第143章斷尾

　　平樂輕輕擊掌，兩名西茲商人被帶上殿來。

　　他們微微躬身，腳步略顯局促，神色很是緊張。

　　「恭請大梁皇帝陛下萬安！」

　　平樂急切地道：「父皇，這兩名西茲商人能證明，畫上女子便是當年偷盜兵部神臂弩機圖的西茲細作。」

　　崇昭帝眼睛微眯，銳利異常。

　　「你們是西茲商人？」

　　「回陛下，正是。」

　　「這畫上女子，你們可認識？」

　　兩位西茲行腳商，正是阿力木和他的隨從哈森。

　　二人對視一眼。

　　阿力木咽了咽口水，臉上露出為難的神色，囁嚅著開口。

　　「陛下，小民……小民並不認識畫中女子。」

　　平樂臉色一變，眼中滿是難以置信。

　　「你們不認識她，那你們手上的神臂弩機圖，又是從何處而來？不是你們言之鑿鑿，說從舊陵沼購得此圖？」

　　「平樂殿下……不是您派來一位姓顧的郎君，說要與小民做香料生意，卻給了小民一角古怪的圖紙麼？」

　　阿力木嗓音沙啞，帶著西茲特有的腔調，聽上去老實極了。

　　「你交代小民說圖紙是從舊陵沼流出的，與端王府的平安夫人有關，小民仔細想過了……小民是聖山的子民，是虔誠的信徒，不能說謊的……」

　　平樂怒目圓睜，「你——胡說八道！」

　　阿力木自懷中掏出玄鐵令。

　　「對不住殿下，小民與舊陵沼雖有舊怨，但小民敬畏神靈，不可違背良心。」

　　眾臣大為吃驚。

　　周仲平更是接過令牌，變了臉色。

　　那令牌是平樂的私鑄憑證，為她私人所有。

　　平樂咬牙切齒，目眥欲裂。

　　顧介明明告訴她，已經和西茲商人說好，許以重金，讓他們按計劃行事。

　　而她也從私庫裡撥出了三千兩白銀，交給顧介。

　　顧介信誓旦旦，保證周全，為何西茲人會當場反悔？

　　還有，顧介為何會把令牌交到他們手上？

　　顧介這個蠢貨！

　　辦事不牢，漏洞百出！

　　平樂強壓氣憤，一字一句彷彿淬著毒。

　　「你們是不是收受了薛六和太子的錢財，替他們圓謊！」

　　阿力木再次嘆氣，低頭彎腰對崇昭帝說道：「陛下明鑒，十年前小民來上京走商，沿經並水古道，被舊陵沼劫殺，小民弟弟還斷去一指……如此這般，如何會與舊陵沼交易？」

　　他指向木木獃獃的哈森，看他殘缺的手指。

　　「小民是痛恨舊陵沼，但寧死也不會作偽證！何況，小民行商之人，守大梁朝廷的律法，本本分分營生，買這等機密圖紙作甚？這不是禍害部族嗎？」

　　阿力木手撫胸膛，對崇昭帝誠懇地道：

　　「陛下不信，派人去天水客棧一查便知……」

　　崇昭帝冷眼看過來。

　　平樂一見不妙，大聲喊道：「父皇，兒臣還有證據！當年兵部曾嚴刑審訊那西茲細作，在她後腰留下了烙印。隻要把薛六喚到殿前，一查便知。」

　　李肇冷笑一聲，「皇姐之意，是要將皇兄後宅有冊封的夫人，押到大殿上來，脫光衣物，以此佐證你的荒唐言行？」

　　李桓聞聲，眼中閃過一絲不悅。

　　平樂已是氣得口不擇言：「不能當場驗證，大可找來宮中嬤嬤，在偏殿隱秘處查驗……」

　　「平樂！」李桓眉頭緊皺，雙目炯炯，「不得再胡言亂語。」

　　若是薛綏不是薛綏，那原本與此事無關的李桓，也將牽扯不清。

　　而這本就是薛綏執意去端王府的原因之一。

　　李桓不想把局勢推向更糟糕的境地。

　　平樂卻氣恨上頭，隻顧發洩心中的怨氣……

　　「皇兄，你怎如此糊塗，輕易為美色所惑，不辨是非了嗎？」

　　李肇瞥見李桓鐵青如霜的臉色，不由輕謾一笑。

　　「父皇，皇姐失心瘋了，神志不甚清明，再多生事端，隻怕對皇姐的病，百害而無一利。」

　　李桓也上前一步，拱手進言。

　　「父皇，平樂向來率性而為，言行欠缺思量，萬萬不可讓她繼續在此胡言亂語，擾亂朝堂秩序。」

　　「皇兄！」平樂不可思議地看著李桓，「你為何幫著外人說話？你糊塗昏庸，為私情蒙蔽雙眼，你會後悔的！」

　　外人，李肇如何是外人？

　　李桓擺手示意侍衛：「公主病了，拉下去！」

　　「父皇——」平樂氣得臉頰通紅，聲音尖銳刺耳。

　　崇昭帝看她一眼，突然劇烈咳嗽起來。

　　平樂掙紮著，「父皇，兒臣沒病，兒臣也沒有說謊，兒臣所作所為，都是為了大梁江山……」

　　滿朝嘩然中，隻見平樂突然眼神空洞，不顧一切地沖向那蟠龍大柱。

　　砰！鮮血濺在蟠龍柱上。

　　崇昭帝神色一凜，猛地起身。

　　「平樂——」

　　一聲低呼後，他看著平樂軟軟倒地，睜著眼睛看著自己，眼中滿是瘋狂與不甘，突然一嘆，坐了回去，「傳太醫！」

　　「傳太醫——」王承喜的尖嗓，劃破死寂。

　　然未等宮人上前擡人，殿外再起騷動。

　　「稟陛下，大長公主擡棺至太極門外，哭求覲見！」

　　崇昭帝深吸一口氣，看著神色各異的臣工。

　　「宣！」

　　半晌兒，滿頭珠翠的大長公主拄著鳳頭拐杖，在兩個侍女的攙扶下，顫顫巍巍地走進來。

　　在她身後，押著五花大綁的蕭正源。

　　大長公主今年七十有八，是蕭嵩的親娘，蕭貴妃的祖母，更是大梁皇室輩分最高的長輩——先帝在世，都要敬她三分，喚一聲姑母。

　　大梁朝所有的貴婦，都得以她為尊。

　　大長公主將拐杖重重杵地，發出沉悶聲響。

　　「老身教導子孫無方，今日擡棺領罪，隻求一死！」

　　說罷，隻見她重重欠身，就要顫巍巍地下跪。

　　「外曾祖母！」李桓低呼，連忙上前攙扶。

　　皇帝也從龍椅上起身，免了她的禮數，又讓人賜座。

　　大長公主卻不坐，渾濁的眼底，涕淚橫流。

　　「陛下！蕭家世代忠良，卻出了如此忤逆的子孫！老身今日來代蕭氏領罪，以正法典……」

　　宣政殿上眾人皆驚。

　　李肇唇角勾起譏誚的弧度。

　　這齣戲並不新鮮，但也足夠精彩——大長公主以命相挾，崇昭帝定會從輕發落。

　　「大長公主此舉，實乃大義。可是，蕭家是蕭家，大長公主是大長公主，蕭家犯下如此滔天罪孽，豈能用這種手段脫罪？」

　　沒有人敢說的話，李肇這個不肖太子，說出了口。

　　大長公主老臉一沉，怒目睨他一眼。

　　突地，她抽出頭上尖削的金釵，當眾紮進蕭正源的肩胛。「這一下，還洛河萬千冤魂的血債！」

　　血濺三尺，眾臣驚呼退散。

　　李肇冷眼瞧著那大長公主的作態，並不管她真心或假意，隻知道蕭家這次把這尊老菩薩搬出來，已是黔驢技窮了。

　　「大長公主怎麼不往心口紮？是捨不得蕭家鹽鐵賬冊裡那數百萬兩雪花銀嗎？」

　　崇昭帝暴喝：「太子！」

　　「兒臣在。」

　　「不得對大長公主無禮！」

　　李肇應聲，跪得恭恭敬敬，一字字卻清冽似刃。

　　「蕭正源罪行累累，惡跡昭彰，可謂罄竹難書，平樂公主的飛瀑流泉下，也不知埋葬了多少無辜。這麼多的冤魂在天上看著呢，父皇，兒臣身為儲君，若不能除奸除惡，有何顏面面對天下百姓？」

　　崇昭帝臉色鐵青。

　　「以太子之意，該當如何？」

　　！

　　李肇語氣果決，透著剛勁的鋒芒。

　　「私通外邦者，當誅九族。」

　　大長公主手中金釵噹啷落地，身體微微顫抖，說得飽含悲憤，「蕭氏百年盤根，竟養出這等孽障，千錯萬錯都怪老身管教不嚴，懇請陛下，賜老身三尺白綾吧！」

　　「太子說得對，此事與大長公主無關。」

　　崇昭帝眉頭緊蹙，目光掃過階下眾臣。

　　「擬旨——」

　　內侍上前，低頭垂目。

　　崇昭帝冷聲道：「蕭正源罔顧國法，貪墨舞弊，戕害百姓，罪行滔天，著即革除官職，綁赴午門問斬。蕭璟身為朝廷命官，卻縱容子弟，為非作歹，難辭其咎，流放嶺南。平樂公主癔症入腦，行事乖張無忌，屢屢犯禁，緻使朝堂動蕩，皇家蒙羞，即日起禁足公主府嚴加看管，沒有朕的旨意，不得踏出府邸半步。」

　　「至若宰相蕭嵩……」

　　說罷他看著蕭嵩，閉目長嘆，「蕭相年邁昏聵，知情不舉，緻家國不寧，罰俸一年，閉門思過。」

　　李肇眸光驟然一冷。

　　皇帝終究忌憚蕭家根基，隻斷其枝葉，未傷根本。

　　殿上傳來一片衣袂簌簌之聲。

　　數位大臣齊聲高呼：「陛下聖明，如此裁決，既彰顯國法威嚴，又顧全朝堂大局，實乃我大梁之幸。」

　　大長公主聲帶嗚咽、跪地謝恩。

　　崇昭帝看一眼李肇，在眾人始料未及的時候，突然開口。

　　「太子臨危不亂，營救有功，忠君有德，理應嘉獎。」

　　崇昭帝忽然重重咳嗽幾聲，緩了緩神。

　　「儲君之重，實系國本。今諭太子李肇——」

　　他略微停頓。

　　殿裡一片安靜。

　　眾臣內心忐忑，屏息凝神，等龍椅上的皇帝發話。

　　半晌，端坐禦案的崇昭帝才緩緩開口。

　　「著太子李肇，即日起協理戶部，總核天下賦稅漕運，清查崇昭五年至十一年度錢糧奏銷黃冊。」

　　殿角的銅漏忽地一響，驚破滿堂死寂。

　　文武官員交頭接耳，神色各異。

　　「兒臣領旨。」李肇撩起衣袍下擺，雙膝跪地，聲若金石擲地。

　　「兒臣定不負父皇所託，為大梁社稷，恪盡職守。」

　　李桓蟒袍無風而動，手指不由蜷縮，眼神冰冷。

　　戶部是大梁運轉之根基，這般權柄盡付東宮……

　　父皇的心意，隻怕不是左右搖擺那麼簡單了。

　　這次讓李肇出手，不知要拿多少頭顱祭旗。

　　-

　　西山行宮。

　　窗欞有斜陽斜照而入，案頭茶香騰騰。

　　文嘉握著犀角梳，在替母親篦頭。

　　婉昭儀花白的長發垂落，柔順地搭在肩膀上。

　　「阿嬤的發簪真亮！」妞妞是早上被奶娘送來的，她第一次見到外祖母，玩鬧得很是興奮，踮腳去夠妝奩裡的簪子，腕間的銀鈴鐺叮咚作響。

　　孩子尚不懂冷宮是什麼，隻當從冷宮回來的外祖母是出了一趟遠門，不停的問東問西。

　　婉昭儀隻是笑，眼中滿是慈愛，「妞妞乖，等外祖母身子好了，再好好和你說……」

　　妞妞很聽話，從凳子下滑下來，乖乖坐到一旁。

　　薛綏從果盤裡撚一枚青棗，笑著遞給她。

　　妞妞搖頭，「妞妞想吃茯苓糕……」

　　薛綏示意小昭，「你帶妞妞去玩，順便讓廚房做一點。」

　　小昭應聲，把小妞妞帶了下去。

　　薛綏這才正了正神色，壓低聲音道：「方才宮中來人，送來一堆滋補調養的藥材。說是陛下交代，著婉昭儀好生將養。」

　　銅鏡裡映出文嘉冷凝的臉。

　　「怎麼突然對我阿娘這麼好了？」

　　薛綏道：「蕭家的事，了結了。」

　　文嘉指尖微微一滯，目光裡探出幾分憂慮。

　　「蕭家和平樂……仍是安然無恙吧？」

　　過去的那些年，她已然習慣了蕭家的權勢滔天，難以撼動，習慣了平樂次次都會化險為夷，從來不抱多大的希望。

　　薛綏笑了笑：「不算安然無恙。」

　　見婉昭儀也關切地看過來，她笑得更隱晦了一些。

　　「蕭貴妃降為昭儀，遷居碎玉殿。往後，婉昭儀見到她，不用再行禮參拜了。」

　　婉昭儀蒼老的手指撫過腮邊絨發，忽嘆一聲。

　　「蕭貴妃一向精於算計，不料也會有如此凄慘的下場……」

　　「捨車保帥罷了。大長公主擡棺上殿，用苦肉計逼迫皇帝，除了蕭正源問斬，蕭璟流放，其他人不過罰俸禁足。」

　　其實一開始薛綏就猜到了，無論是基於政治風險還是朝堂制衡，皇帝都不會貿然動手，剷除蕭家。

　　這次能削其手足血脈，已是勝利。

　　文嘉卻聽得膽寒：「蕭正源也曾風光無限，為蕭家立下汗馬功勞，竟也被當作棄子，落得個身首異處的下場。他們對自家人也狠得下心。」

　　薛綏微微一笑。

　　烈陽透窗而過，將她的裙裾染上一片赤色。

　　「斷尾求生，也符合世家大族審時度勢的行事風格……」

　　文嘉輕輕苦笑，神色複雜。

　　「原來，世家大族撕開了華麗的錦袍，內裡也儘是一些吸血的虱子。光鮮外表下，藏的全是腌臢。」

　　薛綏淡淡道：「這宮中朝堂，何事不是如此？」

　　文嘉問：「太子如何？」

　　薛綏嘴角微微上揚，「太子立功，被委以重任，用以制衡蕭氏……」

　　見文嘉似懂非懂，她輕輕呵聲，笑得意味深長。

　　「帝王心術，拿捏得恰到好處。這一局，陛下才是最大的贏家。」

　　這章二合一哈，有點長長～

　　李肇：胸口大石碎了沒碎，你們說？