「……自知曉你脫身離京後，我便在想，你于天女塔内設下的那一方邪陣，當真是‘逆天而為嗎？
天道悠悠，當真也會有如此失察之時嗎？
」天鏡在問無絕，也像是在問自己。

　　「天道不見得這麼閑……若事事都要插手，祂忙得過來麼。
」無絕又給自己倒了杯酒，渾不在意地道：「且大道五十，天衍四九，人遁其一……其一即為天道之外的生機，吾等世人各憑本領改命，自擔大道因果，天道祂管得着麼。
」

　　面對這毫無敬畏之言，天鏡不置可否，轉而問道：「那你可知，我此前閉關數年，究竟是為何事？
」

　　無絕沒什麼耐心跟他對答，将酒飲下，哼一聲：「愛說不說。
」

　　天鏡并不見怪，畢竟無絕肯坐下與他說話，已是前所未有了。

　　他便自行道：「是奉聖人之命，為大盛蔔測國運。
」

　　無絕「嚯」了一聲：「難怪要閉關三年之久……這三年間，你蔔出什麼來了？
」

　　天鏡先是道：「實則蔔測此事，前後隻耗時兩月。
」

　　「那你閉了三年？
」

　　天鏡如實道：「餘下兩年并十月，皆在養病恢複。
」

　　無絕了然，蔔測兩月，養病兩年餘，這是開了把大的啊。
..

　　話至此處，天鏡蒼老的眉眼間現出一絲肅重之感，他将所蔔結果向無絕道出：「……所得為大兇之兆，卦象所顯，大盛國運衰敗，天下将現數百年來罕見之亂象。
此劫一旦開啟，群亂禍世，江河裂變，蒼生塗炭，民怨沸騰，形如煉獄，而百年難休。
」

　　無絕捏着酒杯的手指微頓，擡眼看向天鏡。

　　天鏡緩聲道：「若隻是尋常的朝局更疊，既前朝可亡，隻要天下可安，大盛亦無不可亡，然而此劫是為天下蒼生之百年浩劫，百年将無真正的紫薇天子現世，天下無主，山河破碎，非尋常改朝換代可比……」

　　片刻，無絕才問：「那當今陛下是何看法？
可願信之？
」

　　天鏡緩緩搖頭：「我并不曾告知聖人，此等天機，未敢洩露。
」

　　「……合着你拿錢不辦事啊。
」無絕有些對他刮目相看了。

　　天鏡歎道：「有些可言，有些不敢言。
」

　　無絕「嘁」了一聲：「橫豎大盛都要完了，還有什麼不敢言的……你若果真不敢洩露所謂天機，此刻又将這些告訴我做什麼？
」

　　「因為你我是同道中人。
」天鏡眼神莫測地看着他：「更關鍵的是，你或是局中之人。
」

　　不待無絕追問，天鏡便往下說道：「我之所以未曾将此事透露給聖人，還有一個重要的原因……我于此一場浩劫之中，另窺得一線名為‘變數之轉機。
」

　　「變數？
」無絕微眯着眼睛，看着天鏡。

　　天鏡颔首：「此變數本不在天地因果之列，是為‘異現，因此無法深究窺探——」

　　話至此處，四目相對，無絕周身無聲湧現戒備之氣。

　　天鏡似未察覺，接着道：「雖隻為一線轉機，但于天下蒼生而言，終歸是一線吉兆，但對執政天子而言……」

　　他未明言，隻道：「當今聖人執念過重，不是甘心順應因果氣數之人。
」

　　于天下蒼生而言的救星，在帝王眼中，則會是威脅皇權的禍星。

　　故而，他沒辦法将所蔔結果向帝王言明。

　　帝王也已察覺到了他的隐瞞，故而在他之外，又于洛陽設立奉仙殿與觀星台，用以蔔測國運……前不久，洛陽果然傳回了「禍星現世」的說法。

　　無絕擡了擡眉毛，問道：「那在國師看來，這變數何在？
」

　　天鏡笑了笑：「

　　你我之間，如今還須這無謂試探嗎？
」

　　他道：「早在芙蓉園中第一次見到她時，我便已有所預感了。
」

　　那個少女身上的「不可窺探」之感，恰與那「變數」如出一轍。

　　再之後，他跟着女帝一步步确定了那少女的真實「來曆」，他便更确定了幾分——「獨立于天地因果之外」，此一點與那「變數」所顯，也十分吻合。

　　于是他暗示帝王試着去「放」，便是為了印證自己的猜想。

　　何為變數？
可改變一事過程，至多隻是擾亂。
可改一事既定之結果，才能被稱之為變數。

　　而有希望可改天下大勢之變數，一旦入世，必現非常之象——

　　這非常之象無從遮掩。

　　「何人一朝殺徐正業，改江南萬民命數，你我皆知。
」天鏡看着無絕：「又是何人改寫了河洛群星消亡之局，你或比我更加清楚。
」

　　那晚在大雲寺中，觀星台上，無絕所觀星象，便是河洛群星之象。

　　也是那一晚，無絕真正确定了自己那僅存的一線生機系于何處。

　　面對已下定論的天鏡，無絕未動聲色，隻問：「既如此，國師意欲何為呢？
」

　　「我欲不為，亦無意代女帝而為。
」

　　天鏡答罷，看着無絕：「所以你我非敵，你不必為護舊主，而待我心存戒備殺心。
」

　　無絕這才目現狐疑之色：「……你追溯天機真相至此，隻欲不為？
」

　　天鏡眼中現出一絲幽遠笑意：「我等修道之人，窮盡一生隻為參悟天機，然而天道恒常，變數貴在罕見……如能有幸親眼見證這一線變數為衆生改百年煉獄之局，豈不榮幸之至？
」

　　無絕略略了然，噢，又是個修道把自己修癡了的。

　　卻又聽天鏡緊接着道：「且此救世之局，既為得道先人煞費苦心所布，此局究竟能否勝過天命，我等自當拭目以待。
」

　　無絕定定看着他：「……得道先人？
」

　　天鏡目色幽深，帶着一絲欽佩：「二十餘年前，尊師大約便已經窺得蒼生此劫了……天女塔建成時，尊師雖早已不在人世，但其中卻必有尊師之指引。
」

　　經此提醒，無絕心下忽生頓悟之感，昔年那些萦繞在他心頭的不解，在此刻陡然有了答案。

　　師父當年病的古怪，他也曾疑心師父是否做了不該做之事，但師父始終緘口不言，反而命令他離開師門，下山入世而去。

　　生性不喜被拘束的他，早就想下山闖蕩去了，但彼時他又哪裡顧得上歡喜，心中隻有無盡的不解，他試着詢問師父，下山之後他要做些什麼，但師父卻道——什麼都不必去做，一生順心而為即可。

　　這話聽來縱容，但似又有無形期許與枷鎖，可他無從得知更多，唯有拜别師門而去。

　　從此後，他做的每一件事都是順從本心，包括布下那方邪陣，換殿下回來。

　　所以，這也是師父想讓他「順心而為」之事嗎？

　　師父當真果真窺得了蒼生此劫，故借他之手，讓殿下歸來，承擔起眼下這場劫難的轉機變數？

　　無絕垂眼看着自己手上的那枚扳指，在心中複雜地歎息，師父啊……文學

　　「近日我一直在猜想，尊師當年之舉，或是以己身相殉，才為後世萬民換來這一線轉機。
」天鏡的語氣已近笃定：「你身在此局之中，你之命數，便也注定與這一線轉機相生相連。
」

　　「陣成之後，你本該在去歲死去，可你未死……」天鏡看着無絕，道：「正是因為她已在改變這場浩劫。
」

　　天鏡後知後覺地道：「所以那晚你于觀象台上，便已經知曉此中關連了。
」

　　那時洛河群星命數

　　被她改寫，無絕的身體應當有所感應。

　　「是啊。
」說到此處，無絕也不再否認，他往椅背上重重一靠：「我這條命能活多久，誰說了都不算，唯有我主公說了才算。
」

　　他的确是從那時便确定其中的玄機了——那便是殿下每每改變天下大勢，便等同間接為他延續性命。

　　但他今日通過天鏡所言，才真真正正明白全部的真相與關連——原來師父早就布下了局，原來殿下的重生并非真正意義上的偶然，殿下肩上負有責任，而他作為局中之人，命數也與殿下肩上的責任緊密相連。

　　殿下要救世，他才能不死。

　　至此，天鏡問出了自己的疑惑之處：「你既早已知曉自己活命之關鍵所在，為何不盡快去往江都，先太子殿下言明此中利害牽連呢？
」

　　「我為何要與殿下言明？
」無絕已恢複了渾不在意之色：「我和你不一樣，無意追溯什麼天意天命。
我與師父也不一樣，沒有那麼多心懷蒼生之善念。
」

　　「我換殿下回來，不為蒼生，不為國運，隻是為了我家殿下。
」

　　所以縱然他已經參透了其中牽連，卻也從未打算與殿下言明，他說過，殿下想做什麼就做什麼，無需為任何人，也無需為存續他區區一條爛命為目的。

　　殿下想救蒼生，便救蒼生，殿下想擇一處寶地隐居，那便隻管去隐居。

　　至于他是生是死，順其自然便夠了。

　　天鏡未曾想到會聽到如此回答，他并不能理解此等毫無所求，純粹隻為成全的忠心，甚至這份忠心在天下大義之前，顯得無比自私。

　　但就是這樣一個心中隻有私念之人，卻間接做出了這天地間最為大義之舉。

　　此間怎一個玄妙了得……

　　「師父必然也是知曉我這副不堪大任的德行，所以才瞞着我，哄着我下山去。
」無絕望向房頂，不禁埋怨道：「世上有這麼坑徒弟的師父嗎？
」

　　他到底是不是師父親生的徒兒！

　　他現如今被折騰到這幅半死不活人嫌狗厭的凄慘境地，師父當負全責！

　　天鏡饒有興緻地問：「你如今知曉這一切是先人設局，是否覺得後悔？
」

　　無絕不以為意：「有什麼可後悔的。
」

　　縱然一切冥冥中早有注定，皆是師父意圖救世的手筆，即便一切都有虛幻之嫌，可在這場局中，他是真的，殿下是真的。

　　為了這個「真」字，他便永遠沒有後悔的道理。

　　他不管什麼救世，什麼天意，他隻負責管殿下回來。

　　如今殿下果真回來了，他心願得償，其它的，管它真真假假呢。

　　吃也吃了，喝也喝了，聽也聽了，無絕扶着椅子扶手，打算走人了。

　　天鏡見狀，問出了最後一個不解之處：「你即便不打算言明真相，縱然想要順其自然，卻又為何遲遲不肯去江都與舊主相見呢？
」

　　站起身來的無絕扭頭看他：「合着你看不出來啊。
」

　　天鏡目露困惑之色。

　　無絕更覺得稀奇了，拿手指了指自己：「……你就沒覺得我見之令人生厭嗎？
」

　　天鏡搖頭一笑：「非但不曾覺得生厭，反倒覺得你今日難得待我友善，倒叫我心生幾分欣忭。
」

　　無絕：「……」

　　這算什麼？

　　【已經見慣了你最令人不适的模樣，因此覺得其它模樣都好】，是嗎？

　　所以，以往他丢給天鏡的那些臭臉，算是拔高了對方對他心生憎惡的标準？
世人眼中他讨人嫌的程度，竟已不足夠影響到天鏡了？

　　看着面前神情友好的天鏡，無絕的心情很有些微妙。

　　他起初還

　　以為這老狐狸是故意裝出來的友好，沒想到竟然是真情流露。

　　無絕這下當真有些動容了，因此與天鏡倒起了苦水，說起自己如今黴運與白眼纏身的百般不易。

　　天鏡聽罷甚是同情。

　　原來這邪陣的惡果報應，不單要人命，奪人輪回，還要這般誅人心，使得啟陣者在各種意義上皆「不得超生」，為天地所厭棄……真真正正是以全部的身心魂靈為祭。

　　「我辛辛苦苦一輩子，被師父當作棋子來使，到頭來卻還要被世人，被舊主厭棄……」無絕哀歎道：「我的命怎麼就這麼苦哇。
」

　　「錯不在你，在那邪陣。
」天鏡寬慰了幾句，便問道：「不知可有我能幫得上忙之處？
」

　　無絕就等着他這句話呢，聞言點頭。

　　天鏡做出洗耳恭聽之色。

　　于是，片刻後，他拿出了身上所有的銀子，包括一枚看起來很值錢的玉佩。

　　「多謝多謝。
」無絕揖手道謝後，與天鏡就此分别。

　　天鏡也未留他，畢竟他身邊有聖人眼線跟随，暫時并不方便與無絕同行。

　　但是……

　　看着無絕離開的背影，天鏡實難放心，思索片刻後，決定給常歲甯寫一封信。

　　若需與天道博弈，那麼，她至少有權知曉自己身在一個怎樣的局中，如此才能更好應對抉擇。

　　究竟要如何以一人之轉機為天下萬民改命，她能否赢下此局……無人能夠預料。

　　正因無從窺測，他才萬分好奇。

　　他會拭目以待。

　　比天鏡的密信更先到達江都刺史府的，是自京師而來的孟列。

　　時值正午，一輛風塵仆仆的馬車，在刺史府後門處停下。