宋景甯坐下，看到父親臉色凝重地拉走了母親。

　　他回想着父親之前的異常，劍眉微蹙。

　　葉姑娘的生辰有什麼問題嗎？

　　和宋景甯相看的姑娘見他心不在焉，給他倒了一杯茶。

　　“宋公子，這茶是小女沏的，請品鑒。”

　　她努力展現自己最好的一面，舉手投足間賞心悅目，貴氣天成。

　　宋景甯卻無暇欣賞，心思飄到了對面的雅間。

　　雅間的門被關上。

　　崔湘雲見宋明玉一臉嚴肅，直覺出大事了，心裡有點慌。

　　“老爺，您要說的要事，是什麼？”

　　“我知道景甯的身世了。”

　　崔湘雲去拿杯子的手頓住，聲線緊繃發顫。

　　“什麼？”

　　“景甯和葉姑娘同年同月同日生，他很可能是葉唐氏那個早夭的嫡長子！”

　　他是在河邊撿到的嬰孩。

　　而自古就有風俗，早夭者不詳，不能葬高地，會有損家族運勢，得用木盆裝起來，放進河裡，讓其順流而下，寓意送走黴運。

　　太巧合了，他沒法不多想。

　　崔湘雲不願相信，也不想接受。

　　“巧合而已。”

　　宋明玉知道妻子很難接受事實。

　　景甯是她投入了全部感情，用心教導長大，并引以為傲的孩子。

　　但，逃避不能解決問題。

　　葉初棠已經懷疑，真相遲早會被揭穿。

　　“湘雲，你若見到葉姑娘，就知道絕不是巧合。”

　　同樣的眉眼，同樣的生辰，一個扔一個撿，那條河還是唯一途經京城的自然河流。

　　宋景甯就是葉初棠的孿生哥哥！

　　崔湘雲對上宋明玉笃定的眼神，雙眸泛紅。

　　“老爺，您是怎麼知道的？還有沒有别人知道？”

　　她舍不得将從襁褓養到大的孩子送走。

　　“目前隻有我知道，但葉姑娘早就懷疑了，還試探過景甯，我們瞞不了太久。”

　　“老爺想怎麼做？将景甯送回尚書府，還給葉靖川那個人渣？”

　　崔湘雲知道民不與官鬥的道理，若不是氣急了，她也不會罵正二品京官。

　　宋明玉倒了杯涼茶遞給妻子。

　　“你别激動，我沒說要将景甯還給葉靖川，隻是覺得葉姑娘挺可憐的，不該瞞着她。”

　　“葉靖川那個人渣，是怎麼生出兩個如此優秀的孩子的？”

　　“他們自然是随了葉唐氏。”

　　崔湘雲想起菩薩心腸的唐婉甯，退了一步。

　　“等葉姑娘大婚之後，我們找她問個明白，若景甯真是葉家嫡長子，就告訴他真相，讓他自己選擇。”

　　“好，就這麼說定了。”

　　***

　　葉初棠在華庭書院教了一個時辰的書法。

　　宋知衍找來的學生，都是對書法有興趣，且有一定天賦的人，進步很明顯。

　　“你們按照我教的要點，勤加練習，定能在書法上有所成。”

　　說完，她離開學堂，去了正廳。

　　俊兒的入學考核早已結束。

　　他一邊在正廳等葉初棠，一邊看今後要學的書。

　　看到葉初棠，他立刻放下書，小跑過去。

　　“長姐，我通過入學考核了，随時都能來上學。”

　　“真棒，長姐晚上給你做好吃的。”

　　俊兒喜歡吃葉初棠做的菜，點頭，“好，我給長姐打下手。”

　　“俊兒，你再等一會，我找宋院長聊點事。”

　　子規領着葉初棠去了宋知衍的書房。

　　宋知衍起身，給葉初棠倒了杯茶，“葉姑娘，那些學生不難帶吧？”

　　“宋院長挑的人都是極好的，若專研書法，一定有所成。”

　　“真正能名留青史的書法，都是和好詩句相結合的，他們若有一兩人能做到，已是萬幸。”

　　宋知衍說完，問道：“葉姑娘來找宋某，是有什麼事嗎？”

　　“我想單獨和宋院長談。”

　　“你們都下去吧，别讓任何人來書房。”

　　“是，院長。”

　　子規是最後離開的，還貼心地将門關上了。

　　“葉姑娘請說。”

　　葉初棠說道：“我想讓俊兒在我大婚後，就來上學，寄宿。”

　　宋知衍雖然覺得奇怪，但沒有多問。

　　“可以，但我記得葉姑娘說過，令弟的身體不太好。”

　　“對，所以我想讓将幼弟放在宋院長的院子裡，由丫鬟照顧他。”

　　“葉姑娘，這不合書院的規矩。”

　　葉初棠端起茶杯，笑着道：“那就請宋院長打破規矩，因為我有一個你無法拒絕的理由！”

　　宋知衍好奇地問道：“什麼理由？”

　　“我能幫宋院長補全算學院裡殘缺的算數。”

　　葉初棠從丹青院回正廳，路過算學院。

　　她看到牆上挂着一幅碩大的乘法表，以及各種圖形的面積和體積公式。

　　穿越而來的宋家先祖，數學可能是短闆，公式大多都是空白。

　　宋知衍盯着葉初棠，深邃的眼眸像一汪冷泉，情緒難辨。

　　“當真？”

　　“我從不對好人說謊，所以，宋院長願意壞了規矩嗎？”

　　宋知衍輕笑，“宋某已經為葉姑娘壞過一次規矩了。”

　　言外之意，再壞一次又何妨？

　　葉初棠将杯子裡的茶水一飲而盡，站起身。

　　“宋院長，走吧，去算學院。”

　　到了算學院，葉初棠不僅将公示補齊了，還友情贈送了一些沒有的公式。

　　她還教了乘法速算，以及簡便運算。

　　宋知衍能當華庭書院的院長，自然是聰慧過人的。

　　他雖然不能立刻理解葉初棠說的那些，但都記在了心裡，打算之後慢慢琢磨。

　　葉初棠說道：“以後若有機會，我再說一說不規則圖形的計算方法，對田畝的測量，極其有用。”

　　想要将微積分學明白，需要很強的數學基礎，以及詳細的講解，不是知道公式就能會的。

　　宋知衍聽出葉初棠話裡的意思，面色微變。

　　他關上課堂的大門，語氣凝重地問：“葉姑娘，你和辰王的婚禮，是不是會出事？”

　　皇帝終于要向祁家下手了嗎？

　　葉初棠對上宋知衍緊張的雙眸，一言不發。

　　她和宋知衍不熟，對他的了解都是傳言，自然不會信他。

　　宋知衍急切地說道：“葉姑娘，你告訴辰王，若他要反，宋家會支持他。”

　　聽到這話，葉初棠一臉不解。

　　“不入朝堂，不參與權謀争鬥，不是宋家的家訓嗎？”

　　“是，宋家還有一句家訓，亂世之秋，擇明君才能穩立于世。”

　　朝代更疊，誰也不能和置身事外。

　　宋家能立世三百年，就是因為每次都選了明君，并暗中推波助瀾。

　　葉初棠見宋知衍不像說謊，透露了一點消息。

　　“辰王心系百姓，不會反，但他有辦法應對危險，宋院長不用擔心。”

　　宋知衍又問：“既然不會有危險，葉姑娘為何要将令弟送來華庭書院？”

　　難不成要出事的不是辰王府，而是尚書府？

　　不應該啊，葉靖川根基淺，又是寵臣，皇帝沒理由對付他。

　　葉初棠看着眉頭緊蹙的宋知衍，唇角上揚。

　　“大婚那天，宋院長就知道原因了。”

　　“令弟要在我的院子住多久？”

　　“少則三年，多則五年，宋院長隻需要提供住處，俊兒的飲食由丫鬟照顧。”

　　宋知衍答應下來，“好，我會保證令弟在書院内的安全。”

　　談定之後，葉初棠就帶着俊兒離開書院，回尚書府。

　　葉靖川已經封住了下人的嘴，尚書府被偷的事，沒有傳出半點風聲。

　　為了讓葉安靈不搗亂，他許諾給她兩間最賺錢的鋪子。

　　葉安靈立刻答應葉靖川。

　　她不是為了鋪子，而是為了在葉初棠婚禮那天，公開嫁妝被偷的事，讓她也出一回醜！

　　葉初棠壓根就沒将葉安靈當對手。

　　知道她空手回宮之後，笑着道：“今晚的喜壽宮，肯定很熱鬧。”

　　說完，她将俊兒和樂兒叫進偏房。

　　“樂兒，如果俊兒脫離葉家，你是留下，還是繼續照顧他？”

　　樂兒雖然沒聽懂葉初棠這話的意思，但她沒有任何猶豫，立刻選擇了葉安俊。

　　“奴婢願意追随小少爺，一直照顧他。”

　　“你照顧好俊兒的衣食起居，我每個月給你五兩的月銀，十年後，還你賣身契。”

　　樂兒立刻跪下，對着葉初棠磕了一個響頭。

　　“奴婢謝過大小姐！”

　　她現在十三歲，再過十年也沒多大。

　　那時候，她既有銀子，又是自由身，想想都開心。

　　葉初棠提醒道：“若你背叛俊兒，我會讓你生不如死。”

　　“奴婢以性命起誓，絕不背叛小少爺！”

　　“出去吧，我和俊兒有話要說。”

　　樂兒離開後，葉初棠和俊兒說了讓他去華庭書院的讀書借宿的事。

　　“除了照顧你的樂兒，我還會給你安排一個護衛。”

　　俊兒聽出不對勁，小臉浮現緊張。

　　“長姐，發生什麼事了嗎？”

　　“嗯，我會離開京城一段時間，你好好讀書。”

　　“長姐要離開多久？還會回來嗎？能不能帶俊兒一起走？”

　　葉初棠拉着俊兒的手，“你現在還小，讀書是首要任務，長姐當然會回來，但歸期不定。”

　　聽到這話，俊兒的臉上浮現淚光。

　　“俊兒能給長姐寫信嗎？”

　　他想要知道長姐在哪，過得好不好。

　　就算長姐不回來，等他長大了，也知道去哪找長姐。

　　葉初棠點頭，“當然，等我安頓下來，就給你寫信，考你的課業。”

　　“好，一言為定。”

　　“一言為定！”

　　葉初棠和俊兒拉鈎後，離開偏房去找葉老夫人。

　　尚書府現在由老夫人掌内宅，下人的賣身契都在她手裡。

　　葉老夫人不情不願地将樂兒的賣身契遞給葉初棠。

　　“又白花了三十兩。”

　　葉初棠将她的話當耳旁風，拿了賣身契就走。

　　回到甯初院，她将賣身契給了俊兒。

　　“收好，如果樂兒一直對你忠心，而你又不需要她了，可以早點放她走。”

　　“俊兒明白。”

　　“長姐去做你愛吃的。”

　　吃過晚飯，葉初棠翻牆出了尚書府。

　　馬上就要流放了，得盡快安排好所有事。

　　她去了廣聚軒。

　　從酒樓的後門進。

　　然後用代表祁宴舟身份的墨翠牌，見到了掌櫃。

　　密室内。

　　葉初棠直白地說出來此的目的。

　　“我要一個身手極好的人，随身保護葉安俊，并教他武功，暫定三年。”

　　“屬下遵命，稍後就去安排。”

　　他的主子是祁宴舟，也是任何拿着“辰王令”來的人。

　　“派個可靠的人去和杏林堂的林掌櫃對接，并安排人随藥商的人運藥材去西北，運送的具體地點，等王爺消息。”

　　“屬下遵命。”

　　葉初棠将早就數好的五十萬兩銀票拿給掌櫃。

　　“這些銀票用來付藥材的定金和運費，對接和随行的人，每人一百兩，做好支出明細。”

　　銀票的面額最高是一千兩，小面額偏多，厚厚的一沓。

　　掌櫃恭敬地接過銀票，“屬下遵命。”

　　葉初棠安排好之後，就離開廣聚軒，回了甯初院。

　　她練了一會武，又打了一會坐，才去沐浴。

　　金枝給葉初棠準備熱水，心疼地說道：“小姐，你有了身孕，别太累了。”

　　“金姨，我已經忙完了，明天就能好好休息，繡蓋頭。”

　　話雖這樣說，但葉初棠次日寅時就起了床，換裝去菜市場門口守着。

　　每來一個菜販子，她都會将菜買光，并收進空間。

　　在對方驚恐的眼神下，她用垂垂老矣的沙啞嗓音說道：

　　“我是‘鬼盜’，拿好銀子别聲張，不然……”

　　她做了個抹脖子的動作。

　　菜販子吓得連連點頭，“不……不說，我們什麼都不說。”

　　“走吧，明日多帶一些菜，去城外樹林，我要買。”

　　“是，好。”

　　大概是“鬼盜”的名号太吓人，菜販子高高興興地來，悶不吭聲地走，沒鬧出半點動靜。

　　葉初棠成功收了菜市場所有的菜。

　　至于活物，敲死，放進空間。