太多人圍觀，沈冬素不好當衆把脈，便問沈父：“祖父怎麼了？
”

　　那中年漢子道：“吐了一路的血，要不是十裡八鄉都認得他沈江，我哪裡敢拉他回來！

　　瞧，這人還沒死，你們就不認賬！
一路我抓了三回藥，加上車馬費，十兩銀子，不給錢，我不給人！
”

　　他媳婦提醒道：“咱們要個死老頭幹什麼？

　　不給錢咱報官，讓全鎮看看沈家兩個孝子啊，老子要死了都不讓進門！
”

　　又見十兩銀子，沈冬素覺得她有‘十兩魔咒’，總能遇到急需十兩銀子的事。

　　沈大志大叫道：“要錢就找沈大成，這是他老子！

　　我們都分家了，娘歸我，爹歸他。
”

　　沈父紅着眼道：“我當然要爹，可我還差二兩銀子，就當問你借的總成吧！

　　先把銀子給車夫，得趕緊送爹看大夫啊！
”

　　朱氏三角眼一眯，一步沖到沈父面前：“你有八兩銀子？
果然林鐘的賣身錢你們藏起來了，得分我五兩！
”

　　圍觀的村民和那車夫的家人，都罵二房不要臉，老頭子都快病死了，還在這搶銀子！

　　朱氏才不管呢，臉面值幾個錢，銀子才是最好的東西！

　　沈冬素打斷衆人的争吵聲，問沈父：“咱們把爺爺接回家，明個爺爺病好了，他們又來要爺爺怎麼辦？
”

　　沈大志像差點笑出聲來，他要一個半死不活的老頭子幹什麼？
這老頭從小就偏心老大，可曾正眼瞧過他！

　　揮手道：“你們拉走拉走，别說明個他好了，就算他有座金山銀山，我沈大志也不要！
”

　　沈冬素高聲對四周道：“鄰居們做證，我們兩家是分了家斷了親的，如今沈二叔棄我爺爺不顧。

　　爺爺歸我們大房贍養，跟沈二叔再無半點幹系！
”

　　朱氏卻懂得抓重點：“你有十兩銀子？
”

　　沈冬素冷哼一聲，對甲十八道：“甲大哥，可否借我十兩銀子？
”

　　甲十八一言不發地從錢袋子裡摸出十兩碎銀，放到她手心上。
蔣氏在一旁急的不得了，小聲對沈父道：

　　“再勸勸老二，爹後面還要醫治，咱家哪有錢請大夫啊！
”

　　瞧，蔣氏再一次以拖後腿方式助力，本來朱氏還吵着要銀子，一聽這話，沈大志立即拉到她一旁：

　　“娘，别吵了，再吵真要兩家平攤醫藥費，咱們填的窟窿更多！
”

　　沈冬素把銀子遞給車夫，車夫當場拿出随身帶的銀戥，剛好十兩，不多不少。

　　逐喜道：“沈江這兒子不孝順，到有個孝順孫女！
你家在哪，我把人送你家去！
”

　　衆村民都來帶路，沈冬素正要跟着同去，猛地想到胡婆婆的話，拉着沈父問：

　　“爺爺是不是還帶了小孩子？
”

　　沈父這才想起來，忙道：“對對，還有兩個孩子。
人呢？
”

　　朱氏罵道：“什麼孩子，就是兩隻野猴子、髒乞丐！
你們一道帶走啊，敢落我家裡，我當場打死！
”

　　這時，屋後傳來一陣孩子們的打鬧聲，她擠開圍觀的孩子一看，隻見沈青牛拿着細竹杆，邊大笑道：

　　“跳，跳高點，你們快看，這兩隻猴子真會跳啊！
”

　　一邊猛抽兩個瘦小孩子的腳踝，那兩個孩子應該是兄妹，哥哥七、八歲，妹妹隻有四、五歲的模樣。

　　都是瘦骨嶙峋，四腳纖細，肚子病态的圓大。

　　小臉黃黑，頭發如雞窩，一身舊麻衣裳破破爛爛，也沒穿鞋，光着的腳上全是傷口。

　　兩個小人兒，此刻真如從深林中意外來到人間，卻落入惡童手中的小猴子。
惡童絲毫沒有憐憫之心，隻想折磨他們取樂。

　　沈冬素大叫一聲：“住手！
”一把搶過沈青牛手中的竹子。

　　他先是吓一跳，随即讨好地道：“冬素姐，你也想玩嗎？
給你抽一會，可好玩了，抽一下他們就跳。
”

　　沈冬素一巴掌扇過去，把沈青牛的胖臉扇出五個指印，他捂着臉‘哇’的一聲大哭：

　　“奶！
冬素打我！
”

　　圍觀孩童一哄而散，隻餘那兩孩子，抱在一起，也不哭也不叫，仿佛這種打已經挨過很多次，習慣了。

　　那小男孩緊緊地抱着小女孩，戒備地瞪着沈冬素，眼神有着不屬于孩子的成熟和狠戾，不時打量一下四周，似乎在思考怎麼逃走。

　　沈冬素忙扔了手中的竹杆，和善地笑道：“你們是我爺爺帶回來的嗎？

　　我爺爺，沈江，就是那闆車上躺着的老頭兒。
他現在去我家住，你們也跟我回去好不好？
”

　　兩孩子依舊沒有反應，她伸着手上前，輕聲道：“别怕，我不打你們，來，跟我回家。
”

　　那女孩在哥哥懷裡，顫抖着擡頭，小腿上全是傷痕，站都站不穩，看向沈冬素的眼神，就像那寒冬中被人遺棄的小貓。

　　沈冬素隻覺眼眶發燙，正要去牽那小女孩，就被小男孩一把抓住手腕，狠狠地咬了她一口：

　　“别碰我妹妹！
”

　　甲十八上前，一把提着他的後衣領子将他提起，男孩在空中四肢亂彈，小女孩尖叫起來。

　　甲十八又一手将小女孩提起，邊往牛棚方向走邊道：“先抓回家，你再慢慢安撫。
”

　　兩個孩子在空中不斷尖叫掙紮，甲十八一點也不受影響。

　　沈冬素看着虎口被咬的青紫的牙印，不得不佩服，目前來看，帶這兩孩子回家，甲十八這方法最快最妥當。

　　牛棚裡，沈爺爺已經躺到沈父的床上，這張床可以正式定為沈家病号床了。

　　甲十八将兩孩子扔進廚房草堆上，又把兩個破舊的大竹筐子扔到他們身邊。

　　本來正像逃竄的野貓一樣，尖叫逃離的兩孩子，看到破竹筐子，瞬間安靜了下來。

　　兩人像保護自己的珍寶一樣，将兩個竹筐子拉到身邊，安靜地縮在草堆上。

　　沈冬素伸頭看了一眼，竹筐裡隻有一些破衣裳，和幾個缺了口的破碗盆。

　　甲十八解釋道：“車夫說，你爺爺用這兩筐子一根扁擔，翻了幾座山。

　　從麻城山村把他倆一路挑到禮山縣，他倆晚上就睡在這竹筐子裡。

　　你爺爺累病了，一直吐血，實在走不動，托路人帶信找光州人。

　　最後碰巧找到車夫頭上，車夫一看還是同鎮的人，就墊付藥錢，把他們三個帶回沈家村。
”

　　至于這兩孩子的身世，他們是沈爺爺親姨母的重孫重孫女。
沈爺爺三歲喪母，五歲喪父，從此吃百家飯。

　　遇荒年差點餓死的時候，遠嫁麻城的姨母聽說光州有災，她孤身一人挑着兩個竹筐，步行兩百裡山路，來尋長姐唯一的骨血。