“……何時下聘？
”明謹嗤笑一聲，眼底有一縷怒氣：“這賤人選在這種時候來信催問，分明是在威脅我啊。
”

　　他說着，将信紙連同信封一同摔在了地上。

　　小厮見狀吓得趕忙跪下去。

　　明謹再次嗤笑：“怎麼你們如今一個個的，都這麼害怕本世子？
”

　　想到方才噙霜被擡走時的模樣，小厮顫聲道：“小人待世子向來忠心耿耿……”

　　明謹好笑地看着他：“我說要将你如何了嗎？
”

　　他如今最恨的是那些女人們，這個貼身小厮侍奉在他身邊多年,他用來還算順手，暫時還沒有換掉的打算。

　　他笑着道：“把信撿起來。
”

　　“是……”小厮手忙腳亂地将信紙信封撿起，捧在手中。

　　“給我母親送去。
”明謹說着，在榻上半躺了下去，嘲諷地笑着說：“母親向來最喜歡管我這些事了，便繼續讓她管個夠好了。
”

　　他看似悠哉地閉上了眼睛，歎息道：“便道，近來辛苦母親了,至于這信上之事，她想如何處置便如何處置，我這做兒子的都聽從，隻是勞煩她為我的事費心了。
”

　　不知如今這般，是不是他那總想要掌控一切的母親想看到的呢？

　　聽他語氣中似莫名有着報複的快感，小厮不寒而栗：“是，小人遵命……”

　　他很快捧着書信，起身退下。

　　“等等……”明謹忽然出聲。

　　小厮腳下一滞，小心翼翼地問：“不知郎君還有何吩咐？
”

　　“今天是什麼日子？
”

　　“今日……”小厮一時沒能領會到明謹之意，今日并不是什麼節日。

　　就在小厮因答不上來而緊張時，隻聽明謹“善解人意”地給予了提示：“方才我好像聽到外面街上有什麼動靜……”

　　應國公府占下了大半個坊，府邸背街而建，位置極佳，于府中可遙望登泰樓。

　　“方才……”小厮恍然，忙答道：“方才那些動靜應是城中百姓在送玄策軍出城。
”

　　“玄策軍啊,那難怪了。
”明謹笑道：“甚好，崔璟這奉旨一走，便又少了個能救常家那個廢物的人。
”

　　小厮不敢接話。

　　“在大雲寺時我聽說,那個廢物竟考進了玄策軍的先鋒營……”明謹“啧”了一聲：“說得本領過人，還不是沾了他老子的光。
”

　　誰不知常闊如今人雖不在玄策軍中任職，但與玄策軍的關系舊情還是擺在那裡的。

　　到底也是統領過玄策軍的人，與崔璟又走得那般近，塞個兒子進先鋒營，還不是動動嘴皮子的事。

　　起先他在大雲寺聽聞此事時，甚覺惱怒，芙蓉園比馬之後，憑什麼他傷成這般模樣，常歲安卻能順風順水，受人吹捧，甚至前途無量？

　　而現在他心中那團憋悶之氣，總算能散盡了。

　　明謹便又笑了起來：“可惜啊，今日本該随玄策軍離京，被百姓們沿街相送的人，此刻卻隻能呆在大理寺陰冷的牢房裡。
”

　　“就是不知在大理寺的牢房裡，能不能聽到外頭玄策軍離京的熱鬧動靜？
”明謹似認真地想了想：“想來應是不能，玄策軍豈會路過大理寺呢。
”

　　此刻出城的玄策軍,不過千人而已，餘下的主要兵力自玄策營點兵而出，皆在城外等候會合。

　　這離城的千人則是自城中玄策府而出，其中有一隊十人在後，同隊伍暫時分開後，繞去了興甯坊，在骠騎大将軍府前下了馬。

　　他們皆披甲佩刀，氣勢迫人，行走間周身發出甲胄佩刀相擊之音。

　　常府的門人卻見慣了這陣勢，并不慌張畏懼，隻客氣地将人請入府中。

　　常歲甯聞訊，快步而出，迎至前院。

　　為首的中年男人沖她拱手：“在下嶽蹤，見過女郎。
”

　　常歲甯點頭，向他回禮。

　　她對這個名字略有些印象，此人應曾在老常手下做過前鋒，這大約便是對方直稱她為女郎的原因。

　　“聖命在此，北行之事不可耽擱，我等今日便要離京趕赴北境，怕是等不了小郎君了。
”

　　再多的話此時不宜多言，嶽蹤隻令一名下屬上前，将帶來的東西捧到常歲甯面前。

　　“此乃小郎君應領的兵服甲衣與腰牌。
”嶽蹤道：“前往北境路途遙遠，若之後小郎君得以脫困，且持此腰牌快馬追上大軍即可。
”

　　常歲甯伸出雙手将那簇新整潔而沉甸甸的甲衣與腰牌接過，捧在懷中：“多謝嶽将軍親自來此。
”

　　現如今因她阿兄卷入此案，諸人待常府避之不及，玄策軍卻在臨行之際前來送衣，又做下如此允諾。

　　句句未提信任，卻句句皆是信任與不棄。

　　“諸位将軍且先行。
”捧着甲衣的少女回以允諾：“我阿兄随後便至，絕不失約。
”

　　四目相對間，嶽蹤在那少女眸中似看到了一縷似曾相識的東西。

　　他雖說不清那是什麼，但不覺間便對那少女之言生出了說不清的信任，“那我等且等着小郎君歸列。
”

　　常歲甯點頭：“行軍緊急，晚輩便不留諸位将軍了。
願諸位将軍此行坦順，築安于北境，力懾于北狄，早日還京。
”

　　“借女郎吉言。
”嶽蹤正色擡手：“女郎也要保重，我等告辭了。
”

　　常歲甯點頭，目送他們離去。

　　很快，馬蹄聲消失在興甯坊外。

　　常歲甯看着懷中的玄策軍甲衣，片刻，将它交給喜兒：“令人妥善保管，以待阿兄歸家。
”

　　喜兒的眼眶莫名有些發熱，點着頭正色應下。

　　……

　　“都離京了？
”

　　應國公夫人昌氏于内室中，正低聲問着面前的仆婦。

　　仆婦點頭：“大軍已經啟程了……”

　　昌氏心中微松了口氣，臉上則現出了一個有些諷刺的笑：“說什麼非卿不娶，如今常家出事，卻也不耽擱那崔璟行軍，這天底下的男子也并無太多區别……”

　　如今京中各處，甚至包括崔家在内，都不知崔璟先前已暗中離京之事，皆當今日才是崔璟率軍北行的日子。

　　“也對，軍情要緊，聖命不可違啊。
”昌氏說話間，眼神微動：“不過……他使人專程去了常家，就隻是為了送什麼甲衣？
”

　　她一直使人暗中留意着興甯坊裡的動靜，嶽蹤等人去往常府之舉，被昌氏下意識地看作了是崔璟的吩咐。

　　“隻看到他們是帶着甲衣去的，從常府出來時東西不見了，顯然是特意前去相送……”仆婦不确定地道：“至于他們在常府裡說了些什麼，便無法得知了。
”

　　常府不同于别處，那府中縱是六十多歲的老仆脫去上衣還有結實如鐵的膀子，一拳揣死個把小賊不在話下；

　　且他們看似散漫無家規，實則個個戒備，據說住在一處的下人，若有人夜裡小解出去得久了些，第二日都會被同伴告發到管事跟前去。

　　所以，放眼線進去或加以收買這種事，近乎是癡人說夢。

　　退一步說，縱然許以重利收買了那麼一兩個人，隻怕還沒用得上，便先被揪出來了，反倒要弄巧成拙引火燒身——這一點，早在昌氏此前令人密查常歲甯私事之時便摸得透透的了。

　　那時是費了好大一番力氣，才總算尋到一隻漏網之魚，常歲甯那已故乳母之子——當然，那條不幹不淨的病魚現下已是條死魚了。

　　這些先前之事已不必多提，眼下因不确定那一行前去常府送甲衣的玄策軍，是否得了崔璟的什麼授意安排，昌氏而感到心下難安。

　　此番行事，并非是她蓄意安排要陷害常歲安，而是臨時起意，為補救她那不争氣的兒子闖下的禍事，不得不選擇将罪名嫁禍給常歲安。

　　抛開她對常家積壓已久的不滿與怨憤不談，她手中有“證據”，且常家人有動機，更巧合的是常闊不在京中，常家連個擋事的人都沒有……在那種緊急關頭下，實在是沒有比這更好的選擇了。

　　但這種臨時決定、未經過深思熟慮的事，注定不可能安排得天衣無縫，後續總有許多漏洞要去填補……

　　這些天她便一直在暗中忙于填補漏洞，可總還是覺得無法安心。

　　這件事不是那麼好辦的，昌氏從一開始心中就有了準備。

　　畢竟這次死的是長孫家的嫡出女郎，不是青樓或府中的那些卑賤東西……她那逆子闖下此等大的禍事，想要善後，注定不是那麼簡單的事。

　　她也沒有天真到認為隻要放一枚玉佩進去，就能解決掩蓋一切。

　　但事到臨頭别無選擇，走到這一步，沒有回頭的可能，縱然停下也是萬劫不複，所以隻能竭力謀劃安排……

　　如今崔璟走了，固然是好事，但誰知他有沒有留下什麼安排？

　　還有與常家走得近的那些人，比如司宮台的喻增，想來也不會完全袖手旁觀……

　　而那常歲甯年紀雖小，卻也不是省油的燈。

　　察覺到昌氏的憂慮不安，仆婦便試着問：“夫人，那咱們現下……要不要再做些什麼？
”

　　“不急，先靜觀其變。
”昌氏讓自己鎮定下來，道：“待明日大理寺審罷那常歲安之後……且看看是個什麼情形局面，再決定後續要如何做。
”

　　縱然真到了那一步，她也還有最後一條退路可以選。

　　但那條路與斷尾無異……不到萬不得已之時，她不會去考慮。

　　“是。
”仆婦應下來，頓了頓，又問：“那，馮家女郎之事……夫人打算如何應對？
”

　　那日郎君闖下禍事從後山回來後，即被夫人敏銳地察覺到了異樣，一問才知這禍事竟然如此之大！

　　且除了郎君和小厮之外，還另有知情者。

　　确切來說，是同謀者。

　　昌氏掃向一旁的書信，冷笑着道：“她如此煞費苦心也要進我明家的門……若再不成全她，倒顯得我太過不近人情了。
”

　　“我會親自回信，晚些你便使人送去。
”

　　如今這等要緊的關頭，她不妨就先給些甜頭嘗嘗，待到此事定下，對方進了她明家的門之後……

　　昌氏微微笑了笑。

　　她這大半輩子都在掌控别人，何時竟輪得着一個小丫頭來威脅掌控她了？

　　讨厭的小丫頭有一個就很夠了，如今偏偏一個接一個往她面前湊。

　　她倒要看看，這些不知所謂的小丫頭們，到底能有幾分本領。

　　昌氏使了女使研磨，很快寫了回信，讓人送去了馮家。

　　馮敏拿到信，迫不及待地拆開，待看到信上内容時，臉上的笑意卻一點點地凝滞消散。

　　她握緊了信紙的邊沿處，自咬緊了牙關中擠出了一聲惱羞成怒的笑。

　　旋即，她洩憤地将信紙揉成一團，用力扔了出去。

　　紙團砸在半垂下的青竹簾上，掉落在地，滾了兩圈。

　　恰是此時，那青竹簾被女使打起，一道茄紫色的身影走了進來。

　　見得那張一向肅冷的面孔，馮敏一怔：“……祖母？
您怎麼來了？
”

　　她下意識地就去看那紙團，快步走上前去。

　　但解氏身邊的仆婦已快她一步，彎身将那紙團撿了起來，交給了解氏。

　　“祖母，那是……”馮敏走上前，伸手就要拿過來，卻被解氏一耳光打在了臉上。

　　“自大雲寺歸來後，你即終日魂不守舍，頻頻犯錯，如今還敢伸手與我搶奪……你的規矩都學到哪裡去了？
”

　　馮敏臉上火辣辣的疼，這嚴厲的斥責更是讓她不敢開口反駁，一時隻能捂着臉頰站在那裡。

　　信紙被展開後，雖是皺巴巴的，但其上字迹仍然清晰，清晰到令解氏很快變了臉色。

　　旋即，她拿诘問的神态看向孫女：“應國公夫人為何突然作此允諾？
竟要聘你為世子側妃？
”

　　馮敏忽然擡起眼睛：“不，我才不要做側妃！
”

　　她要做的是應國公世子妃，而不是與妾無異的側室！

　　解氏定定地看着她：“我在問你話，應國公夫人何故有此回信？
此番在大雲寺，你究竟做了什麼？
”

　　馮敏一時抿緊了嘴角，眼神閃躲，心跳如雷。

　　她該告訴祖母嗎？

　　可她答應了明世子，不會将此事再告知任何人，若她背諾……

　　不，是對方先背諾的！

　　當時分明允諾了會娶她過門，一轉頭卻又隻允她做什麼側室！