聽得常闊此問，那欽差太監笑着搖頭：「其内何物，我等亦不知，隻知是陛下特賜與常刺史的，因而一路上慎之又慎，實未敢有分毫磕碰。
」

　　半點不誇張地說，他對待這兩口箱子，要比對待他老子娘還要孝順上心！

　　「至于究竟是何物，便還待常刺史親自過目。
」

　　常闊聞言爽朗一笑，未有當場打開，隻揖手道：「如此，常某便代小女多謝陛下厚愛了！
」

　　欽差太監端着笑臉，滿面恭謹的看向一側的少女，心底卻在歎息，如此局面，陛下想不厚愛也不行啊。

　　再者說了，這「厚愛」，還不是這位甯遠将軍自己要求的嗎？

　　直言讨要官職，實乃前所未有之事，任誰聽了誰不得說一句，年輕氣盛，行事嚣張，無所顧忌？

　　仗着傲人軍功，趁着時局動蕩，一時固然能夠得償所願，風光無限……可若日後安定下來，如此驕矜自大之人，陛下豈能安心久留？

　　曾經那些「不服管教」的武将藩王，一個個是什麼下場，不都在前頭擺着呢嗎？

　　當今聖上素來是容不下「不安分」三字的，也沒有哪個君王能容得下……

　　所以說，沒有身為臣子的自知之明，缺少謙遜之德和長遠的目光頭腦……現下越是張揚風光，來日隻怕便會摔得越慘。

　　欽差太監表面笑意谄媚，心底卻已做好了靜候眼前之人跌落的準備。

　　又寒暄了一番之後，常闊笑着将人送出前廳，交待楚行親自送人去住處洗塵歇息。

　　而欽差前腳剛離開，荠菜等人便全都圍了上來。

　　看着常歲甯手中捧着的玉印，六虎尚且滿眼不可置信：「……将軍，真成了啊！
」

　　何武虎糾正道：「什麼将軍，該改口喊刺史大人了！
」

　　「将軍雖做了江都刺史，但将軍永遠是咱們的将軍！
」六虎拍了拍腰間挂着的銅闆，眼睛晶亮地道。

　　此行一路随常歲甯拿回揚州與潤州，他們已真正将常歲甯當作了「将軍」來看，崇敬之情愈發澎湃。

　　「……」何武虎瞪了六虎一眼——就顯得他會說話了是吧！

　　近乎聒噪的恭賀聲中，姚冉不遠不近地看着那接受衆人恭賀的少女，心緒也随着這氣氛高漲澎湃。

　　此前，将軍同那位監軍太監說出請任江都刺史之言時，她就在旁側，彼時她聽得那大膽之言，隻覺匪夷所思。

　　她看到那監軍太監面上的笑意也凝滞了大半，顯然也被驚住了，好一會兒才回過神，旁敲側擊地詢問「甯遠将軍可還有别的話一并轉呈陛下」。

　　那時，将軍道——「勞煩轉告陛下，我之所以想做這江都刺史，是因為我可以勝任。
」

　　那句笃信之言，甚至稱得上神閑氣定。

　　但直至此刻，姚冉還能清楚地記着當時感受到的沖擊之感。

　　那個比她還小一歲的少女，不單敢去做，敢去殺，竟還敢毫不避諱地去要更大的權力。

　　姚冉知道此事在京師惹起了怎樣的波瀾，又激起了多少反對的聲音，暗中更有諸多相争之心，但那又如何？

　　——如今這江都刺史的大印，還是送到了她家将軍面前。

　　除卻天時地利人和，此事能夠順利達成，更與将軍矚目的軍功分不開——所以，想要權力，便還需要有對應的能力作為底氣支撐。

　　姚冉的視線落在一旁被喜兒捧在手中的刺史官服玉帶之上，笑着提議道：「将軍試一試這官服吧。
」

　　荠菜也趕忙附和，伸出手去想摸一摸那質地上乘的绯色官袍，卻又怕手指粗糙刮傷衣物，隻迫不及待地催促道：「是啊，将軍快更衣一試，若有哪裡不合适，屬下還能

　　幫您改一改呢！
」

　　其他人也紛紛出聲催促。

　　他們都還沒見過女子穿這身衣裳呢！

　　新奇，興奮，期待，諸多目光落在常歲甯身上。

　　滿眼與有榮焉之色的李潼幹脆直接抓起常歲甯的手臂，往廳外走去：「常妹妹，我幫你梳頭發！
」

　　「走走走！
」荠菜高興地招呼姚冉喜兒等人：「快，咱們都去幫将軍更衣！
」

　　一大群人跟在常歲甯身後出了前廳，拾級而下。

　　阿點也興奮地跟上。

　　「你小子幹什麼去！
」何武虎一把揪住六虎，瞪眼道：「有你屁事！
」

　　六虎猛一回神，立即縮了縮脖子，撓頭幹笑——氣氛太上頭，他一心隻想加入，但并非是忘了将軍是女郎這緊要的事實，而是忘了自己是個男的了！

　　這時肖旻帶着一群部将走了過來，他們方才都在前頭聆聽欽差轉達接下來的事務，沒能第一時間抽身過來。

　　聽聞常歲甯被催着換官服去了，衆人便都圍着常闊恭賀起來。

　　傷剛養好的金副将也來了，金副将看向常闊的眼神尤為羨慕，羨慕大将軍封了忠勇侯且是次要的，最主要的還是——

　　常闊自己揭曉了答案，他擺着手道：「……此次平定徐賊之亂，我還當真沒出什麼力！
」

　　他覺得那些豔羨的目光還可以再熾熱一些，看似不以為意地笑道：「說到底，不過是沾了閨女的光！
」

　　金副将等人：「……！
！
」

　　若說方才隻是羨慕，現下則是直接嫉妒上了好嗎？

　　他們有心想讨教一二，要朝哪個方向磕頭才能生出這樣出息的閨女，但轉念一想，這也不是常大将軍生的啊？

　　若憑自己的本領生的且罷了……這閨女甚至是常大将軍撿來的！

　　更氣了！

　　有人臉上在笑，牙卻越咬越緊，也有人萌生了現下就轉身離開，出門擦亮眼睛撿一撿，用以改善祖墳風水的心思。

　　但這其中并不包括肖旻，肖主帥保持良好心态的秘笈在于……他也是「常大将軍撿閨女」之事的間接受益者。

　　這幾場仗打下來，他打的究竟有多麼地渾水摸魚，濫竽充數，狐假虎威，隻有他自己最清楚。

　　隻可惜，這樣的神仙日子馬上就要結束了。

　　抗倭沒他什麼事了，聖旨之上已經言明，留下八萬大軍随甯遠将軍抗倭，餘下大軍随他歸京領賞。

　　而領賞之後，必然也沒幾天清閑日子可過，四處都在爆發兵亂，且還有的是仗要打。

　　想到接下來隻能自力更生的苦日子，再看着面前笑容欣慰的忠勇侯，肖主帥逐漸也有些心态失衡的迹象。

　　内院中，常歲甯被剝光後，叫人塞進了浴桶中。

　　荠菜将幾朵路上現揪的、粉的黃的花瓣撕碎，一股腦灑進桶内。

　　浴桶邊圍了滿滿當當的人，添水的，拿皂角的，幫着搓頭發的，陪說話的……熱鬧的好像菜市口。

　　常歲甯覺得這也就是她了，但凡換個其他人來，大抵都是受不住這份盛情的。

　　從浴桶中被撈出來後，擦幹了身子，穿上雪白幹淨的裡衣，喜兒才笑着捧來簇新的刺史袍服。

　　衆人七手八腳，幫着常歲甯一件件地套上去，系上玉帶，佩上魚袋，蹬上雲靴。

　　常歲甯站在鏡前，半幹的濃密烏發尚且披散着，隻差了一頂官帽，但衣物合不合身已是試出來了，大緻是合身的。

　　看着那鏡前着绯紅寬大袍服的少女，荠菜忽而有些失神，她上一回見這般年紀的女郎被這般熱鬧地圍着更衣，是那女郎出嫁前，試喜服。

　　同樣是新衣，穿

　　上便會引來無數矚目的新衣……通往的卻是截然不同的天地。

　　面對熱情高漲的她們，那從始至終都不曾掃興、由着她們折騰的少女從鏡前轉過身來，展開雙臂，微擡起下颌，白皙的臉上一團笑意，眼眸清亮遠澈如山川河流，問：「好看嗎？
」

　　荠菜蓦地眼睛一酸，大力點頭：「好看！
」

　　她沒有很精妙準确的言辭可以表述此刻的感受，她隻覺得，穿上這身袍服便意味着擁有更大的能耐……當然是好看的！

　　「俊……太俊了！
」李潼扶住常歲甯的肩，拿驚為天人的神态道：「常妹妹實是我見過最俊俏的少年女郎！
」

　　她無比真心實意地道：「若常妹妹是個男兒，我說什麼都要将自己嫁了！
」

　　一群娘子們聞言都笑起來。

　　李潼雖在玩笑，卻也知曉，這世間一個人被另一個人深深吸引，并非隻有男女之情才可以做到，也并非隻有嫁，才能相守相随。

　　常妹妹有着遠超尋常人的能力與眼界，卻又開闊包容，就如同她公務纏身，平日并不願折騰這些無意義的瑣事，卻仍配合着她們玩鬧，事雖小，可見兼愛之氣。

　　這樣的常妹妹，注定會吸引太多人甘願追随。

　　一片說笑聲中，守在外面的阿點忍不住出聲問：「好了嗎，我可以進來了麼！
」

　　「倒将阿點将軍忘了……阿點将軍快快請進吧！
」

　　得了準允，阿點這才迫不及待地進來，一雙天真澄澈的眸子落到那道身影上，呆了呆，才道：「好看！

　　隻有這樣的好看，才最像殿下！

　　阿點又上前兩步，捧過一旁的官帽，走到常歲甯面前，也不管她有無束發，便替她戴在頭頂，而後認真稱贊道：「這樣更好看！
」

　　常歲甯仰臉朝他笑着。

　　一旁的姚冉卻沒由來地冒出一個想法來——或許還能更「好看」。

　　她自己清楚自己在想些什麼，于是再次被自己吓着，再次在心中嗔怪自己怕不是當真瘋魔了。

　　次日晨早，揚州刺史府外，在一衆揚州屬官及官差仆役的翹首以盼之下，終于迎來了他們的新任刺史。

　　大盛第一位女刺史……這開天辟地頭一遭，竟好巧不巧地落在了他們揚州頭上。

　　雖尚且不知是福是禍，但人家殺徐正業，幫他們收回揚州，這是不争的事實。

　　且這位雖是個女郎，卻是個膽大包天到敢向天子讨職的女郎，用腳想一想也知道輕易惹不得。

　　故而，他們此刻都很是安分守己，至少表面上沒有膽敢挑刺找茬的人，更多的是忐忑與觀望。

　　踏着夏日晨光，穿着刺史章紋绯色袍服的常歲甯，身後帶着一群親信，在刺史府外勒馬。

　　那些官員們擡頭看去，隻見那為首的少女着寬大绯袍，佩劍在側，身下是一匹極健碩的烈馬。

　　為何一眼便知是烈馬呢？

　　蓋因，淡定沉穩，寵辱不驚——這些美好的品質暫時同歸期毫無幹系，它好似将「烈」字一字刻在了額間。

　　說到馬，衆官員們又留意到一處關鍵……新任刺史這般闊綽的麼……橫豎就這麼點路，怎還騎一個，又空跑一個？

　　空跑在旁的榴火甩着尾巴，昂首打量着江都刺史府的匾額——這就是主人說的，準備給它拿來養老的新馬棚嗎？

　　随着常歲甯下馬，一群人立時迎上前行禮：「……見過刺史大人！
」

　　常歲甯含笑道：「諸位不必多禮。
」

　　衆人将要起身之際，為首的那名官員忽覺手臂被人扶住，轉臉一瞧隻見是一名臉上有着刀疤的漢子，很是匪裡匪氣。

　　何武虎端出一個自認和氣的笑

　　容，問：「恁們備炮仗了麼？
」

　　官員一怔，搖了搖頭：「不曾……」

　　何武虎拍腿「嗨呀」了一聲，慶幸道：「還好俺們自帶了！
」

　　衆官員：「？
」

　　下一刻，随着何武虎招手示意，六虎七虎等人便拿出了自備的炮竹，點着後便扔了出去。

　　他們将軍頭一日上任，當然要圖個吉利！

　　如此樸素的圖吉利之法，也是刺史府衆人未想到的，四下立刻噼裡啪啦地炸開，有些沒反應過來的官員捂着耳朵驚吓後退，使得這一幕透着幾分混亂的喜慶。

　　一片炮竹聲中，常歲甯立在刺史府前，微眯起眼睛看向頭頂上方那面黑底金字，上書「江都刺史府」的匾額。

　　「将軍……往後這裡當真是咱們的地盤了嗎？
」何武虎仍有些難掩興奮地問。

　　常歲甯輕點頭：「咱們的了。
」

　　地盤雖不算大，卻也好歹可做一個栖身之所了。

　　世道太亂，她總要圈一處地作為後路，拿來養她的老常，她的阿點，她的榴火……作為一家之主，她要養的可太多了。

　　「常叔說，這地盤是阿鯉拿打倭寇換來的！
」炮竹聲很吵，阿點在旁對何武虎大聲道。

　　常歲甯負手往這座刺史府中走去，好心情地道：「是啊，我得好好打倭寇養你們才行。
」

　　除了身邊這些，她還有個無絕要養……

　　是時候寫一封信回京了。