老爺子點頭，「說得對，像送信遞帖子這樣的事就得有人去，尋常跟別府的跟班下人打交道總不能她親自出馬吧，身邊沒幾個人是不行。」

　　他也是在松縣看的久。

　　李氏幾個哪裡懂，他們又沒在大戶人家家裡生活過。

　　現在一想，好像是，每次出席別人家的宴會，身邊是有幾個得力人。

　　吳丫笑道：「今日來咱們家的人還說想去你書房看看，二嬸搪塞過去了，這些人還不滿，回去的時候我見他們看你書房門口守了兩人，臉色都變了，後怕的很。」

　　效果還是不錯的。

　　周粟道：「姐姐的書房不能給旁人看，反正我那書房還沒布置好，他們想看就讓他們看吧。」

　　李氏好笑，「你以為躲得過，我今日就讓他們看了個夠，將你們幾個的書房都給看了一遍。」

　　周麥不解，「我們幾個的書房不都是一樣的，有什麼好看？」

　　周果道：「看熱鬧唄，估摸著也想給家裡孩子弄一個，現在村裡很多人家家裡都有幾個錢，家裡孩子恰好都在學堂，加上這幾年又都蓋了新屋子，難道一個書房還騰不出來麼？」

　　「是這個話。」李氏道：「我瞅著好些人都想讓自家孩子考功名，打算一直送下去。」

　　這世道，沒錢的時候成日裡思索著怎麼填飽肚子，肚子填飽了吧，就得考慮怎麼才能讓肚子一直飽著，以後再也不餓肚子了，讓孩子們有個不錯的營生。

　　周米搖頭道：「有幾個年紀大的，我瞅著也是白送，一到學堂課本一打開眼睛就閉上了，先生念書像詛咒似的，睡的比誰都快，學不到什麼東西。」

　　周谷笑道：「那不跟我一樣了，我也是這樣，看見書本就頭疼，這幾年好不容易才認多了幾個字。」

　　還是因為不得不學，要不然就是打死他也學不會啊。

　　老爺子咳嗽了一聲，其實他也差不多，就不明白那滿書的螞蟻字，眼睛瞧瞎了也看不清楚，有什麼魔力，道：「還瞧不清楚。」

　　其他人抿嘴笑。

　　周果道：「師父，你是老花眼了吧，要不要去看看啊？」

　　老爺子道：「就沒聽說過誰能治眼花病的，人老了就會得這個病。」

　　周果是不會治，她也沒有眼鏡，決定要好好護著自己眼睛。

　　吃了飯後，她道：「明日我要動身去懷陽。」

　　一家人點頭，然後又繼續談天。

　　對於她要去懷陽這事一點也不驚訝，好像在說明天早上要吃饅頭一樣平淡，大雪封山的時候都要出門，更別說這個時候了。

　　第二天一早，周果就動身出門了，隻不過這次出門的不止她一個，虎子二胖大暑小暑都跟在身邊。

　　李氏欣慰道：「她把虎子跟二胖調回來真是再好不過的事，現在走到哪裡身邊也有人跟著，要不然小小年紀總是一個人出門，我這心啊，怎麼也放不下來，就怕出什麼意外。」

　　畢竟還是太小了，一個人遇到什麼事情連個幫忙的人都沒有，就算本事再大，她也放不下心。

　　吳丫笑道：「現在你總放心了吧，二胖跟虎子，一個比一個能幹，我看新來的那兩個也不錯，就聽她的話，站在書房門口，跟兩守門童子似的。」

　　老爺子看著他們的背影遠去，扛著鋤頭去了菜園，松縣的菜園子不歸他管了，家裡的這個他還得管。

　　村裡人見五人騎在馬上呼的一下就過去了，看清最前面的是周果，艷羨道：「真了不起，高頭大馬，就她一個人跑在最前面，真威風啊！」

　　「我真想試試騎在馬背上是什麼感覺，一定看的很遠。」

　　「這還不容易，周家不是有馬嗎，你什麼時候上他們家試試不就知道了，騎一下他們肯定願意。」

　　「想的美，我聽說那馬都是認人的，比人還會看眼色，見你要是不會騎馬，它給你撂蹄子，別一後蹄給你蹬出老遠，十天半個月下不來床就麻煩了。」

　　……

　　周果帶著人趕到懷陽，癩子頭得了消息迎出來二裡地。

　　見周果帶著虎子跟二胖幾個遠來，笑哈哈道：「大當家真是威風的緊，現在走到哪裡都帶著虎管事幾個，依虎管事的本事，等閑人都近不了你的身。」

　　虎子這幾年越長越高，加之夜以繼日的練拳腳，一般人一拳頭就撂倒了。

　　周果道：「怎麼，你這莊頭也不想幹了，來給我當跟班啊？」

　　「真的嗎？」癩子頭眼睛一亮，「我真的也能來？」

　　周果好笑，「你還真想來啊？」

　　癩子頭道：「我一個人長年累月的守在這裡怪沒意思的，這山頭莊子看多了也就那樣，大當家，你什麼時候找個人也把我替下來吧，我也願意跟著你東跑西跑。」

　　東跑西跑比待在這兒要有意思多了，每天都能遇到有意思的事。

　　周果道：「你在守守吧，等我找到人就把你換下來，你也是不適合常年待在這裡。」

　　還是走鏢適合他，這年頭，鏢頭也難找的很。

　　癩子頭一聽，高興的直點頭，「我知道了，我不急，你隻要還記得我就成，就怕你把我給忘了，我就要在這裡待一輩子了。」

　　說的好像深閨怨婦似的。

　　周果白了他一眼，待到莊子上，她低聲問：「你信中說的是怎麼一回事？」

　　癩子頭笑臉一收，「我們不是一直派人注視著懷山那邊的動靜嗎，一旬前夜裡突然有動靜傳來，一隊隊從北邊退下來的大軍在向懷山集結，我剛開始還以為是小股部隊，後來守了幾天發現是大股部隊，我們也不敢多停留，抓到了是要殺頭的，我就讓他們退回來了。」

　　周果點頭，「你做得對，既然北邊部隊是悄悄退下來的，我們也就當做不知道好了，你讓下面的人閉緊嘴巴，要是透了出去，我就丟他去塘裡喂蟹。」

　　癩子頭也知道厲害，「大當家放心，我一定看好他們。」

　　周果點頭，決定今晚親自去看一看。

　　漆黑的夜裡，周果坐在一棵大樹上，看著山腳下稀稀疏疏的火把在山腳移動。

　　仔細聽還能聽見沉甸甸的腳步聲，那是一隊一隊的長龍。