一隻隻燃燒着的火把,将整座周家村變得亮如白晝。
“裡正,這些官差是哪裡來的!
”有村民急聲問。
看着那些把整座村子都已圍起的官兵,裡正的臉色也慌了:“這瞧着不像是咱們合州的官差……!
”
那些官兵們的裝束他未曾見過,隻覺個個周身冷肅不容侵犯。
“一家家的搜,一戶都不能落下!
”
很快,四下即陷入了前所未有的混亂。
犬吠,哭喊,求饒,指認,怒罵,諸聲交雜。
抱着女兒躲在院門後偷看的婦人,睜大眼睛望着那些火光,似同窺見了曙光。
……
天色将明之際,合州城中刺史府衆家眷,自睡夢中被驚醒。
“一大早的叫嚷什麼,哭喪呢!
”
肥頭大耳的男人起身坐在榻邊罵道。
“郎君,大事不好了……!
”
男人瞪向說話的小厮:“能出什麼大事!
”
這裡是合州!
他父親是合州刺史!
小厮顫聲道:“京中……是京中來人了!
”
男人皺眉,起身披衣:“京中來人又如何,父親在京中又不是沒人!
”
……
合州刺史趙賦,正快步往前院走去。
他竟不知朝廷有欽差來了合州!
且悄無聲息地通過周家村的買賣查到了他的身上,天還沒亮就帶人圍了他的府宅!
若是旁的還好,他至少不會全無察覺,但對方從周家村着手,可謂沒有留給他半點反應的餘地!
“家主無需慌張,咬死了不認便是……”一旁的幕僚邊走邊低聲說着。
“本官心中有數,隻是還需盡快傳信去京師!
”趙賦迫使自己冷靜下來:“本官與之往來多年,已是同在一條船上……他絕不會見死不救的!
”
說着,忽然問:“對了,可知那欽差是何人?
”
“這個尚不清楚,瞞得一絲風聲都不曾傳出……”
說話間,已來到了前院。
府門外,左右兩隊腰間佩刀的神策軍快步而入,兩隊軍士之間,有一道颀長身影走來。
那青年郎君外罩一件廣袖氅衣,負手信步而來,一雙深刻的眉眼似沾了些清晨春寒之氣,開口時語氣卻随意悠哉:“久違了,趙刺史。
”
在看清對方面容的一瞬,趙賦腳下一頓,面上血色盡褪,嘴唇翕動了幾下:“魏……”
來的竟是此人!
……
刺史府出事,很快即轟動四下。
晨早時分,客棧初開不久,堂中便圍聚了許多人,七嘴八舌,面色驚異。
早起洗漱罷,已在房中試着練了半個時辰早功的少女,聞聲推開門走了出來。
“郎君……您起來了!
”一旁站在圍欄前,探頭望向樓下堂中的男孩聽得開門的動靜,回轉過身,語帶驚意:“他們在說周家村,還有刺史府!
”
少女來到圍欄邊,也垂眸看向大堂。
“那周家村内竟全是拍花子的!
聽說單是昨夜救出來的,便有十來個!
”
“還挖出了許多無名屍骨……”
“好在朝廷派了欽差大人至此,否則還不知要有多少……”
“等等,等等,我怎沒聽懂呢,你們說的這周家村之事,同刺史府被查抄問罪又有何幹系?
難不成是——”
“你道為何!
——那周家村人惡貫滿盈,卻從未被揭發過分毫,便是得了刺史府暗中包庇!
”
“這趙刺史……身為一方父母官,怎能行如此喪盡天良之舉!
”有人氣憤難當地拍了桌子。
“這趙刺史不單從中謀利,其子趙定洵更是不知殘害了多少良家女子,且手段殘忍,其在城中有一處别院,就在隔街那柳珂巷内……諸多罪證都在其中!
”
“這趙家父子,真真是禽獸不如!
”
“真乃合州之大恥也!
”
少女靠在圍欄處聽着,心中落定之餘,聽着堂中百姓對那位欽差大人的稱贊,便也點了點頭。
她本以為至少要等三五日。
沒想到她這一覺醒來,不過短短一夜之間,魏家二郎便将一切都解決幹淨了。
這魏家二郎,可用。
她這廂心中贊許,堂中衆人對這位雷厲風行的欽差大人也愈發好奇,圍着一名算有些見識的書生追問起來。
那書生語氣裡滿是向往仰慕:“說來這位魏大人實非尋常人可比,出身京師望族鄭國公府,然而其入朝為官靠得卻非族中蒙陰,十七歲便已是得聖人禦筆欽點的狀元郎了,乃是自有科舉取士起,最年輕的一位狀元郎!
”
嗯?
本欲回客房的少女背影一頓,有些困惑地微一皺眉。
她怎不知此事?
莫說魏毓了,大盛何時有過十七歲的狀元郎?
她第一反應是這書生在誇大其詞嘩衆取寵。
堂中的感歎聲還在繼續——
“而今不過二十歲出頭,已入門下省,官拜東台侍郎……如此天資造化,吾輩實難望其項背啊!
”
少女的眉攏得更深了。
怎官職也對不上了?
有人聽到此處才恍然:“我早先也是聽說過的,原來此番來得便是這位傳聞中的鄭國公獨子——魏叔易魏侍郎啊!
”
“正是了!
”
少女聞言猛地轉回身。
“那欽差——”她緊緊盯着上樓送飯的夥計:“魏什麼?
”
“為什麼……”夥計反應了一瞬,恍然一笑:“為民除害呗!
”
“……”少女試探問:“……那京師來的欽差大人是喚作魏毓,還是?
”
這對她來說真的很重要——
“魏毓……您說魏家二爺啊。
”魏家這般門第,随便揪一個出來都是有分量的人物,且京師距合州不過千裡,夥計身在客棧迎來送往也算知之甚廣,此刻笑了道:“您沒聽樓下的客官們說麼,此番來的非是魏家二爺,而是其親侄、鄭國公世子,東台侍郎魏叔易!
”
“……”
夥計說罷自顧忙去了,留少女在原處宛若石化。
好一會兒,她複才僵硬地擡起手,認真比了比面前圍欄的高度。
——魏叔易?
——那個仗着有幾分天資,自三兩歲起便開始無差别怼人的小屁孩?
如今……
她的手越擡越高,直到高過自己頭頂,眼前仿佛就站着那日從茶樓裡出來的青年。
如今——竟突然變得這般大了?
!
巨大沖擊之下,少女面上愈發沒有表情。
她慢慢轉身,往房中走去。
她需要靜一靜。
她需要捋一捋。
若不然,照這個局面發展下去,神智一個把持不住,她恐怕難逃一瘋。
……
見少女返回房中關上了房門,男孩神情困惑,卻也沒敢上前打攪。
房内,少女坐于鏡前,正定定地看着鏡中臉龐。
若魏叔易已長大成人,年過雙十,那麼……
她擡手,輕按在心口那顆朱痣所在之處——
那麼,阿鯉正該是鏡中這般年歲。
鏡中少女眉眼攏起。
那個曾被她救下來的孩子,竟在這樣的大好年歲裡,遭人拐害了。
心緒如飓風掀起濤浪般翻湧着,她閉了閉眼睛,腦海中閃過諸多繁雜畫面。
她隻知自己僥幸死而複生,這世道還是那個世道,卻未曾想過今朝早已非昨日,昨日一切已成往昔舊事。
此時,一行身着深青勁裝之人,進了客棧,已快步上了二樓。