面對這句詢問，崔璟看着常歲甯，片刻，低聲道：“殿下，多謝。
”

　　迎着那道視線，他道：“我本為局中人，那些即将被屠戮的是我已故母親的族親——”

　　所以，他若說想做些什麼，縱然不全是私心，卻也必然存有私心。

　　但她不同，須知自士族存世以來，天下即分世家與寒門，而她無論是站在天下寒門還是李氏皇家的立場，都可将、都該将士族視為對立的存在。

　　可此刻她不屬于任何一方，她隻是想護下這片土地之上流傳了千年的文化之河，為後世長遠傳承而慮。

　　無論世道如何，她真正愛惜着腳下的每一寸江河土地。

　　看着那立于混沌夜色之中，一身潮濕泥濘的少女，崔璟腦海中出現一道聲音，神落泥潭，而不掩其光。

　　此刻，他聽她說道：“正因你是局中人，你才更清楚士族擁有着什麼，掌控着什麼，他們所擁有掌控之物，若就此付之一炬，實在可惜。
況且，縱然你有私心，也是人之常情。
”

　　“這世間紛争，哪一樁不是因私心而起。
帝王與士族争，雙方皆出于私心，帝王以此手段‘考驗’于你，也是出于私心——”她很無所謂地道：“既然大家都有私心，又憑什麼要求你非要成為一個毫無私心的呆瓜呢？
”

　　她最後與他道：“世間對錯多局限于一時一境，經年之後，立場調換，錯或成對，對或也錯，吾等此時無愧于心即可。
”

　　崔璟深深看着她，點頭：“是，當如此。
”

　　“不知殿下想要如何試？
”

　　常歲甯未答反問：“你呢，你此番既然回來，是何想法？
”

　　崔璟：“在我看來，中原士族此劫，非外力能救。
”

　　縱然抛開是非對錯，他此時率玄策軍強行保下以鄭氏為首的各族，但洛陽荥陽之外的族人也難逃被治罪的下場，甚至此禍會迅速殃及更多士族，包括崔氏，隻會使局面變得更糟糕。

　　中原士族的衰亡，在他們決定與徐正業為伍時，便已成必然之數，他們本也需要為自己所做之事付出代價。

　　“既外力不能救，便唯有自救。
”常歲甯道：“若想謀求自救之法，便隻能救人，而不能再救士族。
”

　　“是。
”崔璟道：“當下唯有置之死地而後生。
”

　　二人對視間，便已通曉了對方所想。

　　“既是自救，便還需他們當中有分量之人共商對策。
”常歲甯道：“荥陽鄭氏為中原士族之首，時間緊迫，不然你暗中使人去荥陽，擄些能說得上話的鄭氏族人前來？
”

　　“不必去擄。
”崔璟轉頭看向一旁，道：“這位先生便姓鄭，名潮，字觀滄。
”

　　“鄭潮……？
”常歲甯念了一聲，頗覺意外：“是你嫡親舅父？
”

　　崔璟點頭，這是他阿娘唯一的兄長。

　　“我舅父同尋常鄭氏族人不同，他的事情，說來話長。
”

　　鄭潮之事，常歲甯也略有耳聞，此人為鄭氏嫡脈長房長子，早年父死，他繼承了鄭氏家主之位，但不過數年，便被鄭氏族人以“體弱多病，不堪家主重任”為名，罷去了家主之位。

　　世家大族的家主之權更疊乃是大事，多疑如常歲甯，早年聽聞此事，即嗅出了陰謀的味道，此刻近距離接觸此事，不免打聽一句：“……傳言你家舅父多病，是真是假？
”

　　“半真半假。
”崔璟道：“舅父的确有病，但他自稱，他所患是為腦疾。
”

　　“哪一種腦疾？
”

　　回春館可治否？

　　崔璟：“不認同士族處世之道之頑疾。
”

　　“……”常歲甯下意識地看向他的腦袋。

　　她倒未曾想到，此症竟是有家族“病史”在的。

　　崔璟便與她說起舅父鄭潮年輕時的諸多逆反之舉，譬如他曾試圖改變士族之制，提議要與天下寒門共通文道，要廣開學館，以鄭氏藏書授之天下，讓天下學子有書可讀。

　　他一腔熱情，眼睛都在發光，似乎終于等到了自己實現心中願想之時，這使得鄭家族人目瞪口呆，一時竟分不清新任家主是傻了還是瘋了，忍不住回頭去翻族譜，想知曉究竟是哪一根血脈出了此等滔天差錯，又令高人看風水，作法驅邪，皆無成效。

　　數年之下，看着依舊瘋癫的年輕家主，大家逐漸達成共識，這破家主誰愛要誰要，反正他們是不能要了。

　　所以，才有了“多病不堪大任”的說法。

　　常歲甯聽罷，對這位鄭先生更多了幾分敬意，恍然意識到，原來這位才是士族反骨之症的開山鼻祖。

　　很快，她便與崔璟一同，去見了這位開山鼻祖。

　　元淼仍堅持跪在那裡，見得常歲甯二人走來，她擦幹眼淚，便要避開。

　　卻聽常歲甯道：“留下聽一聽吧。
”

　　元淼腳下頓住，下意識地看向常歲甯。

　　“鄭先生。
”常歲甯向鄭潮擡手施禮。

　　鄭潮聞聽，看向自己的親外甥，“啧”了一聲。

　　這才多大會兒工夫，就把他的底給交出來了。

　　對上舅父異樣的目光，崔璟佯裝無察覺。

　　“不知鄭先生接下來可有打算？
”常歲甯開口直言詢問。

　　鄭潮胸有成竹地點頭：“有，我都打算好了。
”

　　常歲甯目露期待之色。

　　崔璟很想勸她不必期待，因為據他對舅父的了解……

　　“明日我即回荥陽，吃飽喝足，沐浴更衣，于家中靜候那位欽差李獻帶人登門來殺。
”

　　常歲甯：“……”

　　元淼：“……”

　　崔璟習以為常，毫無反應。

　　“鄭先生此番治水有功，且方才我已聽崔大都督說了，鄭先生對鄭氏勾結徐正業之事并不知情。
”常歲甯道。

　　“我當然不知，我在鄭家向來沒有議事權。
”鄭潮不以為意地道：“然知情與否，有何緊要？
洛陽城中那些枉死之人，甚至那些婦人稚童，難道人人皆知情嗎？
他們也不知，但還是要死。
”

　　“所以，此事有誤，不當如此。
”常歲甯看着他，道：“若任由此事錯下去，一旦形成不可扭轉之風氣，便還會有更多無辜者枉死，所以需要先生出面來阻止這一切。
”

　　“……誰？
”鄭潮愣了一下：“我？
”

　　他好似聽到了什麼笑話，笑了一聲，道：“鄭某對甯遠将軍的事迹也有耳聞，将軍有救人之能，我卻沒有。
”

　　“不，這件事，唯有先生做得。
”

　　對上那雙笃定的眸子，鄭潮默然片刻，笑着看向崔璟：“令安，你尋來的說客，可比你會說話多了。
”

　　他說話間，自那石磨上起身，因盤腿坐得太久，雙腳有些發麻，他理了理衣衫，自嘲般歎口氣：“好了，我去找個地方睡一覺，明日還要趕回荥陽。
”

　　說着，拖着發麻的腳，深一腳淺一腳地便要離開。

　　“鄭先生多年前既試着救過鄭家一次，如今何妨再試一次？
”

　　背後傳來的聲音，讓鄭潮腳下一頓。

　　崔璟看着那道背影：“舅父不懼死，何懼一試？
”

　　片刻，鄭潮慢慢轉過了身，看向那說話的二人，擡手指過去：“你們二人，現如今，是誰在出主意？
”

　　他忽然覺得，這女郎不像是外甥請來的說客了。

　　“是她。
”崔璟轉頭看向常歲甯：“舅父當信她。
”

　　鄭潮這才向常歲甯投去了正視的目光：“甯遠将軍，何故想幫鄭家？
”

　　常歲甯搖頭：“晚輩不是要幫鄭家，晚輩和鄭先生一樣，想讓天下士族所學，有機會授之天下，而非就此消失泯滅。
”

　　鄭潮一怔之後，又看向外甥，這小子真就什麼都往外說？

　　他自嘲地笑了：“年輕時我這般說，人人将我當作瘋子看待……當然，現如今也是一樣，我乃鄭氏族中負有盛名的瘋子。
”

　　常歲甯與他一笑：“這是好事啊，瘋子才好行事。
”

　　鄭潮看着她，幾分好奇，幾分試探：“我這瘋子，要如何行事？
”

　　常歲甯：“鄭先生會殺人嗎？
”

　　鄭潮：“殺何人？
”

　　殺李獻麼？

　　那要這麼聊的話，他可真要睡覺去了。

　　“殺士族，保鄭家。
”常歲甯道。

　　鄭潮一愣：“如何殺？
”

　　“當然是拿刀殺。
”

　　鄭潮一驚：“真殺人啊？
”

　　不是一種比喻？

　　他連忙擺手：“……那不成，我從未殺過人！
”

　　又補道：“雞也不曾殺過！
”

　　崔璟及時道：“我教舅父，此事并不難學。
”

　　鄭潮嘴唇一抖，看着如此貼心的外甥，竟說不出拒絕的話來。

　　他妹妹若泉下有知，知曉她兒子要教他這個舅父殺人，不知會是何反應？

　　……

　　接下來兩日間，别處且不提，荥陽城内外百姓缺少米糧，幾欲暴動，皆被官府壓了下來。

　　荥陽刺史急得頭發大把地掉，無力支撐之際，忽有救星找上門來。

　　救星出手極闊綽，獻出了一萬石米糧，但自稱有一個條件。

　　荥陽刺史連連拜謝，莫說一個條件了，縱是十個百個，縱是讓他出賣靈魂，他也情願，那可是萬石糧啊！

　　對方提出的條件卻并不難辦，隻讓他開啟城中祭壇，用以祈求雨停。

　　聽得這個條件，荥陽刺史險些熱淚盈眶，這是哪裡來的活菩薩啊！

　　荥陽城當日便于城中内外設下多個粥棚，荥陽刺史據實宣揚，米糧皆為鄭家捐獻，用以赈濟災民。

　　經曆了饑餓的災民一時對鄭家的慷慨之舉感恩戴德。

　　鄭氏家主鄭濟卻勃然大怒，這些時日他忙于安排要事，捐獻米糧之事他并不知曉，查問之下才知是鄭潮使計所為。

　　“這個瘋子。
”鄭濟冷笑一聲：“他莫不是以為隻要捐些米糧出去，博取些許民心，便可以逃過此劫嗎。
”

　　想要保住鄭家，靠那些快要被餓死的卑賤庶民有何用？

　　這麼多年了，他這位堂兄，竟然還是這般天真愚蠢，異想天開。

　　作為當年接替鄭潮成為鄭氏家主，及一手謀劃了與徐正業合作之事的鄭家掌權人，鄭濟向來有着雷霆手段，他立即讓人查明了參與捐糧之事的有關族人和仆役，皆予重罰，又令人去尋鄭潮之時，卻聽聞鄭潮此刻正在城中祭天，親自上了祭台祈福——

　　鄭濟再次冷笑出聲：“鄭家的顔面，當真是被他丢盡了！
”

　　如今正值緊要關頭，他本不欲理會鄭潮的瘋癫之舉，但很快他便得知鄭潮此次祈福之舉，遠比他想象中來得更瘋癫。

　　趁着雨勢稍小，許多得了鄭家救濟的百姓，自發去往鄭潮祈福之處，前去拜謝。

　　高高的祭台之上，看着越來越多的百姓朝着此處而來，與十數位僧人一同盤坐誦經的鄭潮，緩緩站起了身來。

　　在衆人的注視下，他行至祭台前側，高聲道：“諸位或不識，我乃荥陽鄭氏長房嫡出，鄭氏前任家主鄭潮鄭觀滄——今日鄭某在此祈福，是為表鄭家之罪業，以求上天神佛寬恕！
”

　　四下聞言立時嘈雜起來，皆不解其意。

　　“此次中原河洛之地遭遇天災，皆為鄭家之過！
”那道人影雙眸泛紅，渾身早已濕透：“鄭家罪業深重，勾結徐賊，觸怒上蒼，罪不可恕！
”

　　此言墜地，百姓間頓時嘩然。

　　這位鄭家前任家主……竟是當衆替鄭家認罪了？
！

　　洛陽士族之事早已傳開，也有人暗中道，下一個便會輪到荥陽鄭家，但鄭家乃中原士族之首，樹大根深，結果如何誰也無法預料……

　　可此刻，鄭家大老爺卻當衆認罪了！

　　四處因此炸開了鍋，消息很快傳開，越來越多的百姓向祭台處圍湧而來。

　　鄭潮的瘋癫之舉也傳到鄭濟等人耳中。

　　鄭潮這些年來渾噩度日，已同廢人無異，突然鬧出這麼一場，讓鄭家所有人都措手不及。

　　聽得鄭潮竟當衆替鄭家認罪，族人們紛紛色變：“……爾等為何還不速速将他帶回族中！
”

　　卻聽仆役慌張道，那祭台周圍有人暗中把守，個個身手不凡，他們根本無法上前将鄭潮帶回。

　　“看來堂兄當真徹底瘋了。
”鄭濟站起身來：“我去将他親自帶回。
”

　　此時理應由他這個家主出面，才可稍挽回些局面。

　　至于其它——

　　他方才已得消息，那李獻已經率軍來了荥陽，此刻，應當已過荥陽城門。

　　“各位族叔留下，一切依照計劃行事。
”

　　……

　　大家晚安~

　　今日觀時事有感，及時行樂，盡量做喜歡的事吧朋友們