葉初棠知道孔茹将處置丫鬟的決定權交給她，是想讓她落下一個苛待下人的名聲。

　　她看着滿眼算計的女人，眼含嘲弄。

　　“先将她們毒啞，再賣去最下等的窯子。”

　　她之所以跳進孔茹的圈套，是因為當真惡人比當僞善者，要輕松得多。

　　兩個丫鬟還在掌嘴，臉腫得像豬頭，嘴角鮮血直流。

　　她們聽完葉初棠的話，哭着找孔茹求救。

　　“夫人，我們知錯了，求您大發慈悲，饒過我們這次。”

　　這話說得含糊不清，連猜帶蒙倒也能聽懂。

　　孔茹拿出當家主母的威嚴，冷冷地看着涕淚齊流的丫鬟。

　　“作為下人，你們編排主子，打殺都是可以的。”

　　丫鬟聽出孔茹話裡的意思，連忙轉身面向葉初棠，重重地磕頭。

　　“大小姐，我們錯了，求您再給我們一次機會。”

　　葉初棠看着一邊啪啪掌嘴，一邊砰砰磕頭的丫鬟。

　　十分好奇她們是怎麼将這兩個并不協調的動作，做得如此連貫的。

　　她瞥了眼孔茹，說道：“你們的生死掌握在夫人手裡，求她比求我更有用。”

　　挖坑而已，她也會。

　　孔茹自然不會為了兩個嘴碎的丫鬟去和葉初棠唱反調。

　　“初兒，你是尚書府的小姐，有處置下人的權力，就按你說的辦。”

　　說完，她對身旁的貼身丫鬟說道：“春桃，你去将陳管家叫來，按照大小姐的意思發賣。”

　　“是，夫人。”

　　“我們是老夫人院裡……”

　　兩個丫鬟拼命自救，可話還沒說完就被小厮堵住嘴，拖走了。

　　葉初棠壓根就不怕老夫人，繼續跟着孔茹去甯初院。

　　這一路，孔茹走的是提心吊膽。

　　就怕葉初棠突然跑掉，又鬧出什麼事。

　　好在無驚無險，她安安穩穩地将人帶到了甯初院。

　　甯初院位于尚書府的東側，靠近後花園。

　　雖然面積不大，但環境雅緻，院子裡擺放了很多花草盆栽。

　　尤其是牆角的一叢茂密窩竹，看着就覺得清涼舒适。

　　孔茹将頭上要掉不掉的珠钗插好，攏了攏鬓角的碎發。

　　“初兒，這就是你的院子，主房有正廳、偏廳和閨房，東耳房是丫鬟住的，小厮晚上住外院，白天來當值，西耳房是小廚房，恭房在後院。”

　　葉初棠四處轉了轉，滿意地點頭，“院子不錯。”

　　“你喜歡就好，若是需要添置家什，就讓丫鬟告知于我。”

　　孔茹說完，看向另一個貼身丫鬟。

　　“秋荷，你去将之前給大小姐挑選的丫鬟小厮帶過來。”

　　“是，夫人。”

　　很快，八男八女就出現在甯初院裡。

　　本就不大的院子變得擁擠。

　　孔茹看向漫不經心的葉初棠，“初兒，你是都留下，還是選幾個？”

　　葉初棠很清楚，這些人都是孔茹安插在自己身邊的眼線。

　　所以，她仔細打量過後，挑了兩個丫鬟，一個小厮。

　　小厮負責院裡的重活，丫鬟負責伺候她。

　　三人站出來，齊齊向葉初棠行禮，“奴婢/奴才見過大小姐，請大小姐賜名。”

　　“單兒，雙兒……”

　　孔茹還以為葉初棠會再來一個“骰子”，結果卻是“旺财”。

　　她差點沒繃住，笑出聲。

　　果然是無知的鄉野村婦，也就會起這些不入流的名字！

　　丫鬟小厮沒有拒絕名字的資格，恭敬地道了謝。

　　“初兒，你先休息一下，需要什麼就交代丫鬟和小厮，靈兒稍後會來找你，帶你去逛街。”

　　“行，快走不送。”

　　孔茹沒有和葉初棠計較，轉身離開。

　　葉初棠看向兩個丫鬟，“去收拾行李，搬進來吧。”

　　“是，大小姐。”

　　丫鬟離開後，她看向小厮，“你去庫房領我的月銀和日常用品。”

　　“奴才領命。”

　　小厮離開後，葉初棠進了閨房。

　　房内放了解暑的冰塊，一股涼氣撲面而來。

　　拔步床，貴妃榻，梳妝台，矮幾，圓桌，衣櫃，屏風，浴桶，一應俱全。

　　都是紅木，但非全新。

　　房内還算幹淨，被子是上好的蠶絲，輕薄又透氣。

　　葉初棠将裝樣子的包袱塞進衣櫃，坐在冰盆旁休息。

　　沒一會，兩個丫鬟就拿着幾包行李回來了，進了東耳房。

　　她們簡單地收拾了一下房間，放好行李。

　　從耳房出來時，小厮剛好回來了。

　　旺财手裡端着一個大托盤。

　　托盤上放着幾身新衣服和兩個首飾盒，以及五兩銀子和一張二百兩的銀票。

　　他後面還跟着兩人，一個拿着各種日常用品，一個拎着瓜果點心等。

　　三人将東西放在了正廳中央的大圓桌上。

　　看到葉初棠從閨房出來，三人立刻行禮，“大小姐。”

　　葉初棠擺了擺手，“該忙什麼就忙什麼去吧。”

　　小厮離開，兩個丫鬟進正廳伺候。

　　葉初棠拿走銀子和銀票，表面塞進袖兜，其實扔進了空間。

　　“單兒，你将這些東西歸整一下，雙兒，你來講講尚書府都有哪些人。”

　　“是，大小姐。”

　　很快，葉初棠就了解了葉家的人物關系。

　　葉靖川有一個寡母，已經不管事了，含饴弄孫，頤養天年。

　　他還有一個繼室，兩房小妾。

　　繼室孔茹生了兩兒一女。

　　長女葉安靈，16歲，在京城有才女之稱。

　　長子葉安志，14歲，是葉老夫人的心肝寶貝。

　　次子葉安俊，5歲，因是老來子，從小就身體不好。

　　姜姨娘生了庶女葉思音，如今15歲，已經說了親，年底出嫁。

　　柳姨娘是皇上前幾年所賜的異域舞姬，雖然沒有孩子，卻格外受寵。

　　葉初棠沒想到葉靖川竟然隻有兩房妾室，其中一個還沒生孩子。

　　古代人對“開枝散葉”不是很看重嗎？

　　她好奇地問雙兒，“夫人是不是母老虎，葉大人不敢納妾？”

　　雙兒被葉初棠大膽的話吓得低下頭。

　　“回大小姐，夫人仁善，和老爺感情和睦。”

　　至于納妾的事，不是她一個下人能過問和讨論的。

　　葉初棠又問：“葉思音都要嫁人了，葉安靈為何還沒定親？”

　　“大……二小姐才貌雙全，懂事孝順，老爺和夫人想多留她一兩年。”

　　說完，她又補充了一句。

　　“京中想和二小姐說親的皇親貴胄挺多的。”

　　“那有沒有年紀大長得醜的皇親貴胄，看上了葉安靈？”

　　“大小姐請慎言，藐視皇權是要被治罪的。”

　　葉初棠不以為然。

　　“自家人閑話家常，你總不能跑去皇宮告密吧？”

　　雙兒惶恐地跪了下來，表忠心。

　　“雙兒自是不會出賣尚書府，但大小姐需警惕隔牆有耳。”

　　“這話倒是沒錯，眼線無處不在。”

　　說完，葉初棠挑起雙兒的下巴，與她對視。

　　“所以，你們三人是夫人和老爺派來監視我的眼線嗎？”