這樣的北翼，你不愛嗎？
這個問題，讓蕭治心頭一熱。因為從來沒人這麼問過他。
他隻知，身為皇子就得從屍山血海中殺出來才有生路。那金銮殿上的龍椅，是用白骨堆成的階梯。
他隻知，人命如草芥。平常見到的人，轉眼就沒了性命。
他母妃是這樣，頭天還在準備封後大典，次日便失足落水，撈起來時人都變了模樣。
兄弟姐妹是這樣，明槍暗箭裡活下來的不過三兩人。
宮裡的宮人是這樣，清晨還跪着奉茶的宮女，午時便被拖去了亂葬崗。
文武大臣是這樣，昨日還在朝堂上慷慨陳詞，今日便已身首異處。
百姓自然也是這樣，邊疆戰報裡輕描淡寫的“折損數千”，就是幾千個支離破碎的家。
蕭治自小以為母妃報仇雪恨為己任。他不親近父皇，那個坐在龍椅上的男人并不心悅母妃。
不親近兄弟姐妹——那些或明或暗想要置他于死地的血親，才是吃人的猛獸。
他活在安公公日日耳提面命的提醒中，“珍妃娘娘去得冤啊，殿下，珍妃娘娘是被人推下湖的。”
他一天天長大，更漏聲滴滴答答，将仇恨一寸寸刻進骨髓。
蕭治從沒想過，錦繡河山還能用愛恨來衡量。
可皇妹的眼睛那般明亮而堅定，晨光在她的杏眸中碎成萬千星辰，“皇兄，你不想北翼在你手中開啟更強大的盛世？看四方來賀，看邊關烽火盡數熄滅，看垂髫小兒不知兵戈為何物？”
她畫餅，又圓又大又滾燙的餅，要蘸着熱血為醬才好吃。
她說這麼多，無非隻是為引出這句，“皇兄欲避走惠州封地，當真是要置這萬裡江山于不顧？”
蕭治瞳孔一深，“皇妹怎知……”
沒錯，他是準備在父皇回朝時就請辭回封地。他不想做太子，更不想當皇帝。
他讓安公公先行一程，而他随後就到了。
但他隻在心裡這麼想，跟誰都沒說過。
卻聽時安夏道，“皇兄從不是那等醉心權術之人。當年你争奪儲位，不過是為了報仇雪恨，為了活下去。如今仇人已伏誅，你便再無意這九五之尊的位置。”
蕭治眸色驟然翻湧，似有驚濤拍岸。從來無人這般懂他，包括安公公。
“你甚至想，如果驸馬是父皇的親生兒子最好，能順理成章接替你的位置。又或者精心培養九皇子幾年，便也能勝任其位。”時安夏悠悠道，“皇兄，我無意左右你的想法，隻希望你想想我今日的問題，‘這樣的北翼，你愛嗎？’”
蕭治心頭蓦地一刺，竟無端生出幾分愧意。
就在這當口，時安夏撐着扶手，挺着隆起的腹部艱難起身。
蕭治還未來得及反應，便見她已緩緩跪倒在青玉磚上。
蕭治吓碎了膽，伸手欲扶又僵在半空，“皇妹不可！”
時安夏固執地跪着，仰起臉道，“皇兄且坐，容臣妹請罪。”
蕭治一時僵在當場，聽話地坐了回去，心頭隐隐升起一個不可思議的念頭。
這念頭剛起，就被時安夏坐實了。
她說，“‘驸馬是父皇流落民間的皇子’這個說法，是從梁國那頭傳入了長安郡。卻是我命人刻意說給安公公聽的，‘百日醉’也是我讓人遞到安公公手中。”
蕭治心神大亂，隻覺五雷轟頂，渾身血液都凝固了。他顫聲問，“為何如此？”
他這話一問出口，就已明白其中深意。
若安公公心志堅定，不擅作主張，不聽信謠言，别人刻意說的話又豈能奏效？
時安夏待他自己想通，才緩緩道，“謠言遲早會傳入京中，我隻是提前做了準備。皇兄或許覺得我多此一舉，可重來一次，我依然會這麼做。”
她說完，鄭重磕了三個頭以謝罪。考驗人心不可取，但她必須這麼做。
再無多餘話，離去。
該鋪墊的已經鋪墊了，該坦白的已經坦白。這種事瞞不住，就算瞞住了，等太子慢慢細想，便會生出許多誤會來。
不如由她的嘴，說出她行的事。
她知他品性如何，不會無端惱怒變得癫狂，才會将一切和盤托出。
若是晉王那樣的心性，她也許會再做十件事來掩蓋那一件事。
回府途中，時安夏累得狠了，靠着馬車壁就睡着了。
北茴心疼，沒讓馬車立刻回府，而是叮囑車夫駛得平穩些，在各條寬道上繞了好幾圈。
她想讓夫人多睡會。否則馬車一停，她就醒了。一醒，又不知要折騰到什麼時候才能入眠。
最近夫人整夜失眠，睡不好覺。肚子裡鬧騰，卻又生不下來。
孟娘子也是幾天幾夜睡不好覺了，羊水沒破沒有生的迹象。她也無法，總不能剖開肚子把胎兒強行拿出來。
馬車轉悠了好一陣，時安夏還是醒轉來了。肚子有點墜痛感，她問北茴，“是不是要生了？”
北茴慌，“是，應該是吧？”
馬車急着往府裡去。
前腳進府，宮裡太子賞下的又一批銀絲碳也跟着接踵而至。
小樹子來傳話，但沒人有心思理他。所有人都在忙。
小樹子回去跟太子複命，說公主許是要生了，那府裡的人都忙得不可開交。
蕭治也急得團團轉。若說以往他關心皇妹，是因為父皇的叮囑，以及因着對驸馬的感激。
那麼經過剛才那一場無比坦誠的對話，他第一次覺得，皇妹真正懂他。
知他非是醉心權術之人，也知他并不留戀那九五至尊的位置。
蕭治對時安夏也生出了真正兄妹間才有的親近。否則，皇妹如何能對他那般坦誠？
他很快就接受了這個事實。隻因安公公并未受到任何實質性的傷害，送去惠州隻會過得更好。
而他也不必對皇妹再心存愧疚。整件事裡，最心累的，其實還是皇妹，挺着個大肚子，還要操心這麼多事。他一個男子怎麼好意思怪她？
又過幾日，時安夏還是沒能把孩子生下來。
蕭治前腳吩咐小樹子去少主府探聽情況，後腳就收到了傳信兵帶回來的加急戰報。
攻破斷鴻塞，鐵馬城大捷！
明德帝要班師回朝了！
除此之外，還有一封明德帝寫的密信。