但此時，卻真真切切地擺在了她面前。

　　裴氏無法接受。

　　“不……”她神情茫然了一瞬之後，猛地轉回身，看向祭壇上方的聖冊帝——

　　“陛下，您不能這麼對裴氏！
大盛開國之初，便是得了我們裴氏一族鼎力相助扶持……李家皇室絕不能忘了裴氏的恩情！
”

　　四下衆人聽得眉心直跳。

　　這是在幹什麼？

　　——恩情？
！

　　衆人看向神情竟稱得上堅定不移的裴氏，難免覺得,她在發一種很新的瘋。

　　“阿姊！
”裴休面上最後一絲血色散盡，擡起頭看向裴氏，驚怒交加地呵斥道：“阿姊能否别再發瘋了！
”

　　言落，他咬了咬牙，再次朝着聖冊帝叩首：“家姊言行無狀，口不擇言,且屢犯惡行,不知悔改，實在不堪……今日我便遵循裴氏家規,将其從族中除名！
”

　　“其已不再是我裴氏族人，裴家也斷無包庇回護之理，其既有蓄意毀壞大典之嫌，便請陛下使人查實之後，依律處置！
”

　　“你說什麼？
除族？
”裴氏陡然拔高了聲音：“你要将我除族？
裴休……你憑什麼！
你何來的資格将我除族！
”

　　裴休忍無可忍，滿眼寒意地看着她：“就憑父親已經不在，如今我便是繼任家主！
”

　　他這個阿姊，當真是日漸瘋魔了！

　　且自大到蠢不可及！

　　裴氏如今已陷入這般艱難境地，絕不能再受她牽累了！

　　“不，我不認……”裴氏渾身顫栗着搖頭，口中不停重複：“我不認！
”

　　她生來就是裴氏長女，沒人能改變這一點,沒人能奪去她的身份！

　　裴休不再理會她的瘋态,繼續叩首求道：“求陛下寬恕裴氏無辜族人！
”

　　聖冊帝微垂眸看着他,似有若無地輕歎了口氣。

　　“裴氏的功勞，朕亦不曾忘。
”她緩聲道：“但這天下并非是朕的天下,這朝堂也非是李氏的朝堂,而是天下人的——裴氏犯下大錯,禍及百姓社稷，朕縱有意寬恕，卻也不能單憑朕一人之言定奪。
”

　　四下寂靜，隻有帝王的說話聲。

　　“然裴氏祖上之功，不可否認。
”聖冊帝最後道：“此案究竟如何定奪，朕還須與衆臣細緻商榷……但朕可予你保證，不會累及無辜之人。
”

　　裴休雙手交疊，再次深深拜下，顫聲道：“是……謝陛下聖恩！
”

　　聖冊帝閉了閉眼睛：“爾等先退下吧。
”

　　“是，罪臣裴休告退。
”裴休再施一禮，起身與妻子退去。

　　衆人深知，此一退，日後再逢此等場合，重臣之列，便再難出現裴氏子弟的身影了。

　　此番從他們眼前退去的，将是整個煊赫一時的裴氏。

　　而比起歎息與同情，他們此時更該思慮的,或是自身——

　　裴氏為世家大族,私下所擁護之人乃是當今太子——裴氏行事，一貫推崇正統二字。

　　太子并非聖人親出,而是自宗室中過繼而來，聖人曾允諾，待太子長大成人，可料理朝事之後，她便會“還權”于李氏。

　　而今太子李智已有十三歲。

　　可就在此時，一直堅定不移擁護太子的裴氏卻出事了……

　　這是這位聖人，乃至整個大盛開朝以來，第一次于明面之上對大士族下手。

　　此舉無疑有開先例威懾之意……

　　“裴氏一族，本為我大盛肱骨棟梁……”祭壇上方，聖冊帝緩緩張開雙眼，眼底明暗不定：“今日大典被毀，果真是上蒼警示。
”

　　衆臣聞言心中各有分辨。

　　帝王不會說無用的感慨之言。

　　這是要以皇權及神威，将裴氏一族所犯過錯歸咎為禍國之舉——

　　選在此次祈福大典時清算裴氏，本就是有深意的。

　　這位聖人從一開始決定對裴氏下手，就不曾想過要留半分餘地。

　　無人出言為裴氏說情。

　　此事已成定局，着眼自身與日後才是要緊。

　　衆官員心下或驚惶不定或各有算計，而女眷們的視線更多的則是聚集在那剛被除族的裴氏身上。

　　聖冊帝也看向了那神情反複的婦人。

　　威嚴的聲音自祭壇上方響起：“屢次謀害常大将軍府上女郎，使人暗傷神象，毀壞祈福大典——裴氏，你可認罪嗎？
”

　　“不……不是我！
”裴氏指向姚翼等人：“是他們，是他們構陷于我！
”

　　聖冊帝微一皺眉，顯然并無耐心去應對這樣一個瘋婦。

　　此時，裴氏身邊那萬念俱灰的仆婦跪了下去，抓着她的衣袖哭求道：“夫人，事已至此……您就認了吧！
”

　　那崔大都督已命人去查了，此事若無裴家從中周旋，哪裡經得起細查！

　　夫人此時與其抵死不認，不如在聖人和郎主面前做出悔過之态，如此才能有被寬恕的可能啊！

　　“滾開！
”裴氏猛地甩開仆婦，面上終于有了慌張之色。

　　她眼神幾變，突然走向姚翼，死死抓住他的手臂：“姚翼，你不能這麼對我……就算我們裴氏出事了，可你得我裴家助力乃是事實，你不能不管我！
你不能對不起我！
”

　　姚翼最後看了她一眼，将手臂抽回。

　　他擡手，朝着聖冊帝跪了下去。

　　“臣治家無方，令裴氏犯下如此過錯，請陛下責罰！
”

　　“不，你不能……”裴氏顫顫搖頭，還要再撲上前去，卻被仆婦從身後哭着抱拖住。

　　夫人再這麼下去，倘若再做出沖撞聖人之舉，那才真的是萬劫不複了！

　　不怪她這般關頭還有此護主心思，實在是她的性命也在這上頭啊！

　　攤上這麼一個主子，她這些年來嘴皮子都磨爛了，如今還要把命搭進去，這大冤種的悲慘人生找誰說理去！

　　想到此處，葉姑姑哭得情真意切。

　　“此事姚卿雖不知情，但治家有失，亦是實情。
”聖冊帝看着姚翼，道：“便罰俸三年，以作懲戒。
”

　　她如今正是用人之際，而姚翼是個很得力的臣子——

　　此番她越過大理寺，令刑部審理裴岷一案，為的正是讓姚翼避嫌，免他沾上不必要的麻煩。

　　對待有用的臣子，她向來不吝寬仁。

　　姚翼将頭叩下：“臣領旨，謝陛下！
”

　　聖冊帝看向裴氏：“裴氏惡行昭彰，朕便依律做主，令姚卿與之義絕。
”

　　姚翼未曾擡頭，隻應聲：“是。
”

　　裴氏嘴唇顫抖着，不停地搖着頭，口中卻不知為何竟難發出完整的聲音：“不……”

　　母家将她除族，夫家也要與她義絕……

　　她還有什麼？

　　從所未有的恐懼感陡然将她淹沒，裴氏拼命地想要試圖抓住些什麼。

　　她的視線慌亂地找尋起來，在對上了一雙含淚的眼睛後，她快步上前抓住了姚冉的肩膀。

　　此時，聖冊帝的聲音再次響起——

　　“裴氏作惡多端，多番謀害骠騎将軍常闊之女，擅傷神象，構陷他人，擾亂祈福大典，罪不可赦，特除去其命婦封号，即刻押入淨業庵削發悔過，至死不得出。
”

　　淨業庵？

　　此處專用來處置關押犯下大錯的官宦女眷……一旦進去了，便是求生不得求死不能！

　　“我怎麼能去那種地方！
”裴氏恐懼地搖着頭，緊緊抓着姚冉的肩膀：“我是你親生母親……你不能眼睜睜看着我去那種地方！
”

　　她已經沒辦法去思考面前的少女有沒有能力救她，她隻想拼力抓住最後一根稻草——

　　“我是你的親生母親，我這些年所做的一切都是為了你！
若非是因生下你而落下病根，我怎會落得這般地步！
”

　　她死死盯着姚冉，口中說出來的話猶如最惡毒的詛咒：“你一定要設法救我……否則你這輩子都會良心難安！
你要知道，我若死了，那便是為你所害！
”

　　“是，我是不孝之人。
”姚冉也定定地看着她，立誓般道：“那我此生便不嫁人，同母親一樣青燈古佛，以分擔母親之苦，以同贖母親之罪！
”

　　她言落，忽而拔下發間金钗，神情決然地劃向一側臉頰。

　　金钗深深劃破皮肉，刮出一道觸目驚心的長長血痕。

　　裴氏尖叫出聲，猛地推開她：“你瘋了！
”

　　“冉兒！
”

　　“堂姊！
”

　　“冉妹！
”

　　姚翼連忙起身，上前将女兒扶住，不禁紅了眼眶：“冉兒！
你何苦如此！
”

　　那滿臉鮮血被衆人圍起來的少女，此時的神情反而平複了下來。

　　此一刻，常歲甯看着那個少女，心中卻是異樣的感同身受。

　　這種不惜一切代價想要還清對方生養之恩的心情，她也有過。

　　隻是現下作為旁觀者去看，卻又難免覺得不值，甚至還有點傻。

　　但她仍舊不後悔。

　　再次受了刺激又哭又笑的裴氏，很快被内侍拖了下去。

　　在聖冊帝的示意之下，大典繼續進行。

　　很快有宮人将狼藉的四下恢複原狀。

　　常歲甯則被聖冊帝準允先行回去讓醫官醫治傷勢。

　　姚冉也被心緒難以平靜的姚家人帶了回去。

　　“傷勢倒多是些皮外傷，應當無大礙。
”禅房中，醫官替常歲甯看罷，舒了口氣：“幸而沒有内傷在。
”

　　若不然他還真擔心自己的安危——若這常家娘子有個好歹，那看起來兇神惡煞的常大将軍八成也得讓他有個好歹。

　　果然，得了他的準話之後，常闊的臉色肉眼可以變得平易近人了：“有勞醫官了！
”

　　“除了些外用的藥之外，待下官再給貴府女郎開張安神的方子即可。
”

　　常歲甯：“多謝醫官，但藥方就不必開了。
”

　　醫官不解地看向她。

　　隻聽那少女道：“并未受驚，無需安神。
”

　　醫官：“？
”

　　這都不帶受驚的？
！

　　好家夥……這小娘子怕是生了個鐵膽！

　　“乖甯甯，還是喝些……”喬玉綿在旁柔聲勸道。

　　在她聽來，甯甯說出這番話，便是“受了大驚以緻言語失常”的表現了。

　　喬玉柏也在，此時卻難得沒有多勸——畢竟他瞧得見，甯甯說并未受驚，的确不像是假的……

　　但在喬玉綿擔憂的“注視”下，常歲甯還是點了頭：“那便開一副吧。
”

　　醫官沉默着點頭。

　　少說得三副起服，這一副藥能幹啥……

　　常家娘子這一副安神藥，安的不是自個兒的神，而是旁人的神。

　　她喝的不是藥，是人情世故。

　　醫官開罷了藥，便聽常歲甯道：“有勞醫官給我阿兄也瞧瞧吧。
”

　　“不用不用！
”常歲安連忙擺手：“我這都是小傷，不必麻煩！
”

　　說着，咧嘴一笑，露出一口大白牙。

　　常闊斜睨着他：“你小子受了傷，還挺高興？
”

　　“自甯甯遇事來，我也沒能出上太多力，又沒能代甯甯受苦。
”少年撓了下頭，坦誠道：“能受點傷，我還挺高興的……”

　　常闊大感嫌棄地皺眉：“你這什麼賤毛病！
”

　　喬玉柏則狐疑道：“歲安，你該不是故意受傷，好叫甯甯感激心疼吧？
”

　　常歲安瞪大了眼睛：“……你以為我是你嗎！
小人之心！
”

　　喬玉柏挑眉：“那你臉紅什麼？
”

　　“喬玉柏，你讨打是吧！
”常歲安揚拳之際，忽露出恍然之色：“你故意想激怒我，害我在甯甯面前失态！
你休想挨了打然後在甯甯面前裝可憐！
”

　　聽着這人均十分離譜的對話，醫官遂起身，離開了這荒唐之地。

　　“甯甯……”待醫官離去後，喬玉柏壓低聲音問：“那姚廷尉……當真是？
”

　　“當然不是！
”常歲安截話答道。

　　常歲甯也搖了頭。

　　阿鯉當然不可能會是姚廷尉的女兒。

　　“那……為何姚廷尉方才當着衆人的面，并不解釋半字？
”喬玉柏道：“莫非姚廷尉當真在暗尋并且誤認為甯甯就是他的女兒？
”

　　常歲安立刻道：“我待會兒就去同那姚大人說清此事，免得他總惦記着！
”

　　常歲甯輕點頭：“是該說清楚……”

　　隻是，姚翼當真是在找“女兒”嗎？

　　怕是不見得。

　　他于禦前之所以未曾解釋，或許是另有顧慮呢？

　　若是如此，那可算得上是條老狐狸了。

　　在常歲安去尋姚翼之前，先有姚家人尋到了此處。

　　姚家老夫人，曾氏，姚夏兄妹，甚至是姚冉也一同過來了。

　　姚家老夫人先是為裴氏所為，同常闊父女賠了不是。

　　曾氏也一臉慚愧之色。

　　平日隻知那不做人的長嫂在家中禍害人，竟不知連外人也遭了殃？

　　不對……

　　未必是外人呢。

　　曾氏悄悄瞧着那縱然臉上受了擦傷，卻也難掩驚人顔色的少女，心情不合時宜地激動起來。

　　這要真是他們家的……

　　那豈不得直接拉高全家的美貌值！

　　此時，姚冉微啞的聲音響起，帶着不确定的詢問：“不知……我能否單獨與常家娘子說幾句話？
”

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　　(本章完)