紅紅的燈籠下，他臉頰上的傷痕若隐若現。

　　淺兒沉默片刻，問：“你受傷了嗎？
”

　　“一點皮外傷，不妨事。
多謝殿下關心。
”

　　“這麼冷的天，你在外值守，也該穿件大衣。
”

　　“卑職不怕冷。
”

　　“……”淺兒無話可說，躊躇片刻，又想打探小二的消息，又不敢進去打擾皇兄議事，便站着繼續與小莊說話。

　　“莊大人，關于南疆那邊的情況，你知道多少呢？
”

　　“卑職知道的不多。
”

　　“廉親王的傷勢如何，你知道嗎？
”

　　“卑職剛才聽說，廉親王的傷沒有性命之憂。
”

　　“周煦将軍都死了，可見狀況慘烈，廉親王的想來不會太輕。
”淺兒憂心忡忡，心中想着，若父皇母後還在南疆，一定不會看着不管的吧。

　　但随即又想，他們都這麼大了，皇兄也繼承皇位好幾年了，卻還要指望父皇母後去幫忙拯救，也太沒用，太沒出息了。

　　父皇母後已經出手幫周煦解決了圍城之難，他也已經與小二成功彙合，結果卻還是戰死沙場。

　　可見人的能力若不行，是如何拯救也沒用的。

　　小莊道：“周煦将軍畢竟還年輕，經驗太少。
”

　　淺兒微微點頭，沒說話。

　　這時幾位大臣魚貫出來，看見淺兒，紛紛行禮後，各自離開。

　　淺兒正要進去，裡頭卻匆匆跑出來一個太監，對着小莊道：“莊統領，裡面陛下傳喚。
”

　　小莊微怔，但還是很快朝淺兒點了下頭，跟着太監進去了。

　　殿内極溫暖。

　　皇帝獨自坐在上首，低頭在案幾上寫着什麼。

　　小莊進去後，先行禮。

　　“免了。
”皇帝擡頭，“小莊，朕讓你去南疆，你可願意？
”

　　小莊道：“陛下，我朝能臣衆多。
”

　　他這還是委婉拒絕。

　　皇帝淡道：“這跟你去剿匪，有什麼區别嗎？
”

　　“剿匪是剿匪，打仗是打仗。
”

　　“死心眼。
”皇帝放下筆，“朕現在不是在與你商量，而是告知于你。
回去準備吧，三天後出發。
”

　　“卑職遵旨。
”

　　“這次不找借口了啊？
”皇帝掃他一眼。

　　“君有命，臣不得不受。
”

　　皇帝輕哼了聲：“朕并非無人可用，隻是這場戰事已經持續太久，無論朝廷還是百姓，都已經耗不起了。
總不能一直依靠雲記的資助。
朕想讓你前往配合廉親王，速戰速決，不要把戰事拖到夏天。
”

　　“臣必不辱使命。
”

　　“去吧。
”

　　皇帝揮了揮手，“有什麼要求盡管提。
”

　　“臣沒有什麼要求。
”

　　“那就去吧。
”

　　小莊行禮後，轉身退出去。

　　淺兒還在門口，見他出來，忙問：“皇兄召你有什麼事嗎？
”

　　小莊想了想，說：“陛下讓卑職去南疆打仗。
”

　　淺兒啊了聲：“你不是因為拒絕這件事，才去剿匪的嗎？
”

　　“是的。
也因此導緻了周煦将軍的陣亡。
”

　　“……你這是什麼歪理。
周煦将軍的死與你無關。
如果你去了，說不定……”

　　“說不定死的便是卑職？
”小莊搖頭，“卑職不敢說武功謀略比周煦将軍強，但若論活命的本事，一定天下第一。
”