。
直到秋沐幹完所有事，人群漸漸散去，刑場一片狼藉，鮮血染紅的土地散發著刺鼻的氣味。秋沐獨自一人，身著黑袍，神色冷峻，準備去轉轉，舒緩一下行刑後的情緒。當她剛邁出幾步，卻被劉珩攔住了去路。
秋沐疑惑，擡眼看向眼前的劉珩，疑惑問道：「表哥是有什麼事嗎？」
她輕聲詢問，看不出內心的波瀾。
劉珩看著秋沐，目光深邃，許久才緩緩開口：「孤想和你談談。」他的聲音低沉而凝重，彷彿藏著無數的秘密。
秋沐微微點頭，示意劉珩繼續說下去。兩人找了一處相對安靜的角落，周圍隻有風聲呼嘯，偶爾傳來幾聲烏鴉的啼叫。
劉珩和秋沐在那寂靜的角落站定，周圍的風聲似在低吟著歲月的滄桑。劉珩凝視著秋沐，眼中滿是不解與探尋，終於緩緩開口：「阿沐，在孤的記憶裡，你曾是最乖最聽話的，天真爛漫，猶如春日裡綻放的花朵。可如今，孤實在想不明白，你為何會變成如今這副樣子？」
秋沐微微一怔，眼神中閃過一絲複雜的情緒，有回憶，有感慨，也有一絲不易察覺的苦澀。她靜靜地看著劉珩，良久，才輕聲說道：「太子哥哥，人都是會變的。曾經的我，或許是如你記憶中那般純真無邪，對這世間的一切都充滿了美好的幻想。可這歲月，這命運，卻並未如我所願。」
劉珩眉頭緊鎖，急切地問道：「到底發生了什麼，能讓你有如此大的改變？」
秋沐看著劉珩那充滿關切與疑惑的眼神，心中微微一動，但她還是很快穩住了心神，輕輕嘆了口氣，說道：「太子哥哥，有些事情，你就不必知曉了。知道了對你也沒好處，徒增煩惱罷了。」
劉珩見秋沐如此迴避，心中更是焦急，他向前一步，緊緊盯著秋沐的眼睛，說道：「阿沐，你我從小一起長大，在孤心裡，你一直是最重要的人。如今你有了如此大的變化，孤怎能坐視不管？你就告訴我，到底發生了什麼。」
秋沐避開劉珩的目光，轉身看向遠方，那陰沉的天空似乎和她此刻的心情一樣灰暗。「太子哥哥，你就別問了。這世間的事，本就複雜難測，有些秘密還是深埋心底的好。」
劉珩卻不肯罷休，他跟隨著秋沐的腳步，執著地說道：「阿沐，你別再躲著我了。你若有難處，孤願與你一同承擔。你這樣獨自扛著，讓孤如何能安心？」
秋沐的腳步頓了頓，她的手微微攥緊了衣角，心中有些動搖。但想到那些隱藏在黑暗中的勢力，那些複雜的陰謀與爭鬥，她還是狠下心來，說道：「太子哥哥，你不懂。這背後的事情，牽扯太廣，你若捲入其中，隻會給你帶來危險。」
劉珩見秋沐始終不肯鬆口，心中又急又惱。他提高了聲音，說道：「阿沐，你把孤當成什麼人了？難道在你心裡，孤就是如此懦弱無能，連面對真相的勇氣都沒有嗎？」
秋沐被劉珩的聲音嚇了一跳，她轉過身，冷冷地看著劉珩，眼中閃過一絲怒意。「太子殿下，你為何如此咄咄逼人？我不想說，自然有我的道理。你再這樣糾纏下去，隻會讓我更加為難。」
劉珩被秋沐的眼神和話語刺痛，他愣住了，一時間竟不知該如何回應。但他心中的疑惑和擔憂卻絲毫未減，他深吸一口氣，說道：「阿沐，你變了，變得讓孤有些陌生。難道我們之間的情誼，就這樣不堪一擊嗎？」
秋沐的身體微微顫抖了一下，她的眼神中閃過一絲痛苦，但很快又恢復了冷漠。「殿下，情誼歸情誼，但有些事情，我必須獨自面對。你若真的為我好，就別再問了。」
劉珩看著秋沐那決絕的表情，心中一陣悲涼。他知道，此刻的秋沐已經下定了決心，不會輕易說出真相。但他又不甘心就這樣放棄，他向前一步，伸手想要拉住秋沐的胳膊。
秋沐卻猛地向後退了一步，躲開了劉珩的手，她的眼神變得更加冰冷。「殿下，你若再這樣，就休怪我不客氣了。」
劉珩的手懸在半空中，久久沒有放下。他看著秋沐那冷漠的模樣，心中充滿了無奈和痛苦。
劉珩看著秋沐那冷漠疏離的模樣，心中痛苦萬分，可那股想要探尋真相的執念卻愈發強烈。他深吸一口氣，突然說道：「上官閣主，身為秘閣閣主，竟然對自己身邊的親人都有防備心。」
秋沐聽聞此言，如遭雷擊，整個人瞬間僵住，臉上滿是震驚與不可置信。她瞪大了眼睛，死死地盯著劉珩，彷彿從未認識過眼前這個人。「你……你怎麼會知道？」她的聲音顫抖，帶著一絲驚恐，這是她一直隱藏得極深的秘密，從未想過會被人輕易揭開。
劉珩看著秋沐的反應，輕蔑自嘲低聲笑著。他的眼神複雜，既有對秋沐隱瞞身份的不滿，又有對她經歷的心疼。「阿沐，你以為你隱藏得很好嗎？可有些蛛絲馬跡還是讓孤察覺到了。」
秋沐的身體微微顫抖，腦海中迅速回想自己究竟是哪裡露出了破綻。秘閣行事一向隱秘，自己也一直小心謹慎，可沒想到還是被劉珩發現了。「你……你是何時開始懷疑的？」她聲音乾澀，艱難地問道。
劉珩緩緩說道：「其實，從你性情大變開始，我就有所懷疑了。後來，偶然發現你在處理一些事情時，手段狠辣果斷，頗有秘閣閣主行事之風。而且，上次裴珏逼宮的時候，孤發現皇宮的守衛都被裴珏換了，你又從何處找的士兵……以及那些士兵射出的劍上有櫻花圖騰。孤暗中調查過，一些看似巧合的事情背後，都隱隱有著秘閣的影子。」
秋沐的臉色變得煞白，她沒想到劉珩竟如此心思縝密。「你既然知道了我的身份，你想怎麼樣？」她強裝鎮定，眼神中卻透露出一絲緊張。
劉珩看著秋沐，眼神中滿是無奈與擔憂。「阿沐，孤不想怎麼樣。孤隻是想知道，你為什麼要成為新的一任秘閣閣主，又為什麼會變成現在這個樣子？」
秋沐沉默了許久，心中五味雜陳。她知道，如今身份已被劉珩知曉，再隱瞞下去也無濟於事。「太子哥哥，有些事情你不懂。秘閣雖然行事神秘，但我們所做的一切都是為了守護這天下。而我，也是身不由己。」
劉珩眉頭緊鎖，「身不由己？阿沐，你到底遭遇了什麼？為什麼不能和孤一起面對？你要知道，孤一直都想保護你。」
秋沐苦笑一聲，「太子哥哥，你太天真了。這背後的勢力錯綜複雜，不是你我所能輕易抗衡的。我是秘閣閣主，命運使然，不可改變的事實。」
劉珩上前一步，握住秋沐的手，「阿沐，不管有多難，孤都會和你一起面對。你不要再一個人扛著了。」
秋沐看著劉珩堅定的眼神，心中一陣感動。但想到那些隱藏在黑暗中的危險，她還是搖了搖頭，「太子哥哥，你不明白。一旦你捲入其中，隻會讓你陷入危險。你是太子，肩負著天下蒼生的重任，不能有絲毫閃失。」
劉珩緊緊握著秋沐的手，不肯鬆開，「阿沐，你就別再推開孤了。孤不在乎什麼天下蒼生，隻在乎你。你若有危險，孤又怎能獨自苟且偷生？」
秋沐的眼眶微微泛紅，她感受到了劉珩的深情。但理智告訴她，不能讓劉珩陷入這場危險之中。「太子哥哥，你走吧。忘記我今天的身份，好好做你的太子。這一切，就讓我來解決。」
劉珩看著秋沐決絕的眼神，心中一陣刺痛。他知道，此刻的秋沐心意已決，很難再改變。但他又怎會輕易放棄，「阿沐，不管你同不同意，孤都會和你一起面對這一切。」
秋沐看著劉珩那執著的眼神，心中一陣酸澀，可理智卻如同一堵堅實的牆，將她內心的動搖牢牢擋住。她深吸一口氣，強行讓自己的聲音變得冰冷：「太子哥哥，你不必再勸我。我既然選擇成為秘閣閣主，就已經做好了獨自承擔一切的準備。你不懂這背後的兇險，一旦你捲入，後果不堪設想。」
劉珩緊緊握著秋沐的手，手上的力度彷彿要把她嵌入自己的生命。「阿沐，孤不怕。我隻要能和你一起，就算粉身碎骨又如何？你不能總是一個人面對這些，孤有能力保護你。」
秋沐的眼神中閃過一絲掙紮，但很快又恢復了決絕。她用力抽出自己的手，聲音提高了幾分：「太子殿下，你太衝動了。你是太子，是這天下未來的主宰，你的責任是守護蒼生，而不是和我一起陷入這無盡的黑暗。你若真為我好，就請離開。」
劉珩眼中滿是痛苦和不解，他向前一步，試圖再次拉住秋沐：「阿沐，你為什麼就不明白我的心意？我不在乎什麼天下，我隻在乎你。難道我們之間這麼多年的情誼，還比不上你所謂的責任嗎？」他著急的連同稱呼都不自稱了。
秋沐的身體微微顫抖，她轉過身去，不敢再看劉珩的眼睛。「太子殿下，情誼是情誼，責任是責任。我不能因為我們之間的感情，就把你拖入這萬劫不復之地。你走，以後不要再出現在我面前。」
劉珩愣住了，他沒想到秋沐會說出如此絕情的話。但他心中的執念讓他不肯輕易放棄，他再次走上前，擋在秋沐的面前：「阿沐，你別這麼狠心。我知道你是為我好，但我真的不能眼睜睜看著你一個人去面對危險。給我一個機會，讓我和你一起承擔。」
秋沐的眼眶泛紅，但她還是咬了咬牙，狠下心來。「劉珩，你不要再糾纏我了。從今天起，我們之間再無瓜葛。你是太子，我是秘閣閣主，我們本就不是一路人。以後不要聯繫了，你走你的陽光道，我過我的獨木橋。」
說完，秋沐頭也不回地轉身離去，每一步都彷彿用盡了全身的力氣。劉珩獃獃地站在原地，看著秋沐漸漸遠去的背影，心中的痛苦如潮水般湧來。他想要追上去，可秋沐那決絕的話語卻像一道無形的枷鎖，將他牢牢鎖住。
風在耳邊呼嘯，彷彿在為這段破碎的情誼哀鳴。劉珩望著秋沐消失的方向，許久都沒有動彈，眼中的淚水終於忍不住奪眶而出。他知道，這一次，秋沐是真的下定了決心，而他，卻不知道該如何面對這突然而至的離別。
在秋沐離開的那一刻，她的內心也彷彿被撕裂成了兩半。她愛劉珩，這份感情在心底紮根多年，可命運卻將他們推向了兩個截然不同的方向。她知道，隻有讓劉珩徹底死心，才能讓他遠離這危險的漩渦。雖然心中痛苦萬分，但她還是強忍著淚水，繼續向前走去，將這段感情深深地埋在了心底。
太子哥哥的愛，她給不了一點回應，也不能給他回應。
秋沐踏入皇宮，腳步帶著一絲決絕與沉重。她身著一襲素色長袍，長發簡單束起，神色冷峻，宛如傲雪寒梅，清冷而孤寂。一路上，宮女太監們見了她，皆恭敬行禮，不敢有絲毫懈怠。
她徑直朝著禦書房走去，每一步都彷彿踏在自己的心上，發出沉悶的聲響。禦書房內，南冶帝正伏案批閱奏章，聽到腳步聲，他緩緩擡起頭，看到秋沐，眼中閃過一絲驚訝與複雜的情緒。
「阿沐，今日怎麼有空來找朕？」南冶帝放下手中的筆，起身相迎。
秋沐走上前，盈盈一拜，聲音平靜卻又透著一絲堅定：「舅舅，今日前來，是想跟您告辭。我打算回去了。」