妞妞的氣息在官道上消失了，這條官道是南北走向，往南是中州府，往北是平川府。

　　 兩線三地之間連接着二十餘個大大小小的城鎮，憑宋溪溪一人之下，根本無法确定妞妞的去向。

　　 宋溪溪靜下心來，默默分析劫匪的動向：

　　 擄走妞妞的團夥選擇走官道，應該會有代步的驢車牛車甚至是馬車；天黑之前，他們肯定要停下來休息，不然人受得了驢牛馬也受不了。

　　 為掩人耳目，這群劫匪不大可能在驿站客棧或是進村投宿。
眼下是酷熱的夏季，在野外露宿不會生病着涼……

　　 宋溪溪心裡有底了，背起二百五翻身上馬，朝着平川府的方向打馬而去。

　　 跑了半時辰，來到一處平坦開闊的野地。

　　 以牛和驢的腳程，兩個時辰約莫能走上一百二十裡，差不多就是小紅半個時辰奔跑的距離。

　　 宋溪溪放下二百五搜尋妞妞的氣息，牽着小紅跟在二百五的身後，留意道路兩旁有無人和牲畜的排洩物和野草被啃食的痕迹。

　　 沿着官道找了小二十裡，宋溪溪和二百五一無所獲。

　　 發現前面有個村子，她抱着試一試的心态走過去。

　　 看到村頭的稻場上有一群小孩在玩耍，宋溪溪給二百五上了牽引繩才走上前攔住一個八九歲的小孩子：“小妹妹，前天夜裡有陌生人進村嗎？
”

　　 小姑娘點點頭：“我們村子離官道近，經常有人進村借宿，前天晚上就來了一對兄弟，住在我大伯家呢。
”

　　 宋溪溪忙問：“隻有這兩個人嗎？
”

　　 小姑娘肯定道：“就這兩個人！
”

　　 劫匪團夥沒有在村子裡留宿，尚在宋溪溪的意料之中，但她還是難掩失望。

　　 向小姑娘道過謝，她就牽着二百五和小紅離開了。

　　 平川府的方向沒有線索，宋溪溪不再浪費時間，騎着往回跑。
約莫跑了一個時辰，再次和二百五沿着道路搜尋起來。

　　 搜了約莫十多裡，前面就出現了一個村子。

　　 宋溪溪剛準備進村打聽一下，前面兩個路人的談話引起了她的注意：

　　 “也不知道誰這麼缺德，竟然在我大哥家的大麥地裡拉屎，還放驢子把大麥吃了一大片。
今兒個我大哥大嫂去割大麥，地上的熱氣一升，那臭味差點把他們熏暈過去。
”

　　 “竟然有這種事？
該不是他們村裡人幹的吧？
”

　　 “誰知道呢，反正我大嫂氣壞了，回到家就刀剁砧闆繞着村子罵了三圈，也沒有人站出來承認，八成是心虛了不敢。
”

　　 聽到這裡，宋溪溪快步迎了上去：“嬸子，你大哥是哪個村的？
”

　　 女人早就留意到了宋溪溪，還納悶天都快黑了，她一個小姑娘怎麼會牽着一匹馬和一隻狼不像狼狗不像狗的東西在外面晃悠。

　　 聽到宋溪溪沒頭沒腦的問話，她下意識警惕：“你是誰家的孩子？
問我大哥做什麼？
”

　　 宋溪溪撒謊不打草稿：“我家的驢被偷了，就出來碰碰運氣看能不能找到，聽嬸子說你大哥家的大麥讓驢子糟蹋了，我覺得就是偷驢賊幹的。
”

　　 一聽這話，女人頓時來了精神：“我大哥家就在前面的蓮花莊，你往前走個十來裡看到村口的那片蓮花塘，走進去的第五戶人家便是我大哥家！
”

　　 宋溪溪道謝：“多謝嬸子！
要真是我家丢失的驢子，我一定抓到偷驢賊，讓他賠償你大哥家的損失。
”

　　 女人上下打量她一眼，善意地提醒道：“那賊人敢偷驢肯定不是善茬，你還是讓你家大人去抓賊吧。
”

　　 宋溪溪含糊了兩句，立馬抱着二百五上馬，

　　 朝着女人所說的村子快速行去。

　　 女人震驚于她的身手，喃喃道：“這小閨女潑辣喲……”

　　 十來裡不遠，片刻的工夫就到了。

　　 馬背上的宋溪溪遠遠看到村口的蓮花塘，直接騎着小紅進村，找到了女人所說的第五戶人家。

　　 眼下天快黑了，這戶人家正在準備晚飯。
聽說了宋溪溪的來意，正在摘菜的女人立馬站起來：“走，我帶你去！
”

　　 一整天鼻息間都是惡心的臭屎味，女主人恨死了随地大小便的罪魁禍首，巴不得立馬抓到他，好讓他賠償自家大麥的損失，順便給他幾腳解解氣。

　　 這家的大麥地離村子有一段距離，位于官道的西側。

　　 沒等他們靠近大麥地，二百五就掙脫了牽引繩，飛快地沿着田埂嗅起來，一路嗅到了離蓮花村約莫三離地的地方，才停下來扒拉一塊草地。

　　 宋溪溪眼睛一亮，急忙走過去扒開那塊草地，就發現野草的根部有兩滴幹涸的血迹。

　　 妞妞未去秀水鎮的兩年，日日來找二百五玩耍，一人一狗的關系極為親密，不然那年妞妞被童童陷害落入湍急的河流，二百五也不會冒死相救。

　　 因此二百五對妞妞的氣息很熟悉，哪怕這兩滴幹涸的血迹不是妞妞的，前天夜裡妞妞也在這裡歇過腳。

　　 宋溪溪壓住心頭的激動，三言兩語将問東問西的女主人打發走，再次背起二百五騎着小紅往中州府的方向狂奔而去。

　　 月明星稀，微風習習。

　　 沭城一處偏僻的院落裡，傳來一陣陣喧鬧的勸酒聲。

　　 隻見院子中央有個小小的石桌，上面擺着油炸花生米和水煮蠶豆這兩碟下酒物，四五個漢子圍着小小的石桌相互倒酒飲酒。

　　 地上橫七豎八地倒着幾個酒瓶，空氣裡滿是酒氣和嘔吐物混雜的氣息，微風一過令人作嘔。

　　 直到喝光酒瓶裡最後一滴酒，五人才摔了酒碗，一邊捏起花生米蠶豆往嘴裡塞，一邊醉醺醺地說着話：

　　 “這回咱們運氣真好，弄到了買主要找的兩個人。
過幾天咱們把人送到中州府，拿到買主給的三百兩銀子的酬勞，咱們就能好好歇一陣了。
”

　　 “嘿嘿，确實運氣好，這兩個女娃簡直是被自己的親爹親娘送上門的，合該咱們歸咱們大賺一把。
”

　　 “總之這一票幹得值，太值了！
以後多來幾樁這樣的大生意，咱們離吃香喝辣左右擁抱的日子不遠了！
”

　　 “……”

　　 幾個人販子在院子裡暢想未來，一牆之隔的屋子裡，被藥暈的妞妞悠悠轉醒。

　　 發現手腳依然被捆綁得死死的，根本掙脫不開，她的眼裡露出一絲絕望，卻始終不肯認命，費力地擡起雙腿，蹬了蹬旁邊比她年紀略大的姑娘：“醒醒，快醒醒！
”

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