阿史那提烈的視線也鎖定在了李歲甯身上。
他雙手握着缰繩,坐于馬上,注視着那身着玄披的女子,拿漢話一字字揚聲道:「聽聞大盛皇太女親至,特率重兵相迎——」
荠菜的視線從那隻被抛來的斥候首級上移開,眼底現出驚色——他們這一路而來大肆攻掠北狄部落,行蹤必會暴露,但軍中上下皆不曾洩露太女身份,北狄人又怎會如此笃定?
!
太女深入北狄突襲乃是軍中機密,于内會影響軍心民心,于外則會招來北狄最緊迫的追殺……擊殺尋常領兵者和擊殺皇太女的意義截然不同,難怪北狄王庭在駐守兵力已不充裕的情況下,仍火速調集了不下五千騎兵前來阻截!
風雪中,厚重風帽的遮掩下,看不清李歲甯此刻神情。
「一個女子能穿過大漠,一路殺到此處,的确叫人敬佩……」阿史那提烈緩緩拔出身前腰間适宜馬上作戰的長柄長刀,殺氣自刀鞘中溢出,視線如同在看待等待宰殺的獵物:「然而接下來的路不太好走,便由我手中的刀來為你引路吧。
」
「刀劍如何識途,這路不若換閣下首級來引。
」李歲甯聲音緩緩,視線未移半分,反手抽出身後長槍,垂握于馬側。
這一場兇險的惡戰無可避免。
阿史那提烈舉刀殺來,口中以北狄語下達命令。
「殺敵!
」荠菜高喝一聲,與另一名副将立時帶人沖殺上前。
不算寬廣的山道間,兩側積雪被馬蹄及厮殺聲震蕩着簌簌而落。
雙方人馬很快殺入對方陣營中,混亂中,人血與馬血迸濺,在雪中燙出一道道猩紅凹痕。
厮殺中,李歲甯以長槍将一名北狄騎兵掃落馬下之後,很快便與驅馬沖馳而來的阿史那提烈迎面交手。
而不過十餘招之間,李歲甯心中即知上下之分。
阿史那提烈的身法與刀法皆透着銳利之氣,但其并不魯莽,招式之間反見厚積薄發,這與他高大的體形、正值壯年的體力相輔之下,讓他幾乎沒有弱點可尋。
力道技巧耐心與警惕皆備,一招更比一招有殺傷力,這般境界除了基本功外,至少還需要十數年的光景和意志日夜刻苦磨練而來,且在此之外,天分也不可或缺。
北狄人世世代代的身體素質與生活飲食習俗,決定了他們的武學天分更優于普通人。
陰山之戰中,李歲甯曾見崔璟和阿史德元利交過一次手,在她看來,阿史德元利已然足夠難對付,但比起阿史德元利,就個人戰力而言,眼前的阿史那提烈才是最棘手的。
這甚至是她行軍多年以來所遇到過的最強悍的敵人。
而這個最強悍的敵人,随着二人交手,刀槍相搏之間,逐漸對她流露出了最洶湧的殺意。
這殺意似乎不單單隻是在對待國仇。
看着面具之下那雙灰藍色的眼睛,李歲甯開始察覺到了那殺意的真正源頭乃是恨意。
這恨意大約是因她的身份——來自大盛的女子,大盛的公主。
很多年前,在阿史那提烈還是少年,而他的父親上一任可汗還在世的時候,阿史那提烈曾是比他的兄長更加出色的王位候選人。
但一場「意外」,卻讓他失去了繼承北狄王位的機會。
那年,酒後的阿史那提烈突然被一隻兇猛的雌鷹所傷,面容被毀,傷後大病昏迷了一場。
他醒來後,說出了一些「瘋言」,觸碰到他父親的忌諱,從此被徹底厭棄。
自那後,他的性情變得陰郁,很少再出現人前。
這是來自李尚的記憶。
而在此次北狄犯境的最初,李歲甯便曾将李尚昔日在北狄安插的眼線交給了崔
璟來聯絡,用以獲取北狄情報,情報自然也包括北狄王室人員情況——
其中有關阿史那提烈的,是他癡迷武道,性情孤僻,少與人往來,卻仍被他的兄長北狄汗王忌憚,而這忌憚之所以未曾化作刀刃,同他無妻無後有關。
有人猜測,他是在被鷹所傷時落下了暗疾。
而探子回禀,他私下曾有虐殺漢女之舉。
那所謂暗疾,大約是在他心間,是怨恨化作的魔障。
諸多心思隻是一瞬,未敢分神的李歲甯手中長槍呼嘯,側刺而去,險些觸及阿史那提烈的面具。
這一槍乃是試探。
果不其然,險些被除去面具的阿史那提烈,周身暴戾之氣陡然暴漲,眸底一片森寒。
崇月死了,但留給他的毀傷還在,毀去的面容,錯失的王位,少年時的挫傷,一輩子都不可能被消除。
且崇月雖死,卻非死在他的手中,更何況崇月的死讓北狄大敗一場,雖死卻讓他内心的怨恨不減反增。
那怨恨如同腐爛的膿瘡,經年累月地腐蝕着他身體每一個角落。
今日他終于又見到了一位盛人公主,且令他「驚喜」的是,這位公主竟與崇月很有幾分相似!
刀風凜冽逼人,直襲李歲甯之際,一柄長槊出現,「當」地一聲重重擋開了阿史那提烈的長刀。
「别想傷殿下!
」
本被勒令呆在後方的阿點不知何時沖了出來,此際手中長槊揮舞,眉頭緊鎖神情堅定鄭重,向阿史那提烈還擊而去。
阿點武藝超群,力氣驚人,但他機敏不夠,适宜在大軍中蠻戰,或以武力碾壓對方,卻不足以單獨應付心思多變的強敵。
偏他很能察覺到哪些人是最危險的,如同一種天生的嗅覺,譬如眼前的阿史那提烈,便帶給他極危險的氣味。
但這個直覺未讓阿點退卻,他護李歲甯心切,幾乎是不管不顧地迎戰上去,想要替李歲甯阻擋危險。
混戰中,李歲甯轉瞬間便被其他北狄士兵圍纏住,隻得拼力撕出血路,想将阿點帶回身後。
鮮血飛濺,阿點的兵器長槊脫手飛出,人也往後仰去。
殺得滿身是血的李歲甯沖開阻礙,猛地飛馳上前,借着馬匹向前的力道,伸出一手猛地推扶住阿點後背,免于他栽落馬下,同時揮出長槍,刺向已然逼近的阿史那提烈。
阿史那提烈避也未避,馬匹被勒得揚蹄,他猛然揮刀斬斷槍頭,馬蹄落下時,他已再次攻近。
李歲甯拔劍應對間,側方有刀逼近,臂膀受傷的阿點顧不得許多,驅馬重重撞向那人馬匹,待那人身形偏離時,他飛撲上前奪刀,二人一同滾落馬下。
阿點将刀送入對方胸膛,馬蹄急亂踏來,榴火自後方沖出,嘶鳴一聲,阿點抓住榴火,翻身上馬,忍着傷痛,用左臂揮刀,又浴血斬殺幾名試圖向李歲甯圍來的北狄軍。
李歲甯幾番與阿史那提烈近戰,身上幾處負傷,手中曜日與對方長刀相擊,她每每隻能勉力支撐片刻,繼而設法卸其力,避其刀。
但她凡有片刻占據主動,必然會主動出擊。
「明知不敵,還敢迎殺!
」阿史那提烈眼中被鮮血染出火焰,他似被面前女子激怒,又似有些莫名興奮,氣血翻騰,殺意更濃。
李歲甯依舊未退。
她且不敵,她若退,她身後将士便隻有白白去做刀下亡魂。
況且,退了還怎麼試?
是個人都有弱點,隻是強者往往将弱點縮藏到最小,戰場上的知己知彼,曆來是用血試出來的!
「你在試我……」阿史那提烈敏銳地察覺到她的目的,刀劍相逼間,看着那雙相
似的眼睛,他眼中是冰冷的諷刺:「很不錯,可惜你沒有再一次與我交手的機會了!
」
另一端追擊的人馬将至,她根本沒有退路,待前後夾擊,她和她的人今日全部都要葬身于此。
他承認這支盛軍有些本領,但此處是他們汗國人的戰場領土,沒有盛人能從此處活着離開!
知曉雙方戰力懸殊的李歲甯,本也該接受葬身于此的結果——若此處不是山間的話。
先前見斥候未歸,李歲甯已有了判斷。
她在阿史那提烈大軍的探查之下周旋多日,至此,心知已避無可避。
避不得,就隻能被迫迎戰。
而阿史那提烈不知道的是,在雙方的這場風雪追逐之戰中,不單有探查,亦有反探查。
盛軍被逼入此處山道之中,看似是必然下的别無選擇,實則是李歲甯權衡之下促成的結果。
包括在此處路段被迎面阻截,也是經過了觀察衡量的。
倘若正面相抗勝算甚微,那便盡量擇選複雜的地形,用以因地制宜。
戰場之上,縱一時不能取勝或身陷絕境卻不可氣餒消極聽之任之,時時刻刻盡全力求生路才是領軍者本分。
早在最初的混戰中,處于中軍之列的康芷便已棄馬,蹚過積雪,往山道左側高處爬去。
此段山道左側山壁不高,卻尤為陡峭,沒有被開鑿踏足過的荒山極難攀爬,但此條路段已是相對而言最好的選擇,其它路段根本無從下手,即便勉強攀爬上去也難以容身。
縱有鈎爪相輔,但山壁堅硬積雪濕滑,康芷等人仍是手腳并用,耗時許久,才拼力登至高處,未有絲毫停留,奮力往前奔去,邊留意着下方戰局陣型,直到來到阿史那提烈的後方,那裡尚未有盛軍加入混戰,而是餘下半數蠢蠢欲動的北狄軍馬——山道作戰的特殊之處便在此,彙入對方戰局的時間會被拉長,而李歲甯一直在帶人拼力抵擋,拉起了一道防線,盡量拖延縮小雙方士兵混戰的範圍。
看準位置,康芷迅速半蹲身下來,用磨破的雙手搭箭猛地拉開弓弦!
緊跟在她身後的百名弓弩手依次有序排列,開始向下方的北狄軍放箭。
冰冷的箭雨伴随着同樣冰涼的積雪簌簌而落,卻比積雪更快。
百人登上高處做不到悄無聲息,那些北狄軍已有察覺,但地勢懸殊決定了他們隻能受死。
康芷箭無虛發,弓弦已被血浸透,她眼中也是一片血紅。
北狄兵馬哀嚎着,成片地倒下,很快有人欲圖撤離,為首者被康芷瞄準,一箭刺穿了頭顱。
但箭矢的數量是有限的,在每個人的箭筒空去了大半時,康芷下令點燃了「飛火」。
他們攜帶的「飛火」是填充進瓦罐中的火藥,瓦罐是特制的,為了方便攜帶所以不算大,可以填充的火藥便也有限,輕易達不到爆炸傷人的效果,在雪地裡沒有助燃物也無法大範圍起火,但那轟炸聲很能唬人,足以引起馬匹騷亂,更重要的是……
那火藥中摻雜着的除了石灰,還有毒粉。
很久之前對陣倭敵時,沈三貓便曾提議過在火藥中摻毒,但被李歲甯拒絕了,彼時是煙幕作戰,海上風向莫辨,李歲甯不想出現風向或船隻方向失控之下反傷己軍的情況。
而此時是陸地作戰,面對這些兇殘的異族,已不必顧忌手段高低,活下去是唯一需要考慮的事!
被點燃了引線的瓦罐抛下,在北狄人馬間炸開,煙霧彌漫,人仰馬翻,嗆咳聲慘叫聲此起彼伏。
康芷沒有半分手軟,她隻恨能帶上來的火藥太少了!
後方的動靜很快往前方蔓延,傳到了阿史那提烈耳中,讓他臉色劇變,
轉頭看向後方左側高處。
這時,他安排在山道另一端追擊而來的兵馬即将趕到,已隐隐有馬蹄聲震動傳來。
聽得後方來報,李歲甯當機立斷下令:「衆将士聽令,随我向前殺出重圍!
」
後方是将至的體力裝備齊全的精兵,而前方敵軍半數人馬已喪失戰力。
一聲聲「遵令」帶着堅定不拔的血氣,李歲甯帶着最精銳的部将和阿點沖殺在前,替身後的将士們硬生生蹚出一條血路。
前方毒煙未散盡,他們便掩口屏息,同樣被将士們用馬匹脖頸間早就系下備好的黑布、蒙覆住了口鼻的馬匹以铮铮鐵蹄沖撞着,踏過墜馬的北狄人軀體,在無盡的哀嚎聲中,沖出這場必死之局。
康芷見勢,已令弓弩手們撤離,那些弓弩手們借繩索和上方同伴相助,依次滑躍而下,混亂中翻身躍上奔逃的空騎,加入己方隊伍,迅速往前沖殺。
主動負責斷後觀望的康芷,眼見最後方撤退的盛軍同袍們,在阿史那提烈不甘的追擊和下令箭殺之下,不停有人墜馬倒下,她果斷停下撤離的腳步,轉而挽弓放箭。
康芷的射藝箭法即便是在弓弩手中,說是萬裡挑一亦不為過,就如同她當初向李歲甯自薦時說得那樣,她阿兄身上拿來做裘衣的皮子都是她獵來的。
她立于高處,連發三箭,将三名北狄弓弩手射落馬下。
她的箭筒中還有最後兩支箭,這次她選擇将箭頭對準了阿史那提烈。
但當康芷眯起一隻眼睛,試圖瞄準阿史那提烈時,卻驚見對方的箭矢已經先一步瞄準了她!
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