壞了，方才一時忘了形……竟膽敢對殿下大呼小叫！

　　可恨，那女人果然命裡克他！

　　「沒，沒什麼……」常闊眼神慈愛又不失恭謹：「就是問問，傷勢如何？
可有傷在要緊處？
」

　　「放心。
」常歲甯朝他一笑：「區區葛宗，豈能傷得了我？
」

　　常闊卻眼底一酸，就逞強吹牛吧。

　　但凡照照鏡子瞧瞧這滿身傷……

　　真是好久沒見這麼愛吹牛的人了。

　　從前是這樣，如今也還是這樣。

　　大雪遮覆視線，常闊吸了口冰冷的空氣，握着缰繩别過臉去，眼中終于有大顆的熱淚滾落。

　　常歲甯微歪頭看向他：「怎麼了？
」

　　常闊沒搭腔，隻那寬闊的肩膀微微抽搐着。

　　常歲甯便知曉了，不禁輕歎氣望天。

　　想她一生要強，自記事起，幾乎從未掉過眼淚，怎麼身邊一個兩個的，竟都是大哭包啊。

　　無絕彼時在密室中那一場拍腿痛哭她尚可以理解，但此時老常當着這麼多人的面呢。

　　但很快，她也能夠明白其中的不同。

　　因為老常和無絕尚有一處不同，雖同是做阿爹，但老常與阿鯉之間的羁絆，較之無絕，無疑又更緊密一些。

　　常闊心中積壓甚多，也甚久，要比她能想象到的還要久，到底那死後的時光，于她隻是閉眼一瞬，但于他卻是真實真切的十二年。

　　十二年有多久，常闊便痛了多久，正如他腿上傷殘，發作時鑽心入骨，縱靜默壓制時，卻也仍舊無時無刻如影随形，不曾有片刻剝離。

　　是以，此刻這眼淚一旦開掉，竟如何也止不住。

　　諸多心緒擠壓翻湧，他的心口也開始抽痛不止。

　　這巨大的情緒将他淹沒裹挾，他甚至不曾意識到，自己竟就這麼一路哭到了刺史府外。

　　他始終不曾發出哭音，隻是不停的掉淚，一顆推着一顆往下砸，或因如此，胸口憋悶得便愈發厲害，加之近來病體疲憊，此刻戰事結束，整個人陡然松弛之下，便再也支撐不住。

　　「撲通！
」

　　常闊于刺史府外下馬之時，忽然身形一歪，跌倒雪中。

　　「常大将軍！
」

　　「阿爹！
」

　　衆人驚詫，立刻圍上前去。

　　在後面下馬的宣安大長公主吃驚地掩口——怎麼了這是！

　　是因為突然見到她，受了刺激嗎？

　　果然是上年紀了，怎竟連這點子刺激都遭不住！

　　衆人去攙扶間，她也匆匆走上前去，緊張地擡手探了探常闊的鼻息。

　　還好還好……

　　尚存一絲意識的常闊察覺到她的動作，隻覺這女人怕不是在盼着自己死，心中氣結，眼睛一翻，徹底昏了過去。

　　大長公主連忙催促：「快……快擡進去！
」

　　此一夜，刺史府與和州城中俱無眠——除了昏迷不醒的常闊。

　　常闊這一昏，足足昏睡了兩日。

　　第三日，待他醒來時，是金副将守在一旁。

　　「大将軍，您終于醒了！
」

　　說着，忙傾身去扶常闊。

　　常闊坐起身來，隻覺躺得渾身酸痛，他費力地回憶昏迷前的事，眉頭越皺越緊。

　　時隔多年未見，再見之時，他竟然在那女人面前栽倒昏迷了……不出意外，肯定是被擡回來的！

　　這種百年不遇的現眼事，怎就偏偏被她撞見了！

　　常闊不甘地捏緊了因初醒而無力的拳。

　　「大将軍，您已昏睡足足兩日了……」

　　聽

　　得金副将此言，常闊更覺眼前一黑——竟然還昏迷了兩日之久！

　　「怎也不叫醒我！
」

　　就這麼任由他昏着？
就不能想想辦法讓他醒來？
比如找個郎中紮幾針什麼的，郎中實在走不開，拎一桶冰水也能将他潑醒，法子不有的是嗎！

　　「您起初是昏得不省人事，但後頭麼，就隻是昏睡着了。
」金副将撓了下頭，讪笑道：「屬下聽着您的鼾聲也的确有力……您近來實在也乏了累了，趁機歇息休養兩日也挺好的。
」

　　常闊仍舊耿耿于懷：「外頭那麼多要務需要我來處理，誰準你自作主張！
」

　　金副将小聲道：「是女郎交待的。
」

　　「女……」常闊面色一凝。

　　「甯甯」交待的啊……

　　那……

　　他凝神感受了片刻身體的變化，緩一點頭：「嗯……睡了這兩日，身上的确好多了。
」

　　「……」短暫的錯愕後，金副将了然一笑：「屬下就說嘛，将軍您就是欠缺歇息！
」

　　「歇息」二字改為「管教」也未嘗不可，當然，僅限閨女。

　　接着，便聽欠管教的大将軍開始找他閨女。

　　金副将忙答：「女郎此時應在婁夫人處，屬下這就讓人請女郎過來！
」

　　說着，就喚了一名士兵去傳話。

　　聽到婁夫人，常闊便問起了雲家母子的傷勢。

　　「傷得俱是不輕……婁夫人也昏迷許久，亦是今晨才轉醒，郎中說，人既醒了，便無性命之憂了。
」金副将道：「雲二郎君今日已能下床處理刺史府的公務。
」

　　常闊安下心來：「如此便好。
」

　　想到雲回那日傷重的模樣，又忽然感慨一句：「年輕就是好哇。
」

　　不像他，已經老了。

　　常闊忽然有些傷懷，他雖不服老，但從來也不是怕老之人，可此刻再見舊主，舊主依舊如往昔年少，他卻垂垂老矣，又是半廢之身，隻怕能盡力之處有限，追随之時無多……

　　常闊怅然失神間，聽得窗外有腳步聲踩着積雪而來。

　　「阿爹醒了？
」

　　常歲甯一路走進來，一路有士兵校尉同她行禮，無比恭敬地喊着「女郎」。

　　金副将也趕忙抱拳行禮：「女郎！
」

　　常歲甯與他含笑點頭：「這兩日辛苦金将軍了。
」

　　「不辛苦！
」金副将嘿地一笑：「女郎一直忙着城中之事才辛苦呢！
」

　　常闊沖下屬擺手：「好了，你們都去外頭守着。
我與……歲甯單獨說一說話。
」

　　金副将應「是」，行禮退去。

　　常闊也自榻上起了身，躺得久了，他的動作有些遲緩，卻格外鄭重。

　　他單膝跪了下去，重重抱拳行禮，聲音裡有一絲沙啞顫動：「……不識殿下歸來，屬下有失遠迎！
」

　　在他剛要有動作時，常歲甯便要去扶，卻未能扶動。

　　他身形如山，固執而又不容撼動。

　　「何為有失遠迎，往陰曹地府裡去迎嗎？
」常歲甯扶不動，便幹脆拿命令口吻說道：「起來說話。
」

　　「是！
」常闊擡首起身，又見熱淚盈于眶。

　　常歲甯取笑他：「再哭暈過去，當真要威名難保了，底下将士們怕也要犯起滴咕，将軍日哭夜哭，能哭死徐正業乎？
」

　　常闊生生将淚忍回。

　　常歲甯擡起一隻手按住他的肩，讓他在榻邊坐了回去，轉身倒了盞熱茶塞到他手裡，自己也在床邊的鼓凳上坐下。

　　「多謝殿下……」惶恐之下，常闊的心緒反而平複許多，他此刻握着那盞茶，一時神色複雜：「殿下，您……」

　　這玩意兒真的太邪乎了，他根本不知道從何問起。

　　常歲甯很能理解：「我來說，你來聽即可。
」

　　屋内燃着炭盆，香爐裡焚着養神的香丸，隔絕了室外的寒冷。

　　常歲甯從春日合州周家村初醒，發現自己死而複生說起。

　　「屬下未能保護好阿鯉……有愧殿下當年囑托，請殿下責罰。
」提起這個孩子，常闊甚是愧疚。

　　「阿鯉出事，是意外，也是人禍。
周頂與裴氏，俱已為此付出代價，從俗世意義上來說，此事已了。
」常歲甯道：「真若談輪回虧欠，也是我與她之間的因果，過失不在你。
」

　　「無絕曾說過，我當年執意救下阿鯉，攪亂了她本已該盡的命數，但她命中之劫未破，魂魄不穩，與這世間也一直難以建立真正的羁絆。
」

　　常歲甯回憶起事後與無絕的深談，道：「故而她一直體弱，卻診不出真正的症因。
雖在諸多保護與疼愛中長大，卻仍性情郁郁膽怯，不得舒展。
」

　　常闊怔然，原來一切都早有因果可循。

　　「我已與無絕暗中替阿鯉補辦了喪事，此生她與我之間因果已償，已然圓滿，來世應可投生一戶雙親美滿的好人家，去過體魄健全，肆意灑脫的日子。
」

　　常歲甯最後道：「若有重逢之日，得機緣指引，我再償她引我歸來的恩情。
」

　　常闊眼睛微紅，慢慢點着頭：「既如此，有緣必會再相見……」

　　這頭點着點着，遲遲意識到了不對。

　　「照此說來……您竟早已同無絕言明身份了？
」

　　他竟然不是唯一一個，甚至不是第一個嗎？

　　從前殿下不是私下常與他說，在她心上他排第一位的嗎？

　　常闊的眼神有些受傷。

　　「你那時已領兵離京。
」常歲甯輕歎氣，看着他，似有些無奈：「且是他先認出我來的。
」

　　她未提受傷二字，但又似乎字字句句全是受傷。

　　四目相對，常闊：「……」

　　住在大雲寺裡的無絕且能早早認出來，反而與殿下朝夕相處的他，還等着殿下找他相認……這稱職嗎？
像話嗎？
還是人嗎？

　　常闊羞慚：「是屬下愚笨……」

　　「也不能全怪你。
」常歲甯适時安慰道：「無絕能将我認出，實則是有緣故的。
」

　　她便将天女塔的真相與常闊言明。

　　常闊震驚之餘，又覺渾身舒适。

　　他就說，作為殿下帳下第一心腹的他，豈會平白無故輸給旁人！

　　原來是那擅熬羊湯的秃驢提早偷看答桉了！

　　此刻便不忘道：「殿下，實則屬下早有感應……隻是道不明，想不透。
」

　　「我能察覺得到。
」常歲甯點頭：「誰讓你最了解我呢，與我最是心有靈犀呢，起初未曾做好相認準備時，我每日都在擔心被你認出。
」

　　常闊聽得甚是受用，心中熨帖又驕傲。

　　不過有一點……

　　常闊神情幾分猶豫，片刻後，幹笑兩聲，悄悄搓着大手：「此前不識殿下……或說了些誇大其詞的狂妄玩笑之言…」

　　【鑒于大環境如此，

　　想到之前那些扯謊吹牛，牛皮破了還不自知的經曆，常闊此刻的心情在「恨不能原地去世」與「但又不舍得死」之間來回切換。

　　常歲甯裝湖塗般輕「啊」了一聲：「不提那些了。
」

　　重提這些，對大家都不好。
有些事不适合拿來回憶，否則對所有人都将是一種酷刑。

　　常闊又幹笑幾聲，笑着擦了擦額角冷汗，如獲大赦。

　　随後，又謹慎地試探問：「那往後……」

　　常歲甯：「往後您還是我阿爹。
」

　　常闊雙手扶在身前大腿上，神态矜持不安：「殿下，這不太合适吧……」

　　他來做殿下阿爹，那先皇算什麼？

　　搶名分搶到先皇頭上……合适嗎？

　　他家祖墳裡埋着的老祖宗們，在下頭還能安息嗎？

　　誅九族這種事，在地府不知是個什麼說法？
會禍及老祖宗嗎？

　　如此思來，此等福氣，似乎已不屬于祖墳冒青煙的範疇之列了，這青煙已是青中帶紅，紅到發紫……再這樣下去，他怕祖墳會炸。

　　常闊很擔心自家祖墳會不堪重負。

　　「怎不合适呢，無絕說，當年是你将我一塊遺骨帶回，方得設下此陣。
」常歲甯的視線落在他那條傷殘的腿上：「我認你做阿爹，給你養老，再合适不過了。
」

　　常闊聞言心潮湧動，他承認……他擁有一些甘冒祖墳爆炸之險也想滿足的虛榮心态。

　　對不起了祖墳，他真的很想體驗一下這種無比虛榮被人嫉妒的人生！

　　心潮很澎湃，言辭很委婉：「殿下身懷這樣的驚天秘密……是該小心謹慎，既如此，屬下便先鬥膽配合殿下一二……」

　　常歲甯笑着點頭：「好。
」

　　常闊想了想，又問：「那……聖人那邊，殿下是何打算？
」

　　「我與她，脾性不投。
」少女的聲音很平澹：「無恩也無怨，隻做陌路人，各行其道即可。
」

　　怨恨嗎？
不至于。

　　對方虧欠她嗎？
在常歲甯看來也沒有。

　　有生恩在前，明後縱從她這裡得到許多，卻也并不欠她。
而她也以一切償還了對方生恩，故而她亦不欠明後。

　　既互不相欠，她便也不需要對方口中的彌補補償，再續母女前緣什麼的，不适用于二人之間。

　　常闊聽得出，這簡簡單單的「脾性不投」四字中，藏有無法調和，也不必調和的東西。

　　常闊溫聲道：「那屬下定幫您好好守着這個秘密。
」

　　「在她面前或是守不住了，她大緻已經猜到了。
」常歲甯透過開了一道細縫的窗靈看向院中積雪，有一隻家雀兒在雪中覓食，忽然被樹上掉落的積雪所驚，撲閃着翅膀飛離。

　　她手中捧着溫熱的茶盞，語氣很輕松很舒展：「但也無妨，她如今已左右不了我了。
」

　　或許日後仍會有諸多枷鎖加諸她身，或來自明後，或來自同樣高高在上的他人，或來自不受控制的時局。

　　而放眼遠處，正如和州，時局傾覆之下，天下江山萬千子民，也皆是她，皆會淪為被他人被權勢左右之物。

　　但她永遠不會妥協，她會一而再，再而三，三而不竭，救自己救她大盛江山子民于水火。

　　她有此決心斷不會更改，她也會讓自己盡早擁有與此等決心匹配的能力。

　　常闊陪着少女一同看向窗外積雪，好一會兒，才詢問：「那殿下接下來有何打算？
」

　　常歲甯回過頭來，笑問他：「不是說好先定和州，再去收拾李逸嗎？
」

　　現如今第一件事已經做成了，便該準備第二件了。

　　常闊也露出笑意：「好，那待處理罷和州之事，咱們便動身。
」

　　常歲甯點頭。

　　看着那張年少的面孔，常闊到底還是問了一句：「殿下可覺得屬下老了，無用了？
」

　　「放眼大盛，如今能提得動斬岫的又有幾個？
你手握斬岫尚能運刀自如，何談老字？
」常歲甯道：「待哪日提不動刀了，再說這個字不遲。
」

　　常闊原本略有些頹然失落的身形無聲

　　坐直了些，笑了一下：「可屬下這頭發都花白了……」

　　「老師年近七十，滿頭已近挑不出一根烏發，尚能升官呢。
」常歲甯注視着他，神色全然不作假：「再者，當真老了又如何？
年老一歲，閱曆也随着長上一歲，需放眼多看長處才對。
」

　　常闊的腰闆挺得更直了：「也對啊，家有一老如有一寶嘛！
」

　　「正是此理了，阿爹怕還不知，榮王府看中了阿爹，為了求才，李錄在我與阿兄身上前前後後使了多少手段。
」

　　常闊換上正色：「還有此等事？
」

　　常歲甯便将此中詳細也一概說了。

　　常闊鎖起眉頭：「看來榮王府也不算安分……日後還須多加提防留神。
」

　　父女二人在房中長談許久，其間金副将令人送了飯菜過來，二人邊吃邊說，嘴也沒閑下來過。

　　飯後，擱下碗快時，常闊忽然想到了什麼，問：「話說回來……崔大都督他，是不是也知曉天女塔中的真相？
」

　　他記得那座天女塔，唯崔璟可自由出入。

　　常闊詢問：「殿下的真實身份，需不需要瞞着他？
」

　　「……」常歲甯默了一下，道：「應是不需要的。
」

　　常闊目含探究之色。

　　常歲甯：「他才是最先知曉的那個人。
」

　　常闊眼神一震。

　　好麼，合着全世間隻有他不知情呗！

　　常闊正要深問此事時，聽得外間有腳步聲起，便立時收聲。

　　很快，金副将走過來：「大将軍，大長公主府上的女郎過來看您了。
」

　　常闊聽得心口一提——那女人還沒走呢！