對上無絕質問的眼神，天鏡含笑說道：“區區死而複生，不過是追随效仿師兄之舉罷了，師兄又何必如此大驚小怪。
”

　　這句從善如流的“師兄”，讓無絕聽得頭皮一陣發麻，咬了咬後槽牙，才得以往下說道：“……我與你的情況豈能一樣！
你對聖人且還有用，她手下之人豈是那般好糊弄的？
”

　　當初和天鏡分别時，天鏡身邊便有女帝派去的護衛随行，這一點無絕是知曉的。

　　那位聖人的行事作風，無絕也有幾分了解，依他看來，天鏡此前出京，本就有跑路的意思，這一點，聖人不會覺察不到，而不能為自己所用之人，對那位聖人而言，下手除掉才是常态。

　　故而此前無絕乍一聽聞天鏡死訊，便從未質疑真假，認定天鏡之死，必然是那種死得很透的死法兒。

　　可如今，這人卻又活了！

　　這玩意兒和借屍還魂還不一樣，既然用得還是原本的老殼子，可見多半是使了什麼金蟬脫殼之計……無絕好奇的地方便在此處。

　　天鏡卻未急着答他。

　　二人此時所在，乃園中僻靜一角，夏日花草茂密，二人立于一棵木槿花樹下，天鏡笑着擡手折下一朵木槿花，遞向無絕。

　　無絕擰眉，滿臉寫着嫌棄。

　　友人間互相贈花乃是風雅妙事，但自少時便秃頭的他，卻從未有過鬓邊簪花的喜好，且他和天鏡算哪門子友人？

　　見他不接，天鏡卻也不多說什麼，月色下，須發銀白如仙人的老道一手持花，另隻手持拂塵自那朵木槿花前揮掃而過——

　　拂塵掃過之後，無絕忽見那朵木槿花燃燒了起來，待再定睛一看，隻見火勢轟然變大，火光熊熊，熱浪朝自己撲來。

　　無絕“嚯”了一聲，來不及多想，急忙後退數步，又擡起衣袖擋在眼前。

　　片刻，無絕忽然想到什麼，閉眼定了定心神，在心中快念了清心咒，擡袖在眼前連揮幾下，将那“大火”扇去，口中罵罵咧咧：“……沒想到堂堂國師，竟也精通這不入流的障眼幻術！
”

　　天鏡笑起來，又一揮拂塵，“大火”盡消，木槿花還是那朵尋常的木槿花。

　　天鏡将拂塵重新挽回臂中，笑着說：“正所謂技多不壓身。
”

　　無絕甩甩衣袖，“啧”了一聲，負手道：“照此說來，聖人并也不知你擅長這障眼方術了？
”

　　此等方術，最忌諱的便是防備，見術之人一旦有了防備，便很難再陷入障眼幻境當中，哪怕天鏡所使的障眼法看起來頗算得上高明。

　　而因時下方士多借此法蠱惑人心，行坑蒙拐騙之舉，此等障眼方術便日漸被歸為不入流之列，真正的修道者對此也很是看不上眼。

　　天鏡拈花慢悠悠地捋了捋胡須，笑着道：“伴君如伴虎，總要留條後路。
”

　　無絕見狀恨不能叉腰吆喝起來，好讓世人都來看看，他們眼中那道骨仙風，可傳達天意的天鏡國師，究竟是怎樣一副老奸巨猾的嘴臉！
——尤其是那個王長史！

　　無絕對自己和天鏡被世人區别對待的現象很是耿耿于懷，此刻抓住機會，便狠狠揭天鏡的短處：“聖人待你可是不薄，你這不是背主嗎？
”

　　“我待聖人亦不薄，隻是機緣已盡，便不可再勉強。
”天鏡臉上依舊挂着淡笑：“且聖人已然殺我一次，這場已盡的機緣中，我已無相欠之處。
”

　　“倒是好生通達的念頭！
”無絕哼哼兩聲，在一塊景觀石上坐下，看向天鏡：“但話說回來，你自脫你的身，跑來我們小小江都作甚？
”

　　“此言差矣。
”天鏡笑着說：“我正是因受常節使相邀，方才真正下定了脫身的念頭。
”

　　畢竟國師的身份實在很礙事，為了赴約，他隻能死上一死。

　　“什麼邀約，不過是客套幾句，你還當真了？
”無絕斜眼嘀咕道：“為了碟醋，你倒是費心包了好大一盆餃子。
”

　　“常節使相邀，江都人傑地靈，又豈會是小醋一碟。
”天鏡笑着說：“況且，知己在此，我焉有不來之理？
”

　　天鏡說着，視線落在“知己”身上，欣慰道：“你這身子，如今瞧着倒有枯木再發之象了。
”

　　而無絕身上顯現出的枯木再發，或也正是天下蒼生的走勢。

　　“今日我觀常節使眉宇之間，伐道之氣顯露，并有紫氣聚集歸位之兆……”天鏡喟歎道：“連着骨相，也已起了變化，實為世所罕見。
”

　　天鏡說着，仰首望向夜空星象：“與天博弈，果然妙哉。
”

　　或許真的有人可以阻止江山傾塌，天下百年亂世的到來……

　　而他，或有幸成為此一“絕世奇觀”的見證者。

　　“我觀我家主公前世之骨相，實為帝王骨缺了一角，乃是百年難見的大才大憾之相。
”無絕後知後覺地感歎道：“殿下拔劍斷骨而回，或許便是冥冥中為補全此骨來了。
”

　　天鏡也随之感歎：“為此布局的先師實乃高人也，隻可惜我無緣相見。
”

　　轉而又慶幸拈須道：“不過，這陰差陽錯之下，我如今倒也算得上是他老人家半個弟子了。
”

　　“……”無絕皺眉看着他：“你自己沒有師門？
”

　　天鏡笑着道：“如今有了。
”

　　無絕不客氣地嘲笑道：“原是個野路子，難怪學得如此之雜。
”

　　天鏡含笑道：“論起學得雜，倒是不比師兄佛道兼修。
”

　　無絕煩得慌，該問的也問明白了，起身甩袖擰着頭就要離開：“誰是你師兄！
”

　　下一刻，身後天鏡笑着問：“師兄飲酒乎？
”

　　無絕腳下一頓，再次甩袖：“我家主公不允我飲酒！
”

　　天鏡便提議：“那便悄悄出府去？
”

　　“悄悄？
你當這刺史府的防守是紙糊的不成？
”無絕嘴上說着，頭卻很誠實地轉了回去，上下掃了掃天鏡寒酸的舊道袍，質疑道：“你有幾個銅闆能拿來買酒？
”

　　天鏡從寬大衣袖中取出一隻沉甸甸的錢袋，笑着說：“一路替人解卦看相，倒累積下不少酒資，恰可與友共飲。
”

　　無絕腹中酒蟲作祟，到底是招了招手：“走走走，随我來……”

　　天鏡跟上去：“方才不是說防守森嚴？
”

　　“道高一尺魔高一丈。
”無絕神秘一笑：“我有一處隐蔽狗洞可以用來出府……”

　　待來到無絕所說的那隻狗洞前，天鏡少見地猶豫了一瞬：“這……”

　　無絕則是少見的謙讓：“來，你先過！
”

　　嘿，先讓這老道替他蹭一蹭灰泥。

　　無絕懷此心思在，便不由分說地推着天鏡往洞内鑽去。

　　此處狗洞的确隐蔽，且是無絕親手所挖。

　　但刺史府防守森嚴，連隻外來的蒼蠅輕易都飛不進來，這處狗洞的存在，便僅有一個原因：有人允許它存在。

　　很快，此事便被人報到了常歲甯面前。

　　居院的内書房中，已沐浴罷，半披着發的常歲甯擺擺手，表示随他們去。

　　姚冉正在旁彙禀事務，也提到了海州戰事，海州亂象仍舊未平息，但暫時尚未波及到淮南道管轄之下的楚州，常闊已讓何武虎帶兵去往楚州加強防守，并留意海州戰況。

　　将主要事務彙禀完畢，姚冉看向常歲甯：“時辰不早了，大人奔波多日，不如早些歇息吧。
”

　　常歲甯點頭，笑着看向姚冉：“也辛苦你了，你也回去歇着吧。
”

　　“是。
”姚冉施禮，正要退去時，忽聽上首的大人問道：“這些時日的書信，全在此處了？
”

　　姚冉微擡首，順着自家大人的視線看去，點頭道：“大人的私人信件，皆在此了。
”

　　常歲甯便點點頭：“無事，你去歇息吧。
”

　　姚冉應下，退出了書房之後，眼底有一絲思索，大人是在等誰的來信嗎？

　　常歲甯在那些書信中挑揀了幾封來看，便撐腮打起了呵欠，遂也不再強撐，将書信放下，回了卧房去。

　　此夜無夢，常歲甯次日照常起身習武罷，正準備用早食時，有官吏匆匆前來傳話，讓她往前衙去。

　　前衙來得是今年的荔枝運輸使者。

　　使者風塵仆仆，荔枝卻新鮮非常。

　　荔枝運輸不易，為了保證果子新鮮，多是以整棵樹的形式運送，以保證荔枝不落枝，不腐壞。

　　眼下這些荔枝顯然是剛被人從果樹上剪下來處理過，此刻連着枝葉一串串整齊地碼放在一口口箱子裡，箱中鋪着冰塊兒，在炎炎暑日裡冒着絲絲寒氣，外皮半青半紅的荔枝飽滿鮮亮，一眼望去便十分解暑。

　　常歲甯不敢想，值此戰亂之際，這些荔枝千裡迢迢運到此處，這一路上到底耗費了多少物力人力，甚至是人命。

　　她知道，明氏并不是貪于享樂之人，對方所真正在意的是天子威嚴，大約是覺着，荔枝若不能正常運輸，便代表着天子權威有失。

　　嶽州重建朝廷撥款困難重重，金貴的荔枝卻可照常運輸——朝廷與天子的威嚴，究竟該如何維持彰顯，每個人似乎有不同的見解。

　　見常歲甯一時沒說話，那使者畢恭畢敬，而又滿臉感歎地道：“陛下特讓人傳信，将今年的荔枝分一半運至江都，這可是從未有過的先例，可見聖人對常節使的厚愛程度……此乃旁人求之不得的無上天恩呐。
”

　　常歲甯微微笑着點頭：“使者說得是。
”

　　說着，轉頭交待王長史：“使者一路舟車勞頓，讓人帶使者前去洗塵消暑，再令人備上酒菜。
”

　　王長史應下，很快帶着使者離開。

　　常歲甯看着那足足幾十口箱子，讓人先行合上，送去冰窖中保存。

　　常闊拄着拐，陪着常歲甯出了前堂，經過園中時，四下無旁人，常闊忽而試着問：“……那回殿下起高熱，說想吃栗子……莫不是我聽岔了？
”

　　實則殿下說得應當是荔枝？

　　這件事，常闊早就想問了——殿下死後的那些年裡，每逢荔枝運送入京，那位聖人都會讓人送去崇月長公主府。

　　聽說的次數多了，常闊便回想起了那件舊事。

　　彼時殿下大約十四五歲，頭一回傷得那樣重，昏迷了兩日後，又起了高熱，燒得糊塗間，口中竟一反常态地喊起“母妃”，說想吃“栗子”。

　　常闊俯耳一聽，連忙接話：【栗子有得是！
等咱們養好傷，當事兒地吃它個百八十筐！
】

　　于是，待李尚轉醒後，便見帳内擺了好幾筐栗子，以及常闊那張憨态可掬的笑臉。

　　彼時，李尚看了看栗子，又看了大常，沒多說什麼，隻開心地笑了。

　　傷痛纏身高燒之際，人好似滾在刀山火海裡，冰鎮清甜的荔枝，想一想便讓人覺得舒适，但比起荔枝，彼時她迷迷糊糊間更想擁有的，應是母親的寬慰和陪伴。

　　就像阿效生病時，母親總會拿手去摸阿效的腦袋，好似每個能被母親摸一摸頭的孩子，病痛都會消減許多。

　　但那回，李尚也被人摸了腦袋，也有人守在她床邊，一再探她的額溫，雖然他打盹兒時的呼噜聲過于熱鬧，好似有人在她夢中敲鑼打鼓，但這熱鬧卻也叫人安心。

　　時隔多年，再提起此事，常歲甯并未否認，已釋懷的事無需否認，她對常闊笑着說：“你才知道啊。
”

　　常闊笑着歎氣：“是屬下愚笨。
”

　　“不笨。
”常歲甯道：“之後我發現栗子更好吃。
”

　　從那後，她便喜歡上了吃栗子，既便宜又管飽，就有一點不好——好端端地，非生了層賊難剝的殼。

　　常闊短短瞬間想了許多，他記得那次殿下傷重，彼時明氏信不過軍醫，特意尋了一位名醫前來軍中為殿下看診，他原覺得這是愛女心切之舉，但随行而來的内監屢屢緊張地詢問那位醫士：【日後可會耽誤握刀？
】

　　問一次不當緊，兩次三次也沒什麼，但問了那麼多遍，可見在意，問得他心頭無端都有些惱火了。

　　常闊自諸多舊事中抽回神思，再看着眼前的少女，心中便有些不是滋味地悶聲道：“這荔枝殿下若不想收，那咱就不要。
”

　　常歲甯慢下腳步，看向前方，緩聲道：“老常，你不必為我感到委屈，我早就不委屈了。
”

　　“我有你們呢。
”她轉頭看向常闊，道：“阿爹，你們都是我認真選定的家人，你說這世上，幾人能有這份可以自己挑選家人的福氣？
”

　　驕陽下，少女眉間氣态清絕，眼底是真切的愉悅和慶幸。

　　常闊卻忽而喉頭一哽，紅了眼睛。

　　二人相伴走了一段路之後，常闊攢了攢眼淚，才又問：“那荔枝……咱們要是不要？
”

　　“為何不要。
”常歲甯道：“值不少銀子呢。
”

　　“……要拿去賣不成？
”常闊愣了一下，小聲道：“禦賜之物，可不興賣啊。
”

　　大家晚安，明天見~