趙明朗沒有賣關子，興奮道：「老趙要去參加一個商會，我要和他一起去，正好把朝天椒帶上，讓那些老傢夥見識見識，隻要有一個感興趣，來年你家的朝天椒能賺得盆滿缽滿！」

　　說罷，他對宋溪溪擠眉弄眼：「如何，哥哥對你好吧，這等好事也不忘拉上你！不過你不用太感激，別給我漲價就行了！」

　　宋溪溪不為所動：「無利不起早，你如此積極，難道不是也想藉機掙一筆？」

　　趙明朗被說中了心思，不僅沒有尷尬，還十分理直氣壯：「靠自己的本事人脈掙錢又不丟人，我給你擴寬朝天椒的銷路也是事實，這份人情你得領吧？」

　　宋溪溪頷首：「自然。」

　　合作雙贏，他們又是朋友，都能賺錢再好不過了。

　　趙明朗神氣極了，擡著下巴道：「那就走唄，帶我看看朝天椒長得怎麼樣，能採摘的話今日就採摘一批，我明日就得隨老趙走了。」

　　宋溪溪二話不說，帶著他就出了院子。

　　走到門口，正好碰到了從菜園子裡回來的張小妹和芽兒。

　　一老一少各拎了一個竹籃，裡面的菜蔬滿滿當當，紅的綠的紫的，顏色別提多豐富了。

　　看到趙明朗，張小妹的臉上堆起笑容：「明朗來了，正好闆凳獵了一隻野雞，一會兒和土豆燉了，讓你嘗嘗鮮。」

　　趙明朗壓根沒聽到老太太的話，一雙眼睛直勾勾地落在芽兒身上。

　　芽兒不認識趙明朗，見他盯著自己不眨眼，不由得皺了皺眉。

　　她從張小妹的態度和趙明朗的衣飾，猜到他是宋家的貴客，便收起不喜，笑著走到宋溪溪跟前，變戲法兒似的變出一個小東西：「姑娘，我在菜園子裡看到它，咱們養著好不好？」

　　宋溪溪定睛一看，是一隻灰撲撲的小兔子。

　　小兔子應該剛滿月，瞧著隻有芽兒手掌那麼大。它的鼻子一抽一抽的，明亮的大眼睛清澈的看著宋溪溪，竟然也一點也不怕人，是個膽大的小野兔。

　　見芽兒真心喜歡，宋溪溪哪會反對：「嗯，隻要它肯吃東西，當寵物養著也無妨。」

　　芽兒摸著兔子的小腦袋，嬌媚的臉上笑開花：「我會好好照顧它，把它養得肥肥的，冬天做成麻辣兔肉丁給姑娘吃！」

　　親手飼養的兔子，肉質一定很鮮美！

　　宋溪溪：「……」

　　將養大的兔子做成麻辣兔肉丁，這是什麼魔鬼？

　　看著懵懵懂懂的小兔子，宋溪溪暗暗為它點蠟：「兔子膽小受不得嚇，你先把它放進竹籠裡，別讓五百靠近，免得嚇死了。」

　　芽兒連連點頭：「我知道了。」

　　說罷，她對趙明朗灼熱的目光視而不見，抱著小兔子就進屋了。

　　宋溪溪沒有留意到趙明朗的異樣，同張小妹說了一聲，就對呆愣的他招呼道：「走吧。」

　　趙明朗回過神來，有些魂不守舍的跟著她走了。

　　倒是張小妹看出點什麼，在原地盯著趙明朗頎長的背影看了會兒，才挎著菜籃子進去了。

　　路上，趙明朗有些心不在焉，時不時地看向宋溪溪，俊逸的臉上流露出絲絲糾結。

　　宋溪溪也不是瞎子，很快就看出他有事：「怎麼了？」

　　趙明朗一改天涼王破的傲氣模樣，耳根子肉眼可見的紅了：「剛才跟你說話的人是誰？以前來你家怎麼沒有見過？」

　　宋溪溪詫異道：「那是芽兒，你沒見過？」

　　趙明朗無語：「我要是見過還問你做什麼。」

　　宋溪溪想了下，記起正月裡這傢夥來拜年，住在外公外婆家的芽兒那天陪著二老，沒有過來吃飯，剛好錯過了，兩人確實沒有見過。

　　宋溪溪沒有看出趙明朗的心思，以為他就是隨口一問，便回道：「她無家可歸，我家暫時收留了她，細論起來我和她是朋友吧……」

　　芽兒把自己當做她的丫鬟，她卻從未這麼想過。等以後芽兒能獨立生活，或是成家有了家人，自家也算是她的半個娘家。

　　知曉了芽兒的身世，趙明朗不由得心疼：「原來她這麼可憐啊……」

　　宋溪溪瞥了他一眼：「收起你的同情，她不喜歡別人用同情的態度對待她。」

　　趙明朗一聽，臉上不自覺的露出一抹傻笑：「果然與眾不同。」

　　宋溪溪依然沒能看破他的心思，對他的話頗為認同：「確實如此。」

　　能有幾個人能說出把養大的兔子，做成麻辣兔肉丁的話？這要是被曝光到前世的網路上，非得被那些小動物愛好者噴死不可。

　　緊接著，趙明朗又問了一些與芽兒有關的事。

　　不僅知道芽兒的大名叫林春芽，還知道她在宋家嶴的族學裡念書，天分不錯還刻苦，是學堂裡學習最出色的學生。

　　宋家的廚房裡，芽兒一邊摘菜一邊向張小妹打聽趙明朗的身份。

　　知道他是宋溪溪的朋友，還是宋家的合夥人後，慶幸剛才沒有失禮的舉動，不然得罪了客人要連累自家姑娘了。

　　不過想起趙明朗的眼神，芽兒又皺起了眉頭：此人輕浮不像好人，會不會裝出純善的模樣把姑娘騙了？

　　不行，姑娘年紀小，最容易被騙了。等姑娘回來了，她一定要提醒姑娘！

　　張小妹卻是誤會了，以為芽兒對趙明朗有興趣。

　　想到她十三了，正是情竇初開的年紀，與十六歲的趙明朗倒也匹配。

　　這嬌美的模樣和性情，更是沒得挑，就是出身差了點，爹娘親人都沒了，以趙家的門第不大可能接受她一個孤女，總不能讓這麼個好姑娘給人做妾。

　　想到這裡，張小妹苦口婆心道：「在我心裡，你是我半個孫女，你要是信奶奶的話，將來你挑夫婿，就讓奶奶給你掌眼！」

　　芽兒也不知道老太太誤會了，聽她說起自己的親事，頓時羞紅了臉：「老太太，我還小呢，您老別打趣我了……」

　　張小妹笑眯眯道：「姑娘家早晚要嫁人，你年紀到了，得慢慢看起來了。」

　　芽兒怔住了，腦子裡回蕩著那句姑娘家早晚要嫁人的話，情緒莫名的低落下來，甚至隱隱有些煩躁。