“這個時辰想來已要開審了。
”仆婦道：“聽說今日除了刑部及禦史台之外，縣主也奉了聖人之命前去會同審理此案。
”

　　她口中的縣主自然是明洛。

　　“如此事勢，是在意料之中。
到底死的人是長孫家的，且又是在大雲寺祈福之際出的事，聖人與各處必然都會格外重視……”

　　昌氏口中這樣說着，眉頭卻越鎖越緊。

　　各處越重視，便越容易出現纰漏。

　　“多派些人手去大理寺盯着今日堂審之事,必要事無巨細地報于我聽。
”昌氏交待道。

　　物證動機都有了，現如今暫時無人懷疑到别處，若長孫家的人悲怒之下給大理寺施壓，那便再好不過，最好是今日就能當堂定下那常歲安的罪……

　　仆婦應下來，見得自家夫人這些時日疲憊緊繃的模樣，遂寬慰了一句：“夫人放心，此事夫人料理得及時，沒人會平白疑心到世子身上,一切必會順利的。
”

　　昌氏“嗯”了一聲，皺着眉道：“如今最大的變數便在馮家那個蠢東西身上了，怕隻怕她今日能和解氏說，來日便能同别人講。
”

　　“應是不能吧，到底她自己也是殺了人的……”

　　昌氏冷笑道：“正常人自是想不到那些蠢人都能做出怎樣的蠢事來。
”

　　“我為此竭力籌謀，處處謹慎，絕不能将此事成敗系在這樣一個蠢東西身上，由她在外面犯蠢。
”昌氏忍着嫌棄道：“還是趁早将人擡進門來為好。
”

　　“那夫人是準備答應解郡君的條件了？
”

　　“不答應怎麼行。
”昌氏起身來：“她有句話說得很對，我兒的命比她整個馮家加起來都金貴。
”

　　此等關頭若将人逼急了，是沒有好處的。

　　她那不争氣的兒子此番闖下如此禍事，不多付出些代價，又怎麼可能順利平息一切。

　　手裡的肉包子該扔出去的時候也要舍得扔出去，否則很容易因小失大。

　　左不過一個五品官而已，隻當喂狗了便是。

　　但這個五品官也不是她一人能輕易說了算的，她還要去尋這個國公府真正的主人。

　　自明謹受傷以來,應國公便甚少踏足昌氏的居院，要麼是輪流宿在妾室那裡，要麼便幹脆在前院外書房裡歇下。

　　昌氏對此自然不滿，但比起兒子帶來的那些煩心事與禍事，她近來已顧不上去料理那些蠢蠢欲動的妾室了。

　　昌氏去了前院，尋到了正與次子下棋的應國公。

　　那父子二人對坐下棋，氣氛甚是和樂，這父慈子孝的一幕刺得昌氏的眼珠子生疼。

　　阿慎是嫡長子，人對自己的第一個孩子總是更多些偏愛與希冀的，她的丈夫也不例外，從前他眼中根本看不到那兩個膽怯懦弱的庶子的存在，可如今……

　　“你怎麼來了？
”應國公皺眉問。

　　昌氏聞言想要冷笑。

　　可如今他與那庶子坐在一處，這話倒将她襯成了個不請自來的外人。

　　“我來同國公商議一件事。
”昌氏強忍下怒意，看向那起身與她行禮的少年。

　　少年對嫡母的畏懼根深蒂固，當即便要退下去，卻聽父親道：“棋還未下完呢，在一旁等着。
”

　　少年唯有站在那裡，兀自心驚膽戰——父親是半點不考慮他的死活啊，拿他跟嫡母較什麼勁。

　　“有什麼話是自家人不能聽的。
”應國公看向昌氏：“直說吧。
”

　　昌氏攥緊了十指，目不斜視地道：“我想為阿慎擡一房側室進門,替他沖一沖喜,隻當替他破災了。
”

　　應國公聽得一愣：“你說什麼？
”

　　昌氏氣結了一下：“我說要替阿慎擡一房側室過門——”

　　“……你早幹嘛去了！
”應國公大感不解：“從前該讓他成家的時候你百般挑揀，如今空有棒槌沒有鼓，算盤珠子脫了框……你倒想起來要給他娶側室了？
這不是給秃子買梳子嗎？
”

　　一旁站着的少年聽得打了個激靈：“……”

　　昌氏面上現出了一絲惱色：“郎中已經說了，阿慎并非沒有痊愈的可能……故而才要給他沖喜消災。
”

　　應國公眉頭緊縮：“你找的那些都是什麼郎中？
怎麼還兼任風水先生的？
”

　　昌氏竭力壓制怒意：“……沖喜之說自不是郎中說的，是我使了高人給阿慎算出來的。
”

　　應國公了然“哦”了一聲。

　　昌氏：“？
”

　　哦是什麼意思！

　　見她似要與自己吵架，應國公考慮到她近日的精神狀态，及時擺了擺手，拿懶得與她掰扯的語氣道：“你既想折騰，那便随你吧。
”

　　反正不過是個側室而已。

　　昌氏便告知道：“是馮郡君的孫女。
”

　　“馮郡君？
”應國公想到解氏之前鬧出的醜事，皺了下眉，但也沒多說什麼。

　　畢竟有哪個正常的高門人家會答應讓孫女做沖喜側室呢，有的沖就不錯了。

　　“但在人進門之前，有件事還要勞煩國公出面。
”

　　昌氏将解氏的條件換了種方式說了出來。

　　應國公聽得冷笑一聲：“五品官，她口氣倒是不小，這怕不是在賣孫女吧？
”

　　“如此嘴臉，這親不結也罷。
”應國公不打算慣着對方：“既是沖喜而已，那另換一家就是了！
”

　　應國公有此反應，昌氏并不意外。

　　将人提拔為五品官的确不是一件小事，少不得要費心思費工夫上下打點，她之所以會答應解氏，是因為她知曉其中利害利弊，不答應不行。
但丈夫對内情一無所知，自然不可能輕易松口。

　　“可那算命的高人說了，隻有馮家女郎的八字能幫阿慎消災。
”昌氏拿出在路上就準備好的說辭。

　　應國公嗤之以鼻：“這哪門子的高人，怕不是收了馮家的好處吧？
”

　　“我豈會如此蠢笨，叫馮家的人在我眼皮底下做手腳？
”昌氏：“那高人說了，此次要消的不止是阿慎的災——若不及時将這災氣驅除，來日或會殃及整個應國公府，我與國公怕也會受牽連的。
”

　　應國公面色一滞。

　　片刻後，道：“……也罷，甯可信其有吧。
”

　　昌氏聽來甚覺諷刺，這招果然最是奏效。

　　應國公看向她，擰眉道：“沖喜消災可以，但災從人來，你更應管教約束好他，讓他安安分分養傷，莫要再惹是生非了！
”

　　也怪他從前糊塗，竟覺長子随了他的男子風範，反觀兩個庶子太過怯懦畏縮，叫他看不上眼。

　　直到這些年來随着長子闖的禍越來越多，且那男子風範分明隻用在闖禍鬧事之上，正事則一事無成……

　　他才後知後覺地意識到，長子雖然随了他一部分精華之處不假，但卻是取其精華組成糟粕。

　　于是，他漸漸品出了庶子的好來，真真是年少不知乖兒好，錯将逆子當成寶。

　　現如今他提到長子就覺糟心。

　　若非聖人前不久剛親口提醒過他，要他管束好家中之事，不要再鬧出麻煩與話柄來，他真想立刻廢了那逆子的世子之位。

　　聖人有言在先，那如今便隻先避一避這多事之秋的風頭，待過個三年兩年，他再以長子膝下無出之由，換個乖兒子來做世子。

　　但前提是那逆子決不可再惹事了！

　　應國公将這最後的底線寫在了臉上。

　　昌氏于心底涼涼地苦笑了一聲。

　　還底線呢，殊不知這底線早就暗中被踩穿踩爛，渣都不剩了。

　　隻她暗中在苦苦收拾這爛攤子罷了。

　　“雖隻是個側室，但該安排的還是要早些安排，你自去忙吧。
”

　　應國公不耐煩地打發了妻子，讓次子繼續陪他下棋。

　　昌氏離開後，應國公與次子閑談間，随口教育道：“……如今局勢不比前些年穩固，正因你們是明家子孫，才更要謹言慎行，千萬不要學你們長兄的壞毛病。
”

　　少年恭儒地應下。

　　父親實在多慮了，長兄的性情是父親和嫡母一手養出來的，他們這種自幼活在嫡母陰影敲打下的庶子，又哪能學得會這種東西。

　　偏他父親大約是覺得大的養廢了，重新養個小的要加倍用心些才行，故而還在繼續說教。

　　“争強鬥狠，魯莽行事更是不可取，且看那位常家郎君如今的下場，就是最好的前車之鑒！
”

　　這樣一比，他家那逆子竟還算安分的了。

　　真要攤上常家郎君那種沖動無腦、連長孫家的女郎都敢亂殺的瘋兒子，他真是要沒活路了，幹脆收拾收拾直接撞死在阿姊面前得了！

　　應國公莫名幾分慶幸，又覺管束家中子女勢在必行，遂繼續教導起了次子。

　　……

　　大理寺前衙中，身上仍穿着被抓時那身衣袍的少年，此刻跪在大堂之内，相比那日離家時的意氣風發，此刻隻剩下了狼狽不安。

　　“你不肯承認殺害長孫七娘子之事，那玉佩之事，你又作何解釋？
”

　　問話的是刑部侍郎，此案由三司會同審理。

　　此刻堂中除了三司長官之外，另還有奉旨前來的明洛，及長孫垣之子長孫彥。

　　作為苦主的長孫彥此刻坐在那裡，定定地凝視着那矢口否認的少年。

　　“那玉佩我一月前便不慎丢失了！
”常歲安解釋道。

　　“于何處丢失？
”

　　“我……我不确定。
”常歲安道：“但應是在芙蓉園中秋花宴前後！
”

　　他若能清楚地确定是在何處丢失的，便不會找不回來了。

　　“本官會令人前去芙蓉園查實此事。
”姚翼道：“但時隔已久，想要查實不是易事，此言難辨真假之下，暫時做不得證明你無罪的證據。
”

　　他所言很是委婉，他辦案無數，很清楚如果當真是有人行栽贓之舉，便不會留下如此明顯的線索，多半已将痕迹抹去，很難再查到什麼了。

　　姚翼的這個推斷，此刻與衆人一起在堂外旁聽的常歲甯已經證實過了。

　　她昨日已從常歲安丢失玉佩的時間，聯想到了那場芙蓉花宴，是以立即使人去往了芙蓉園試着查找線索。

　　在喻增的相助下，查問起來很順利。
但卻并無收獲，關于她阿兄那枚玉佩的去向，沒有絲毫頭緒。

　　但芙蓉園各處人等變更的名單中，卻藏着一個可疑之處——就在長孫萱失蹤的第二日，在芙蓉園馬場中做事的一名内侍，“不慎失足”落水身亡。

　　馬場……

　　當然她阿兄便曾在馬場與明謹比馬，玉佩極有可能就是在那時丢掉的。

　　那名内侍在如此關頭落水身亡，不可能是巧合。

　　但人已經死了，如今死無對證。

　　不過在常歲甯看來，此行也不算一無所得，能在如此短的時間内料理幹淨這些，足可見背後之人的身份非同尋常……

　　其二，若果真是那内侍撿到過玉佩，卻落在了其他人手中，便等同是對方冒領，可既然身份不同尋常，便不可能是為了貪這等小便宜——

　　既不是貪圖玉佩本身，那便多半是沖着玉佩的主人了。

　　即便對方将殺害長孫七娘子的罪名栽贓給她阿兄，有可能隻是臨時起意，但對方當初私自留下玉佩時的動機必然不純。

　　會懷此心思，且這般留意她長兄貼身之物的，想來多半是有過節的相熟之人了。

　　有過節，身份不同尋常，并且同時參加了中秋芙蓉花宴和此次大雲寺祈福的人——這是常歲甯暫時得出的線索範圍。

　　而若再大膽一些去猜測的話，“此人”極有可能與長孫七娘子也有過節，或是雙方存在不可調和的利益沖突，否則應當不至于在天子眼皮底下便痛下如此殺手。

　　但她對長孫萱之事了解太少，一時沒辦法做出更多猜測。

　　關于背後之人，如今常歲甯已圈定了大緻範圍，隻待逐一排除深挖，她今日來觀堂審，一是為了留意各方反應，試着能不能得出新的線索——

　　二來，便是想見阿兄一面。

　　此時親眼見到常歲安平安無事，暫時并沒有受過嚴刑逼供的迹象，常歲甯便放心了些。

　　幸而大理寺卿是姚翼，否則隻怕單在長孫氏的施壓下，她阿兄便不可能至今毫發未損。

　　有時在權勢之下，并沒有那麼多的律法流程與道理可講，這一點常歲甯很清楚。

　　雖未受太多皮外傷，但從未經曆過這種事的少年人面對如此突然的罪名，這數日在牢中幾乎不曾吃睡，人已肉眼可見地瘦了一圈。

　　此時面對這場會審，少年竭力想要證明自己的清白，所言卻一句句皆被駁回。

　　“可我當日前去大雲寺祈福時，身上并未佩戴這枚丢失已久的玉佩，寺中見過我的人應當都能作證的！
”

　　“縱然有人可以證明你當日不曾在腰間佩戴那枚玉佩，卻也不能說明你不曾另行貼身攜帶——”

　　玉佩不在腰間，也可能在袖中，懷中，披風下。

　　非是審案者刁鑽，而是辦案理應嚴謹。

　　凡是不夠嚴謹的，皆無法作為證據。

　　那刑部侍郎繼而肅容問道：“且許多人都曾提起，你當日在後山處曾于人前消失許久，你遠離衆人之時，去了何處，又做了什麼？
可有人能夠證明？
”

　　這一個接一個的質問滿含壓迫之感，常歲安時刻提醒自己要鎮定，不可慌亂。

　　冷靜是有好處的，這讓他未有因為害怕，便下意識地否認自己沒有遠離過人群。

　　他既然是清白的，那他便隻需要如實作答，而不需要撒謊掩飾任何。

　　“當日我的确離開過人群……”常歲安順着這些問題往下想，往下答：“但那時我一直和榮王世子在一起！
我們在河邊說話！
”

　　“榮王世子？
”

　　“沒錯！
”常歲安忽然意識到這可能是個轉機：“這一點，榮王世子可以為我作證！
”

　　堂内坐着的官員及明洛，聞言面色皆有變化。

　　雖說玉佩才是決定性的證據，但榮王世子若能證明當日在别人看不到常歲安的時候，他一直和常歲安呆在一起，此案便還待再行深查。
那麼，在找到新的證據、或者證明榮王世子是在做僞證之前，便不能就此定下常歲安的罪名。

　　姚翼當即道：“來人，請榮王世子前來大理寺！
”

　　看着奉命而去的差役，圍觀的人群中議論紛紛。

　　喬玉柏和崔琅放心不下常歲安，今日都逃了國子監的課跑了過來，此時他們下意識地都對榮王世子的到來抱了不小的希望。

　　人群中，有一道小少年的聲音冷冷地道：“誰不知那榮王世子愛慕甚至求娶過常家女郎，焉知他會不會替那殺人兇手做僞證？
”

　　常歲甯等人聞言看過去。

　　那少年不過十二三歲的模樣，衣着不凡卻過于素淨，手腕上系着一截白綢。

　　他眼眶紅極，此刻緊緊盯着堂中的常歲安。

　　崔琅要上前與他理論，被常歲甯伸手攔了下來。

　　這少年看起來應是長孫家的人，此時衆目睽睽之下與之起言語沖突，隻會帶來更多麻煩和非議。

　　況且争論榮王世子是否會做僞證，在常歲甯看來意義不大。

　　現下更該擔心的或許是……榮王世子會不會出面作證？

　　但願是她心思狹隘，以小人之心度人了。

　　常歲甯靜靜等着。

　　直到那前去請人的差役折返。

　　“啟禀大人，據榮王府的下人告知，榮王世子因祭祖之行受寒染病，之後又因受到驚吓而觸發了舊疾，昨夜起了高熱，人至今還昏迷未醒，暫時無法前來答話！
”