禾早就忍不住笑：“三嫂一個人咋能做這老多，全是我大姐和三嫂一起做哩，我們自家人吃的是三嫂做的，這些全是我大姐做的！
我大姐是一片孝心，又不能讓三嫂一個人負重過重！
”

　　“呦，春兒可是越發能幹了，這麼大分量說做就做出來了。
”

　　說着話，也有幾個人圍過來看熱鬧，聽見禾早這樣解釋，便一個個都很驚訝。

　　沒想到這麼多飯菜全是禾家大姑娘一個人給做出來的。

　　“真是想不到，想不到哩！
”

　　最開始說話的人也搖着頭感歎着，不知道到底是誇贊還是别的意思。

　　四寶有禮地向村人一一打了招呼，跟着禾早往前走了。

　　身後的人便議論紛紛：“這四寶上了學，出落得倒是越發好了，比先前要強上許多。
”

　　“可不是哩，你沒聽說，四寶在咱私塾裡，成績是最好的，最受舉人老爺待見！
”

　　說這話的顯然是一個知情者。

　　衆人便将話題重點圍繞在三房的幾個孩子身上：“春兒出息，四寶有成色，早兒那就更不用說了，小腦瓜子比常人都要精明厲害，會往家裡摟錢，就是最小的七寶也極其孝順機靈，哎呦，老三家的幾個孩子長得個個都好，這以後是要享大福哩！
”

　　這個人是滿滿的羨慕。

　　“那可不一定哩，三哥夫妻兩個都是老實頭，一聽說老人病了，就拿啥扔啥，趕緊過去伺候了，老宅卻連口飯也不管哩，還得仗着自家孩子去送！
”

　　“就是，聽着怪冤屈哩！
也難為他兩口性子好，不計較這個！
要是我肯定就不中！
”

　　“老宅老老小小那麼多人口，我就不信不能抽出一個兩個來做飯，還得讓分家出去的幾個小輩給做好送去！
三房的人太厚道了，太厚道了！
”

　　這個是為三房抱不平的。

　　“就是有錢了也沒魚肉咱鄉裡，還和以前一樣好欺負！
”

　　這話說得衆人都笑起來，就有人加了一句：“就是厚道才好欺負哩，老三兩口子啊，太老實了，都要連累自家兒女受累！
我看，以後四寶春兒幾個，還有的要忙哩！
”

　　衆人紛紛點頭表示贊同，都為禾早幾個哀歎起來。

　　禾早遠遠聽着偶爾傳過去的風言風語，嘴角翹起來。

　　四寶看見，便笑道：“你又要做什麼了？
”

　　禾早含笑望了他一眼，理直氣壯：“咱做了好事，為啥要偷偷摸摸的，不讓人知道！
這可不叫沽名釣譽，而是實話實說！
”

　　最後幾個字，她是一個字一個字說出來的。

　　四寶忍不住，咧嘴笑了起來。

　　不管禾早做什麼，他相信她有分寸，他就等着看熱鬧好了。

　　反正他看老宅的人也不順眼，看着他們吃點虧也是願意的。

　　進了老宅的院子，禾老三正往廚房裡抱柴，而大央與三寶、馬氏幾個反而坐在火堆旁取暖。

　　馬氏還在吩咐：“老三啊，那火得燒得旺點，不然屋裡炕不暖和哩，咱家煤炭不多了，要是多焖點炭就中了。
”

　　“那我回頭從家裡帶點。
”廚房裡傳來禾老三有些悶的聲音。

　　馬氏便心滿意足地笑。

　　真是得寸進尺！
禾早眯了眼睛，一團怒火就在心裡突突往上冒。

　　此時，已經是傍晚了，天色有些昏暗。

　　老宅的人看不清禾早的表情，但卻看到了幾個人手上的鍋和盆子，便一個個歡呼站起來：“飯來了，飯來了，真是好不容易，等得要餓死了。
”

　　三寶最先沖過來。

　　中午四百幾個不在家，郝三嫂一個人忙不過來，做的分量便很少，老宅的人都沒吃飽，家裡的馍被老太太給放起來了不許吃，他們隻就好烤着紅薯，一邊等晚飯到來。

　　但就算餓成這樣，他們也沒有一個人主動去做飯的。

　　禾早的火氣更加冒上來。

　　她皮笑肉不笑地上前：“呦，你們幾個都好悠閑哩，咋不進屋伺候着，都來外邊來了。
”

　　馬氏就死皮賴臉地笑：“這不是等着你們給送飯的嘛！
”

　　禾早居高臨下地掃了他們一圈，便故作驚訝地笑：“哦，等我家送飯來啊，中，我們送來的分量足足的，也算是最後一頓了，隻明天就不來送了，要過年了，我們要準備自家的，也沒空，原本想着你們都伺候我奶，就給送幾頓飯，可我看你們一個個都挺悠閑的，不如就自家做飯吧，老兩口的飯菜我們照樣管啊！
”

　　她笑着将盆子端到正屋，又朝幾個人招手：“别愣着哩，快進來吃飯，不是都餓了，愣在那兒算咋回事，肚子可不會自己飽！
”

　　馬氏幾個人卻驚疑不定，剛禾早說的是啥意思，難道以後不再送飯來了？

　　他們昨晚還偷偷讨論過，要是讓三房一直送飯，就是大年三十這頓飯，也鐵定豐盛無比，他們讨論得都口水直流呢。

　　現在——說不送了？

　　裡間的老太太聽到了禾早的聲音，便微微啞着嗓子：“是早兒來了啊，快進來！
”

　　生了病後的禾老太太，性情好像變得溫柔了些一樣。

　　自從住在自家寬敞的大屋子裡，又安裝了玻璃窗，她就再也不習慣老宅的屋子了，窗棱上的窗紙都不知是用了多少時間了，哪怕是破了個口子也舍不得扔掉，就又在外面用漿糊一層，這樣一層層下來，将僅限的陽光徹底隔絕在了外面，又不舍的點燈，屋裡便常年陰暗着。

　　禾早懷疑，長期在這樣的環境中待下去，眼睛會不會變壞。

　　别說她了，就是住在這裡半輩子的禾老三與陳氏，也都很不習慣。

　　自家的大窗戶與老宅相比，真是一個天上一個地下啊。

　　陳氏也恍然明白為啥這玻璃這老貴，禾早當初卻執意非買不可，又是托人情又是找關系的才弄到幾塊！

　　現在，她也覺得這銀子花得值！

　　禾早眯了眼睛，瞅着屋内暗暗的光線，和四寶一起進了裡間。

　　裡間的光線更暗了，好幾個人走在這裡，便點了一個煤油燈，其實也沒亮到哪兒去。

　　一走進來，看清楚屋内的人，禾早便知道禾老太太的嗓子為啥啞了。

　　禾老四也在，眼睛紅紅的，估計剛才與禾老太太抱頭痛哭過了。

　　...