趙明朗沒有賣關子，興奮道：“老趙要去參加一個商會，我要和他一起去，正好把朝天椒帶上，讓那些老家夥見識見識，隻要有一個感興趣，來年你家的朝天椒能賺得盆滿缽滿！
”

　　 說罷，他對宋溪溪擠眉弄眼：“如何，哥哥對你好吧，這等好事也不忘拉上你！
不過你不用太感激，别給我漲價就行了！
”

　　 宋溪溪不為所動：“無利不起早，你如此積極，難道不是也想借機掙一筆？
”

　　 趙明朗被說中了心思，不僅沒有尴尬，還十分理直氣壯：“靠自己的本事人脈掙錢又不丢人，我給你擴寬朝天椒的銷路也是事實，這份人情你得領吧？
”

　　 宋溪溪颔首：“自然。
”

　　 合作雙赢，他們又是朋友，都能賺錢再好不過了。

　　 趙明朗神氣極了，擡着下巴道：“那就走呗，帶我看看朝天椒長得怎麼樣，能采摘的話今日就采摘一批，我明日就得随老趙走了。
”

　　 宋溪溪二話不說，帶着他就出了院子。

　　 走到門口，正好碰到了從菜園子裡回來的張小妹和芽兒。

　　 一老一少各拎了一個竹籃，裡面的菜蔬滿滿當當，紅的綠的紫的，顔色别提多豐富了。

　　 看到趙明朗，張小妹的臉上堆起笑容：“明朗來了，正好闆凳獵了一隻野雞，一會兒和土豆炖了，讓你嘗嘗鮮。
”

　　 趙明朗壓根沒聽到老太太的話，一雙眼睛直勾勾地落在芽兒身上。

　　 芽兒不認識趙明朗，見他盯着自己不眨眼，不由得皺了皺眉。

　　 她從張小妹的态度和趙明朗的衣飾，猜到他是宋家的貴客，便收起不喜，笑着走到宋溪溪跟前，變戲法兒似的變出一個小東西：“姑娘，我在菜園子裡看到它，咱們養着好不好？
”

　　 宋溪溪定睛一看，是一隻灰撲撲的小兔子。

　　 小兔子應該剛滿月，瞧着隻有芽兒手掌那麼大。
它的鼻子一抽一抽的，明亮的大眼睛清澈的看着宋溪溪，竟然也一點也不怕人，是個膽大的小野兔。

　　 見芽兒真心喜歡，宋溪溪哪會反對：“嗯，隻要它肯吃東西，當寵物養着也無妨。
”

　　 芽兒摸着兔子的小腦袋，嬌媚的臉上笑開花：“我會好好照顧它，把它養得肥肥的，冬天做成麻辣兔肉丁給姑娘吃！
”

　　 親手飼養的兔子，肉質一定很鮮美！

　　 宋溪溪：“……”

　　 将養大的兔子做成麻辣兔肉丁，這是什麼魔鬼？

　　 看着懵懵懂懂的小兔子，宋溪溪暗暗為它點蠟：“兔子膽小受不得吓，你先把它放進竹籠裡，别讓五百靠近，免得吓死了。
”

　　 芽兒連連點頭：“我知道了。
”

　　 說罷，她對趙明朗灼熱的目光視而不見，抱着小兔子就進屋了。

　　 宋溪溪沒有留意到趙明朗的異樣，同張小妹說了一聲，就對呆愣的他招呼道：“走吧。
”

　　 趙明朗回過神來，有些魂不守舍的跟着她走了。

　　 倒是張小妹看出點什麼，在原地盯着趙明朗颀長的背影看了會兒，才挎着菜籃子進去了。

　　 路上，趙明朗有些心不在焉，時不時地看向宋溪溪，俊逸的臉上流露出絲絲糾結。

　　 宋溪溪也不是瞎子，很快就看出他有事：“怎麼了？
”

　　 趙明朗一改天涼王破的傲氣模樣，耳根子肉眼可見的紅了：“剛才跟你說話的人是誰？
以前來你家怎麼沒有見過？
”

　　 宋溪溪詫異道：“那是芽兒，你沒見過？
”

　　 趙明朗無語：“我要是見過還問你做什麼。
”

　　 宋溪溪想了下，記起正月裡這家夥來拜年，住在外公外婆家的芽兒那天陪着二老，沒有過來吃飯，剛好錯過了，兩人确實沒有見過。

　　 宋溪溪沒有看出趙明朗的心思，以為他就是随口一問，便回道：“她無家可歸，我家暫時收留了她，細論起來我和她是朋友吧……”

　　 芽兒把自己當做她的丫鬟，她卻從未這麼想過。
等以後芽兒能獨立生活，或是成家有了家人，自家也算是她的半個娘家。

　　 知曉了芽兒的身世，趙明朗不由得心疼：“原來她這麼可憐啊……”

　　 宋溪溪瞥了他一眼：“收起你的同情，她不喜歡别人用同情的态度對待她。
”

　　 趙明朗一聽，臉上不自覺的露出一抹傻笑：“果然與衆不同。
”

　　 宋溪溪依然沒能看破他的心思，對他的話頗為認同：“确實如此。
”

　　 能有幾個人能說出把養大的兔子，做成麻辣兔肉丁的話？
這要是被曝光到前世的網絡上，非得被那些小動物愛好者噴死不可。

　　 緊接着，趙明朗又問了一些與芽兒有關的事。

　　 不僅知道芽兒的大名叫林春芽，還知道她在宋家岙的族學裡念書，天分不錯還刻苦，是學堂裡學習最出色的學生。

　　 宋家的廚房裡，芽兒一邊摘菜一邊向張小妹打聽趙明朗的身份。

　　 知道他是宋溪溪的朋友，還是宋家的合夥人後，慶幸剛才沒有失禮的舉動，不然得罪了客人要連累自家姑娘了。

　　 不過想起趙明朗的眼神，芽兒又皺起了眉頭：此人輕浮不像好人，會不會裝出純善的模樣把姑娘騙了？

　　 不行，姑娘年紀小，最容易被騙了。
等姑娘回來了，她一定要提醒姑娘！

　　 張小妹卻是誤會了，以為芽兒對趙明朗有興趣。

　　 想到她十三了，正是情窦初開的年紀，與十六歲的趙明朗倒也匹配。

　　 這嬌美的模樣和性情，更是沒得挑，就是出身差了點，爹娘親人都沒了，以趙家的門第不大可能接受她一個孤女，總不能讓這麼個好姑娘給人做妾。

　　 想到這裡，張小妹苦口婆心道：“在我心裡，你是我半個孫女，你要是信奶奶的話，将來你挑夫婿，就讓奶奶給你掌眼！
”

　　 芽兒也不知道老太太誤會了，聽她說起自己的親事，頓時羞紅了臉：“老太太，我還小呢，您老别打趣我了……”

　　 張小妹笑眯眯道：“姑娘家早晚要嫁人，你年紀到了，得慢慢看起來了。
”

　　 芽兒怔住了，腦子裡回蕩着那句姑娘家早晚要嫁人的話，情緒莫名的低落下來，甚至隐隐有些煩躁。