這一瞬間，淺兒心中有說不出的感覺。

　　但有一點可以确認，她是高興的。

　　在此時此刻見到小莊，她比任何人都高興。

　　“你才回來嗎？
”她的眉眼都帶了笑意。

　　小莊點頭：“是的，才到京。
”

　　“見過皇上了嗎？
”

　　“正要去見。
”小莊把傘塞到她手中，朝身後一名随從說，“護送公主回府。
”

　　“是，大人。
”随從立即牽着一匹馬過來。

　　小莊對淺兒說：“卑職告辭。
”

　　他翻身騎上馬，一騎絕塵。

　　淺兒怔怔看着他的背影。

　　他身上那件銀色的狐毛大衣，是當初臨行時，她送給他的。

　　沒想到他一直穿着。

　　随從輕聲說：“公主，請上馬吧，屬下護送您回府。
”

　　淺兒點點頭，抓住缰繩，一躍而上。

　　她如今騎馬，已經不需要特意挑選溫順的馬兒了，但依舊懷念皇兄特意為自己挑選的小紅馬，以及小莊護着自己時的模樣。

　　這次小莊的任務完成的極出色。

　　他不僅成功剿了匪徒，還把大部分匪徒策反，讓他們加入了當地的衛所做士兵。

　　還陝甘之地一片清明。

　　龍心大悅。

　　衆人都以為這次必定要重賞，怎麼也要升一生升官的。

　　誰知，皇帝高興歸高興，對小莊卻無任何封賞。

　　好像他做的隻是一件再尋常不過的事情。

　　小莊也很平靜，皇帝不賞，他也無所謂。

　　唯有消息靈通的才知道，指揮使大人是因為被皇帝懲罰，才去了陝甘剿匪。

　　他做成了這事，也隻是功過相抵罷了。

　　皇帝自然不會再獎賞他什麼。

　　至于皇帝因為什麼事罰他，也有不少人都知道點信兒。

　　指揮使大人竟敢抗旨，不願意領兵出征。

　　這是什麼緣故？

　　大多人都想不明白。

　　剿匪也是動刀動槍，跟出征打仗有什麼區别？

　　當然，小莊是絕不會向任何人解釋的。

　　也沒人有膽子去問皇帝。

　　這事兒就成了極少數人才知道内情的神秘事件。

　　翌日便是除夕夜。

　　宮中舉行宴席，王公貴族皆盛裝出席。

　　皇後采采也在後宮宴請内外命婦們。

　　妃嫔和貴婦們坐的滿滿當當，莺莺燕燕，花團錦簇。

　　幼兒因有孕在身，不喜酒味，告假沒有出席。

　　淺兒不是很喜歡這種熱鬧的場面，但因着妞妞要來與小夥伴們一起玩，她便帶了孩子過來，也不與旁人應酬，隻獨坐淺酌，偶爾與親近的家人說幾句閑話。

　　這幾年在皇帝的治理下，又有先帝打下的夯實基礎，大周基本上算得上國泰民安，加上雲記開發的海外商路，讓百姓們兜裡的錢富裕起來。

　　百姓富足，日子好過，這個年過的也就喜慶。

　　若忽略南疆那邊還在進行的戰争，這個除夕夜的大周國，算得上歌舞升平。

　　然而，邊境的安危關系着整個國内。

　　宴席正酣的時候，朝廷收到南疆急報——

　　周煦戰死，廉親王受傷！

　　這宴席，也就進行不下去了。

　　晏兒緊急召喚内閣，軍機處和兵部的大臣們進宮商議。

　　淺兒得知後大吃一驚。