接下來幾天，張春蘭和張梅花哪裡都沒去，就在家裡陪着阿平。

　　 直到留在宋家做客的劉家榮要離開，阿平忍着不舍向姑姑和姐姐辭别。

　　 “家裡不缺你一口飯吃，你宋爺爺宋奶奶都盼着你留下來，以後這裡就是你的家，你為何要離開我們往外跑？
”

　　 張春蘭急得不行，一心想要留下侄子，讓他在自己的眼皮子下長大。

　　 “是啊，我們好不容易團圓，這才幾天啊你就要走，是不是不想要姑姑和大姐了？
”張梅花也不能理解，傷心的看着弟弟。

　　 “姑姑，大姐，我知道留下來，誰也不會拿我當外人，隻是好男兒志在四方，我習慣了跟着公子東奔西跑的日子，還想繼續跟着公子。
”

　　 阿平說出自己的打算，年僅十二歲的他，已然有了自己的主見：“以後無論我走在哪裡，隻要姑姑和姐姐在這裡，我的根也會在這裡，我會時常回來看望你們的。
”

　　 張春蘭聽罷，還是無法接受：“你留下來也有事做，家裡有田有地隻要你不怕苦不怕累，想閑着都閑不下來，這樣也不成麼？
”

　　 阿平搖了搖頭：“姑姑，不一樣的，這兩年跟着公子，我也長了些見識，根本不想停下來，我喜歡跟着公子四處走動，還望姑姑成全。
”

　　 說着，他就要跪下來。

　　 “你這是做什麼！
”張春蘭急忙扶住他，看着執拗的侄子，她無奈的看向一旁的侄女，希望她能勸一勸。

　　 張梅花卻沉默了，末了竟然幫阿平勸起來：“姑姑，讓阿平走吧，他有這個志向，勉強留在家裡，他不會開心的。
”

　　 張春蘭張了張嘴，看着一臉小心的侄子，她到底松口了：“你要走就走吧，隻是記得這裡有我和大姐，這裡也是你的家。
”

　　 阿平用力點頭：“姑姑，我記下了！
”

　　 翌日一早，阿平就跟着劉家榮一行離開了。

　　 一開始劉家榮沒想過帶他一起走，直到阿平都急哭了，張春蘭和張梅花不得不幫他說話，劉家榮确定阿平下定決心，且得到家人的支持，才沒有疑慮的帶上了他。

　　 倒是宋五福張小妹不能理解，張春蘭将阿平的話複述了一遍，老兩口直誇阿平長大了有志向。

　　 隻是阿平這一走，也帶走了宋家短暫的喜悅。

　　 随着宋财依然下落不明，牛花兒的情況時好時壞，宋家的氣氛再次陷入沉凝之中，每日在家求神拜佛，祈求宋财平安歸來。

　　 遠在柳下莊的宋财聽不到至親的呼喚，每天一早飯一吃碗一放，就背着手到村子裡閑逛，家裡家外的事一概不理，對申老爺子的痛罵聲置若罔聞。

　　 這天早上，宋财剛放下筷子，起身要出門，申老爺子拉着臉道：“馬上要育秧苗了，你去把秧田耕出來！
”

　　 宋财白眼一翻：“要耕你自己耕，又不是老的不能動了。
真等你動不了，正好茂茂頂上，反正我不會耕田。
”..

　　 看着他這副理直氣壯的樣子，申老爺子差點氣昏過去：“你敢不去，就别吃家裡的飯！
”

　　 宋财面色都沒變一下，繼續吊兒郎當道：“不吃就不吃，到時候所有人都會知道你有多麼狠毒，連親兒子都能餓死，看誰還敢與你打交道。
”

　　 說罷，他轉身就走，不屑聽下一句廢話。

　　 “混賬！
混賬！
”

　　 申老爺子抓起碗筷就要狠狠往地上摔，卻想起摔碎了還要花錢買，隻好站起身踹了宋财做過的凳子兩腳。

　　 申茂抱着碗瑟瑟發抖，還是鼓起勇氣說道：“爺爺，茂茂力氣大，等茂茂長大了給爺爺幹活。
”

　　 申老爺子看着如此懂事的孫子，對宋财

　　 的怨念更重。
當着孫子的面，他不好發脾氣，隻得摸摸申茂的腦袋誇道：“茂兒真乖！
”

　　 申茂松了口氣，三兩下扒光碗裡的飯菜，就跑去找小夥伴們玩耍了。

　　 芸娘沒有急着收拾碗筷，再次勸說申老爺子：“爹，他都不肯幹活，留在家裡白吃白喝也不是事，不如咱們把人送走吧。
”

　　 申老爺子不甘心：“萬一他不是懸賞啟事上要找的人，咱們豈不是竹籃打水一場空？
之前光給他看病找大夫，咱家就花了三兩銀子！
”

　　 芸娘為難道：“可他一副死豬不怕開水燙的樣子，繼續留在家裡咱家損失的米糧會更多，到時候真要讓茂兒給養老送終嗎？
”

　　 申老爺的臉色變來變去，目光不經意間落在芸娘尚且年輕的臉上，一個“絕妙”的主意浮上心頭：

　　 “茂兒不是他親生的，他生不出親近之心才不肯乖乖幹活。
既然你和他是名義上的夫妻，不如給茂兒生個弟弟，将來幫襯茂兒。
”

　　 “爹——”

　　 芸娘瞪大眼睛，簡直不敢相信自己的耳朵：“他、他不是阿忠，我、我怎麼能做對不起阿忠的事，跟他、跟他……”

　　 申老爺子看出兒媳婦真不願意，心裡為死去的兒子高興，卻不得不勸道：“這麼做也是沒有辦法的事，茂兒這樣沒有兄弟幫襯，以後不會有好日子過，再則……”

　　 說到這裡，他的眼裡閃過一抹算計：“再則，他要真是懸賞啟事上要找的人，你都有了他的骨肉，他還能撇下你不管？
”

　　 這一刻，申老爺子迫切的希望宋财就是懸賞啟事上要找的人。

　　 能拿出如此豐厚的懸賞，家世必定不差。
到時候芸娘母憑子貴過上了好日子，茂兒也能享福不盡。

　　 總之無論怎麼算，他的孫兒都不虧。

　　 芸娘隻是一個普通的女人，哪怕有為故去的丈夫守節的心思，在公公的一番誘導下，她也不免心動了。

　　 逝者已逝，活人還要過日子，不是嗎？

　　 滿村子溜達的宋财不知道自己被公媳倆算計上了，看着村裡的青壯年拿着竹竿漁網往清江走，他興緻勃勃地湊上去打聽：“都撈半個月了，還沒有撈上來？
”

　　 村民搖了搖頭：“哪有那麼容易，大家夥兒都是碰碰運氣罷了，沒準兒踩到狗屎運就一夜暴富了。
”

　　 說罷，他慫恿道：“閑着也是閑着，你也去撈一撈呗，指不定撈上什麼，五百兩銀子就是你的了！
”

　　 宋财毫不猶豫拒絕：“清江的水域這麼大，這一段的水流也急，早不知沖到哪裡去了，被魚兒分吃了也不是不可能，撈了也是白撈，懶得費這工夫！
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