時安夏之所以能猜到是九皇子蕭玖，是因為聽說魏嶼直和邢明月也來了和國公府。
蕭玖跟魏嶼直等人關系都挺好。那一屆的武舉前三甲，六個人離京了四個，如今隻剩下魏嶼直和邢明月留京了。
且蕭玖已在宮外立府，不受宮規管束。自他随明德帝禦駕親征收複失地回京，就是魏府的常客。
魏娉婷提到這個人，忽然變得有點憂傷。她垂下眼簾，睫毛在瓷白的臉上投下淺淺蔭翳，“唉，豬頭九這個人，總是不太開心，怎麼哄都哄不好。”
來拜訪時安夏的，确實是九皇子蕭玖。
此刻夏時院外，九皇子蕭玖正靜立樹下。春光透過綠色葉隙，在他深紫色錦袍上灑下細細碎光。
曾經圓潤的臉龐如今棱角分明，目光已隐有了與年紀不相符的沉靜與克制，再不是曾經笑嘻嘻說自己是“豬頭九”的少年了。
在時安夏眼裡，蕭玖還是個孩子，是以讓東蓠請他進夏時院一叙。魏娉婷識趣地避了出去，找姐姐說話去了。
“蕭玖見過皇姐。”少年竄高了好大一截，行禮時肩背挺直如青松。
嗓音裡帶着些許變聲期的沙啞，那雙本該天真無憂的眸色裡，卻沉澱着不合時宜的暮色。
他羞愧，為有一個這樣的兄長而感到無顔見皇姐。
他原是不來的，但因為思念驸馬，就覺得自己應該來看看皇姐。
蕭玖已經盡量使自己平靜，可在見到皇姐的那一刻，還是忍不住喉頭滾動，哽咽不止。
時安夏起初不知他這副模樣到底是受了什麼委屈，“九皇弟，你怎麼了？”
蕭玖驟然淚流，“皇姐，我好想賣炭翁。”
時安夏：“……”
千想萬想也沒想到來這麼一句。但瞬間，她又能理解了。
崇拜一個人，視那人為師為兄為友，亦為生命中的明燈。
忽然有一天，那盞明燈就在自己眼前滅了。從此，便陷入了黑暗。
少年變得陰郁，惶恐。午夜夢回時便常淚流不止。
蕭玖正是這樣一個人。他對驸馬有着天然的崇拜。
從他知道驸馬是賣炭翁開始，便想盡辦法靠近。後來目睹驸馬在馬球場上揍宛國人，在箭賽上又赢了箭神，這種崇拜便達到了頂點。
他一再要求跟着父皇和驸馬禦駕親征。起初明德帝是拒絕的。
可蕭玖不止纏着父皇，還纏着驸馬，努力懇求和保證，說自己不會給大家添麻煩，聽指揮，守規矩，指哪打哪。
驸馬給他做了擔保人，明德帝就同意了。
收複失地的戰役，出了許多可歌可泣的事迹，然而沒有一丁點九皇子的身影。
原因很簡單，蕭玖沒有上戰場的機會。他是主帥岑鸢身邊的貼身侍衛。
所謂貼身侍衛，就是幹一些端茶遞水，鋪床理褥，畫圖紙之類的活兒。
岑鸢說，“你要不樂意，就回封地去做你的閑散王爺。”
蕭玖發自肺腑，“我樂意。”
能跟着賣炭翁，有什麼不樂意的？
那是他長這麼大，最快樂的時光。整日跟在驸馬身邊，同吃同睡。
驸馬用沙盤跟他講解軍事策略，也會在戰鬥開始前，讓他寫一份戰略部署。
寫完後，驸馬會逐條批閱，告訴他哪裡考慮周全，哪裡尚有疏漏。
蕭玖便漸漸懂得，一場戰鬥除了要赢，更要以最小的代價赢。
隻有真正珍惜士卒性命的主帥，才能讓将士們誓死追随。
軍中有人議論，說九皇子整日跟在主帥身邊，怕是來混軍功的。
蕭玖聽了也不惱，隻是更加勤勉。每日天未亮就起身，将岑鸢的铠甲擦拭得锃亮；夜深時仍守在帳外，随時聽候調遣。
他以一個皇子身份，真正盡到了一個侍衛應盡的職責。
同時，他也很驕傲，自己跟唐星河等人一樣，都是驸馬的學生。
那日的慘烈，至今仍在蕭玖夢中反複上演。
驸馬是在他眼皮子底下出的事。
那時他也想跟墨寶兒一樣沖去救驸馬性命，卻被四名親衛死死按在原地。
親衛們奉了主帥之命，絕不能讓皇子涉險。
驸馬不讓皇子出事。可驸馬自己，卻沒了性命。
班師回朝那日，舉國歡慶。
蕭玖夾雜在凱旋的隊伍裡，耳裡聽着百姓們歡呼雀躍，淚水卻模糊了視線。
這場勝利帶走了他最崇拜最信任的人。
少年心中有不能承受之痛。
如今皇兄竟在驸馬離世不久就做出這等荒唐事，蕭玖隻覺得胸口發悶。
皇姐可是驸馬一生最愛的人啊！
他單膝跪地，愧疚至極，“皇弟替皇上向皇姐道歉。”
時安夏彎腰伸手去扶，卻發覺少年的手臂繃得僵硬。她歎了口氣，“又不是你犯的錯，你道什麼歉？”倏地，沉了聲，“起來，你可代表着天家的顔面。”
蕭玖這才垂頭耷腦地站起身，“皇姐很失望吧？”
時安夏默了一瞬，領他入座，淡淡道，“這些都是大人的事，你不用管。”
蕭玖倔強，“我已經不小了。”頓了一下，他又道，“皇姐年紀也不大。”
時安夏看着少年那張幹淨卻變得陰郁的臉，仍是硬着心腸不告訴他驸馬還活着的消息。
二人都不敢去觸碰驸馬的話題，一時陷入了詭異的沉默。
最終，還是蕭玖先開了口，“皇姐，我想起程去鐵馬城，可以嗎？”
時安夏詫異，“嗯？你跑鐵馬城去做什麼？”
蕭玖擡頭，問，“皇姐去鐵馬城又是為什麼？”
時安夏腦子飛快轉着，“我去那裡等驸馬回家。”
“我也是，”少年紅着眼睛，卻第一次露出了笑容，“我也去等賣炭翁回家。”
時安夏：“……”
“我還能幫你帶孩子。”少年順口攬活兒。
時安夏的心卻咚的一跳。
上一個說這話的，現在被禁锢在皇宮！誰也别再說給我帶孩子了，聽着害怕。
少年卻是認真的，“孩子們原本應該可以由父親教導着長大，可是……”他不欲多說傷心事，隻轉了個彎，“我以性命守護孩子們長大。”
“可是你有責任守護更多的人。”說這話的，不是時安夏，而是不知何時已站在門口的太上皇。